Злодейский путь!.. Том 3

– И что, видели вы монстра с красной лентой? – Риту на мгновение с вызовом посмотрела на него, а потом, видимо, осознала, с кем говорит, и тут же потупилась. – Простите, простите, великий дядя! Я просто сильно устала.

Шен не придал значения ее неучтивости.

– Я не видел монстра с красной лентой, – спокойно произнес он. – Но кое-что я знаю наверняка: не стоит играть с силами, принцип действия которых не понимаешь. Думаешь, почему такую рабочую вещь, как темное заклинательство, так редко используют и так осуждают? Потому что, в отличие от правильного пути, за этот приходится расплачиваться силой жизни. Я это… не понаслышке знаю.

Неприятно осознавать, но это действительно так. Шен раньше не задумывался, но, если так посудить, в бытность читателем его всегда больше привлекала неизведанная темная сторона… Вот только в реальной жизни, сейчас, он отчаянно не хотел полностью погружаться во тьму, как бы все окружающие ему это ни пророчили.

– Я знаю, что поступила необдуманно, – после долгого молчания произнесла Риту. – Великий дядя, еще раз спасибо вам.

– Не нужно меня благодарить. Просто больше так не делай. Во всяком случае, хотя бы посоветуйся сначала со мной.

Шен поднялся на ноги, а Риту вскинула голову и уставилась на него.

– Спасибо вам.

Шен неловко улыбнулся и покинул помещение тем же путем, каким попал сюда.

На улице воцарилась ночь. Старейшина Проклятого пика поежился от пробирающегося под воротник холода и прислушался. Невероятно, но присутствия Ала и Аннис он не ощущал. Вряд ли можно было полагать, что они настолько поднаторели в своей скрытности, что он более неспособен их заметить. Так что куда вероятнее, что они отправились спать в свои кроватки. Шен подумал, как лучше наставить учеников, чтобы они не таскались за ним постоянно и больше времени уделяли своим тренировкам.

Муан никуда не ушел из комнаты Шена, он так и стоял там до глубокого вечера в ожидании, когда тот вернется. Он не знал, что собирается говорить, совершенно не определился с этим. Может, нужно извиниться? Не совсем понятно за что, но лучше ведь извиниться, не так ли?

Когда Шен наконец открыл дверь и вошел в комнату, у Муана сердце екнуло, и он вдруг осознал, как нелепо выглядит, ожидая здесь в темноте.

Шен, однако, увидев его, не выказал и намека на свое обычное ехидство или ерничанье.

– Ты искал меня?

Муан мысленно вздохнул с облегчением, осознавая, что хозяин Проклятого пика не догадывается, что после их разговора он все это время стоял здесь истуканом.

Старейшина пика Славы еще не успел ничего ответить, как Шен продолжил:

– Я хотел принести свои извинения. Кажется, я повел себя излишне эмоционально… Просто на меня и так тут много чего навалилось, и, кроме этого, я разозлился, что ты опять решил все, не посоветовавшись со мной. – Шен взял небольшую паузу, а затем продолжил: – Но в итоге мы бы вряд ли пришли к другому решению… Так что извиняюсь за свою вспыльчивость.

Муан непонимающе смотрел на него.

– А, – тихо протянул он, – так вот почему ты разозлился. Я не так понял.

– Что ж, раз мы все решили…

– Шен.

«Ты чувствовал вовсе не злость, а боль. Я не мог ошибиться, я точно уверен».

Муан вперился в него глазами, будто в надежде, что тот прочитает его мысли. Потому что… Потому что он не знает, что произнести вслух! Если бы он только знал трактовку своих эмоций, отдавал отчет собственным ощущениям. Но рядом с этим человеком Муан чувствовал свою беспомощность в слаженном изложении мыслей, неумение подобрать слова. И чем длительнее было молчание, тем сложнее становилось вообще хоть что-то сказать.

– Ты в порядке?

Шен скривил губы в кривой усмешке. Он наконец прошел в глубь комнаты и принялся зажигать свечи.

– Я не знаю, – произнес он, когда комната озарилась трепещущим желтым светом. – Как считаешь? Твои волшебные пилюли подействовали? Теперь я могу умереть, не утянув тебя за собой?

Муан молчал. Он хотел было сказать: «Я никогда не боялся, что ты утянешь меня за собой!» – но вовремя осознал, что это была ложь. Он не раз и не два размышлял об их связи и ее последствиях, ненавидел беспечность Шена и свою вынужденную зависимость. Он поддался давлению Эры как раз по этой причине.

– Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь.

Шен снова усмехнулся.

– Вот так просто. Оказывается, для разрушения связи хватило всего двух пилюль. Зачем вы с сестрой так драматизировали?

– Она… недавно узнала об этом способе.

– Так откуда эти пилюли? Ты все это время пытался их достать?

Шен прошел по комнате и сел на кровать.

– Место, в которое пришлось отправиться, находится далеко на севере. Высоко на покрытой снегом горной вершине стоит храм, где обитает Вознесшаяся. Эра узнала, что эта женщина (хотя, скорее, она уже ближе к божеству) помогает каждому, кто в состоянии добраться до ее жилища. Мне пришлось пройти испытание, чтобы доказать свою решимость, и она даровала мне эти пилюли и рассказала, что нужно делать.

– Что ж… – произнес Шен, глядя на трепещущее пламя свечи. – Видимо, мне стоит поблагодарить тебя: было нелегко раздобыть это «противоядие».