Злодейка в Пресветлой академии

– От морщин, для ресниц, для ногтей, для сияния кожи, от синяков под глазами, – резюмировала я свои изыскания. – Все алхимическое, но ничего опасного.

– Ясно, – кивнул Крейг. – На сегодня хватит.

– В смысле, хватит? – не поняла я, отрываясь от записывания заметок. – Тут еще две трети!

– Ты время видела?

– И что?

– Нужно хоть немного выспаться. Скоро побудка, и Изверг нам никаких послаблений не сделает.

– Скажусь больной! – уверенно заявила я, придвигая к себе новую порцию баночек.

– Шаттер, не заставляй меня применять силу, – поморщился Крейг.

– Но это в твоих же интересах!

– В моих интересах, чтобы ты нашла антидот, а не свалилась замертво от усталости, – отрезал парень.

Я еще немного поканючила, но светлый оказался непреклонен. В итоге, потратив полчаса на уборку следов деятельности, мы отправились в общежитие. На улице было уже бодряще холодно: сказывались близость гор и неумолимо наступающая осень.

Удивительно, но даже посреди ночи по всей территории раздавались звуки бурной студенческой деятельности.

– Здесь всегда так оживленно по ночам? – удивилась я.

– По-разному, – пожал плечами Крейг. – Но с нашим возвращением администрация огласила результаты промежуточного испытания. Вот народ и отмечает.

Мы шли по освещенной дорожке и уже почти добрались до жилого корпуса, как нам навстречу попалась очень наотмечавшаяся компания. Часть лиц была мне знакома – это были остатки команды Койта, остальных я не знала.

– О, какие люди! – оскалился незнакомый парень.

– Герои, – сплюнул кто-то себе под ноги.

– Золотой мальчик и его темная подстилка…

– Небось из-за нее все и случилось…

– Да я сам видел, как она натравливала на нас туман!

Ну и по старой доброй классике все пришло к традиционным лозунгам.

– К тебе почти без претензий, Крейг, – заявил условно-трезвый бугай, – а вот ведьму надо сжечь.

– Сжечь! Сжечь!

– Сжечь ведьму!!!

В этот момент надо было бросать все и бежать со всех ног в жилой корпус, будить комендантшу, ломиться во все двери и поднимать максимальный хай. Но у меня ноги приросли к земле, и в голове зашумела огромная толпа на мощеной центральной улице в яркий солнечный день.

Сжечь ведьму!

Мать в рваном рубище тащат за волосы к столбу.

Сжечь ведьму!

В нее летят камни, огрызки, мусор.

Сжечь ведьму!

Толстый-толстый мэр зачитывает приговор за самим же им выдуманные злодеяния.

Сжечь ведьму!

Пламя вспыхивает и обжигает…

– Эльза, Эльза, девочка моя… – меня качают и баюкают, крепко прижимают к себе, а я… я что, плачу?

Не совсем еще понимая, где нахожусь, я забилась в панике. Крепко сжимающие меня руки разомкнулись, и я отшатнулась от… Крейга?

Огляделась вокруг, пытаясь проморгаться. Тут и там валялись люди. Кто-то стонал, кто-то лежал без сознания.

– Что произошло? – я потерла лоб, с трудом собирая мысли в кучу.

– Потасовка, – спокойно ответил Алекс, внимательно и даже как-то настороженно наблюдая за мной. – Что с тобой было? Ты застыла и… – он легонько коснулся кончиками пальцев моей щеки, стирая дорожку от слез.

Я поджала губы, отчаянно не желая делиться, чтобы не разрыдаться окончательно. Но Алекс Крейг дураком не был.

– Сколько тебе было лет, когда ее не стало?

– Шесть… – прошептала я и отвернулась.

Кто-то застонал, пытаясь подняться на ноги, но Крейг просто щелкнул пальцами, и человека снова распластало по земле.

Парень снял свой пиджак и накинул мне на плечи. Я только сейчас поняла, что меня ощутимо потряхивает.

– Пойдем. С ректором я поговорю завтра.

Я тупо кивнула, а Крейг вдруг легко подхватил меня на руки и понес. Я вяло дернулась, больше обозначая желание вырваться, чем реально пытаясь.

– Не вертись, – попросил парень. – А то закину на плечо.

– Как мешок с картошкой? – слабо улыбнулась я.

– Как законную добычу, – невозмутимо ответил Крейг.

– С чего это?

– А вот так.

Исчерпывающий ответ!

44

Я пригрелась на руках у парня и даже немножко задремала, а поэтому пропустила, в какой момент оказалась на кровати в его комнате.

– Эй! – возмутилась я, подскакивая на ноги.

Алекс тоже оказался на кровати, а между нами, обалдеть, лежал настоящий меч! Правда, в ножнах, но тем не менее.

– Спи, чего вскочила, – сонно буркнул Крейг.

– А меч тут откуда?

– От Рика, – зевнул парень, отворачиваясь ко мне спиной. – Спи. Скоро подъем.

Спи, ага, как же. Я дождалась, пока с его стороны кровати начнет раздаваться мерное сопение, тихо вылезла из-под заботливо подоткнутого одеяла, сползла с кровати и, подхватив стоящую на полу обувь, покралась на выход. Ме-е-е-едленно нажала дверную ручку и толкнула дверь, которая при видимом отсутствии замков неожиданно не поддалась.

– Шаттер, демон тебя задери, живо в кровать! – рявкнул Крейг, даже не поднимая головы от подушки. – В следующий раз – привяжу!

– В какой раз? – обалдела я от такой наглости.

– Ведьма, – парень рывком сел на кровать и его синие глаза нехорошо засветились, – не заставляй меня применять силу.