Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

Лули скрестила руки на груди и высоко задрала нос. Ей и так приходилось говорить с Му Фанем, глядя снизу вверх, но теперь ее вздорный носик стал задран как-то по-особому высокомерно. Тот оценил задатки властной госпожи.

— А мне императору рассказать, чем вы по ночам занимаетесь?

— Императору? — поразился Фань. — Как высоко замахнулась! Погляжу я, как ты добьешься аудиенции.

— А мне и не надо, — гордо сообщила Лули. — Я сегодня его видела в городе.

Му Фань вытаращился на нее. Через мгновение усмехнулся:

— Чего в сумерках ни привидится. Не думал, что ты такая трусиха…

— Он был с Ю Си, — перебила его Лули. — Думаешь, оба примерещились?

Му Фань помолчал, но все же ему не хотелось смиряться с такой реальностью, поэтому он произнес:

— Естественно… Командующий Ю сейчас в другой части страны. Откуда ему здесь взяться?

Лули расплылась в улыбке довольной лисицы. Вот теперь Му Фань поверил, что она серьезно. Если б она врала — стала бы приводить еще аргументы, чтобы убедить его.

— Шаол! — позвал Му Фань, быстро направляясь к тому по мосту. Подвесной мост сильно зашатался. — Лули видела в городе императора!

Шаол тоже не сразу поверил. Наконец, когда все уверились, что девочка не лукавит, разговор потек более конструктивно.

— Что он там делал? — напряженно уточнил Му Фань. — Ты когда-нибудь слышал, чтобы император разгуливал без официального сопровождения?

Шаол покачал головой.

— Может, он узнал о наших планах? — спросил Му Фань, прошептав последние два слова на ухо Шаолу, чтобы Лули и Биши не услышали.

— Даже если б и узнал, он бы не пошел разбираться лично. Это ведь император!

— И твой дядя, — добавил Фань.

— Не напоминай, — скривился Шаол.

— В любом случае, нам нужно действовать осмотрительнее.

Шаол кивнул и хотел что-то добавить, но тут лесную тишину разорвал истошный крик, от которого кровь стыла в жилах. То ли свинью кто-то резал, то ли оленя пытал.

— Биши, не мог бы ты пойти первым? — напряженно оглядываясь по сторонам, предложил Шаол.

Визг Глубинной тьмы разорвал рассветную тишину и вспугнул стаю птиц. Деревья заскрипели в такт, ветер поднял ворох прошлогодних листьев, плененный сектант чуть не отдал богу душу.

Вдоволь накричавшись, Ер подскочил вертикально вверх, будто рассчитывая взлететь, и в самом деле на несколько мгновений завис в воздухе, ровно до того момента, пока не осознал происходящее. Стоило ему осознать, что он держится в воздухе без опор, как он сорвался вниз, вновь упав на труп.

Эра подошла к яме, куда он свалился, и посмотрела сверху.

— Ты совсем ополоумел? — с легким интересом уточнила она. — Если хочешь оповестить всех окружающих о нашем приближении, можно делать это хотя бы не так истерично.

— ЗДЕСЬ МЕРТВОЕ ТЕЛО!! Я ЛЕЖУ НА МЕРТВЯКЕ!!

Эра помолчала с пару секунд и заметила:

— Мерзкие у тебя предпочтения.

Ер, наконец, полностью оправился от неожиданного потрясения и смог встать рядом с телом. Он бы посмотрел на девушку с осуждением, да глаз не было. Пришлось демонстративно взмахнуть щупальцем и отвернуться. Теперь, взяв эмоции под контроль, он внимательнее осмотрел тело у своих ног. Судя по грязной одежде и очевидным признакам разложения, человека убили не сегодня и не вчера. Далее аналитических способностей Ера не хватило, хотя он заметил, что одежда на трупе не из бедняцких.

— Какие опасные здесь места, — сокрушенно заметил он. — Подашь мне руку?

Вместо ответа Эра красноречиво положила ладонь на рукоять меча.

— Ну Эрочка, ну душенька.

— Смерти ищешь?!

В этот момент в стороне хрустнула ветка, и в поле видимости Эры вошел статный красивый мужчина, очень сильно похожий на ее отца.

Перед «Купальнями Старого Ляо» собралась группа то ли заклинателей, то ли разбойников. Вид у некоторых из них был лихой, да и в руках не только мечи, оружие будто собирали по всем окрестным лавкам. Всего их было около дюжины, и, среди прочих, Шен разглядел того самого юного сектанта-проводника, потерянного Рэном.

«Точно, Рэн!» — дошло до Шена, но эта мысль быстро сменилась более насущными проблемами. Очевидно, юный сектант не просто сбежал, а сбежал за подкреплением. Вероятно, в Ланъя еще где-то есть логово секты Хладного пламени. И чем им так приглянулся этот город?

Вперед вышел здоровый детина, более всех присутствующих походящий на заклинателя. Шен окинул улицу беглым взглядом, оценивая, не пострадает ли мирный люд. Хотя по сути, на стихийном черном рынке никогда не было откровенно-мирного люда, разве что скучающие богатенькие сынки забредали поразвлечься.

— Вы ответите! — закричал главный детина.

К этому времени на крыльцо вышли и встали рядом с Шеном Ю Си, император и Ал. Силы уже казались более чем способными победить этот расхлябанный отряд, но Шен задумался, не применить ли что-то вроде подавляющей ауры, просто чтобы поглядеть, как хорошо он справится. Однако благоразумие все же взяло над ним верх, и он вовремя подумал о том, что не стоит демонстрировать перед императором все свои возможности.