Злодейский путь!.. Том 3

По тропинке мимо дерева спешила служанка с ворохом белья в тазу. Ее волосы казались чернильными, словно вороново крыло, а на бледном лице сильно выделялись пухлые розовые губы. Шен проводил ее спешащую фигурку взглядом, размышляя о родственных связях. У Шуэра были дети и внуки. Большая теплая семья из нескольких поколений жила в этом доме. Семья…

Шен разгуливал по хитросплетенным переходам поместья, размышляя о прошлом и будущем. Затемненная лозой галерея завершалась белой деревянной дверью. Эта дверь сильно контрастировала с окружающими ее стенами. Казалось, на нее падает свет, хотя его источника в этой части галереи не было. Шен собирался повернуть ручку, когда его окликнул Шуэр.

– Эта дверь давно закрыта, – произнес он, подходя ближе. – Там склад ненужных вещей.

– Прошу прощения, – смутился Шен.

– За что ты просишь прощения? Это дом наших родителей, ты вправе гулять по нему где вздумается. Просто ключа от этой двери все равно у меня с собой нет.

– Ясно… – Шен подошел к нему. – Наши родители купили этот дом?

– Поместье было пожаловано отцу императором. В то время он занимал должность министра финансов.

Беседуя, Шен и Шуэр пошли по галерее.

– О, то есть твой сын Шитан теперь продолжает семейное дело?

– Можно и так сказать, – улыбнулся генерал. – Наша семья издавна служит при дворе. Должности иногда меняются, но у нас с императорской династией довольно тесные связи. Лефи, супруга Шитана, единокровная сестра правящего императора, я говорил?

– Нет, не говорил…

Они какое-то время прошли в молчании.

– Как твоя рана?

– Не стоит беспокойств, от нее остался всего лишь шрам.

Правда, бок иногда ныл или кололся, будто внутри находится множество иголок, но это все детали, не стоящие упоминания.

– Вот бы твои ментальные раны зажили столь же быстро.

Кстати о ментальных ранах. Шен, конечно, имел собственную гордость, но все же расценивал ее ниже уровня самодурства, так что было бы уместно попросить у Ала тот лечебный кулон с поляны тысячи духов. Шен раздумывал над тем, как это сделать с меньшим вредом для своей репутации (не нужно было так кипятиться в прошлый раз!), когда дорогу им с генералом преградил слуга. Учтиво поклонившись, он произнес:

– Господин, пожаловал храмовник Ян.

– Хорошо. Проводи его в Восточную залу.

– Это по поводу тех проклятых вещей? Ты не против, если я пойду с тобой?

– Присоединяйся, – пожал плечами Шуэр.

Когда они вошли в Восточную залу, стоящий там мужчина в простых одеяниях тут же поклонился.

– Великий генерал.

– Храмовник Ян.

Внешне человек выглядел старше Шуэра, узкая борода была подернута сединой. Поклонившись, он перевел взгляд на Шена, пытаясь сообразить, кто перед ним.

– Позвольте представить. Мой младший брат Ир Шен.

Шен быстро поклонился храмовнику, стараясь скрыть свое удивление, а тот во все глаза уставился на него, прежде чем ответить нерасторопным поклоном. Еще вчера Шен был удивлен, когда Шуэр с порога начал представлять его как младшего брата, ведь, наверное, не зря по какой-то причине они скрывали эту связь в ордене РР. Но, кое-как примирившись с осознанием, что Шуэр не захотел водить за нос свою семью, Шен никак не ожидал, что и посторонним людям в столице он тоже будет представлен как брат великого генерала.

Храмовник, справившись с оторопью, не стал ничего уточнять, обратившись к цели своего визита. Достав небольшую шкатулку, он протянул ее генералу и произнес:

– Я проверил эти вещи. Они носят на себе следы темного искусства, но не представляют столь существенной угрозы, как тот кинжал, который нам с вами пришлось запереть в сдерживающем футляре. Эти же вещи, вероятно, были прокляты кем-то совсем недавно. Не будет ничего опасного, если вы сохраните их в этой шкатулке или же попросту уничтожите.

– Могу я взглянуть? – Шен протянул руку к шкатулке.

Храмовник Ян передал шкатулку ему. Рассмотрев ее внимательнее, Шен заметил рассеивающие и сдерживающие символы, выгравированные на крышке. Он звякнул защелкой и открыл шкатулку. На подушечке из атласной ткани лежали простенькая зеленая заколка для волос, кисть для письма и браслет из красной фасоли. Заклинатель Ян оказался прав: уровень темной энергии на этих предметах было не сравнить с тем, что был у кинжала.

– Где их нашли? – спросил Шен, повернувшись к Шуэру.

– Заколку нашла Лефи, на браслет натолкнулся Шитан, а кисть принесла Риту.

– А кинжал?

– Кинжал был воткнут в колонну перед главными воротами.

– Снаружи?

– Изнутри.

– Думаю, кто-то затаил злобу на великого генерала или сановника Шитана, – произнес храмовник Ян.

– Да уж, очевидно, – согласился Шен. – Проблема в другом. Человек этот, похоже, не пришлый.

Когда они проводили храмовника Яна, Шуэр произнес:

– Я уже поручал начальнику охраны проверить всех людей в его подчинении и всех слуг. Он не обнаружил никого подозрительного.

Шен ничего не ответил.

Попрощавшись с Шуэром, у которого были дела после полудня, Шен отнес шкатулку в свою комнату, намереваясь позже серьезно изучить эти проклятые предметы. Выходя наружу, он нос к носу столкнулся с молодым человеком приятной наружности.