Злодейский путь!.. Том 3

Совершенно неожиданно для старейшины пика Черного лотоса, который привык, что его общества не ищет никто из родственников, за исключением Шуэра, на террасе Зимнего павильона появилась Лефи – жена Шитана и мать Риту и Шаола. Завидев ее, Шен сразу пессимистично решил, что в этом визите не может быть чего-то приятного. Учитывая отношение Шитана к общению «темного заклинателя» со своей внучатой племянницей, вряд ли ее мать была к нему более благосклонна. Все-таки это тяжело: вот так пытаться стать частью семьи, с которой никогда раньше не встречался. Он из старшего поколения, но выглядит моложе этой женщины, которой приходится кланяться ему и выражать почтение. Если бы они постоянно жили рядом и виделись на протяжении многих лет, к этому, конечно же, привыкли бы. Но сейчас… сейчас он был чуждым элементом, которого никто не желал впускать по прихоти старого отца (Шуэра).

Лефи подошла к сидящим во дворе заклинателям, а Шен поднялся ей навстречу, все же надеясь на лучшее. Муан встал вслед за ним.

– Господин Шен, – поприветствовала женщина.

– Госпожа Лефи, – столь же вежливо отозвался тот. – Позвольте представить, старейшина ордена РР и мой друг Муан Гай. Муан, перед тобой госпожа Ир Лефи, жена сановника Шитана и вторая принцесса.

Муан сдержанно поприветствовал ее.

– Я бы хотела поговорить с вами, – без лишних предисловий сообщила Лефи.

– Я вас слушаю, – улыбнулся Шен.

– Не здесь. Я не хочу, чтобы кто-то стал случайным свидетелем нашего разговора.

– Хм, – Шен осмотрелся по сторонам. – Я не совсем уверен…

– Идемте за мной, – решительно произнесла женщина. – Ваш друг может присоединиться.

Следуя за Лефи, они прошли несколько комнат и поворотов и оказались в купальне. Шен не очень понимал, зачем такая скрытность, но уже предчувствовал недоброе. Лефи прошла вдоль длинного бассейна и обернулась к застывшим у порога заклинателям.

– Проходите и закрывайте дверь, – произнесла она. – В это время суток здесь никто не прибирается, так что слуги нас не побеспокоят.

– О чем вы желали поговорить? – спросил Шен, проходя в купальню и осматриваясь, будто впервые видит это место. На самом деле купальня Зимнего павильона была для него вовсе не нова, но он никогда бы не подумал, что подобное место подходит для тайных разговоров.

– Я прошу вас покинуть поместье семьи Ир, – выдохнув, резко произнесла Лефи.

Шен нахмурился. К сожалению, это было именно то развитие разговора, которого он опасался.

– Я… Я понимаю, что вы часть семьи и имеете право здесь находиться, – продолжила женщина. – И простите меня за дерзость, но вы темный заклинатель, вы плохо влияете на Риту. Ее поведение значительно ухудшилось после вашего приезда.

– Вам не кажется, что проблема глубже моего влияния? Ваша дочь чувствует себя одинокой и непонятой, вам не следует…

– То, как я воспитываю собственных детей, вас не касается, – обрубила женщина.

– Что ж… Я действительно никак не могу на это повлиять. Но и намерения покидать этот дом пока не имею.

Лефи хмурила брови, смотря на него. В ее глазах сквозило некое отчаяние.

– Пожалуйста. Я прошу вас, уезжайте.

Шен несколько опешил от ее умоляющего тона. Возникало ощущение, будто от его ответа зависит некий вопрос жизни и смерти. Но он уже принял решение. Он никуда не уедет, во всяком случае без Риту.

– Пожалуйста, возвращайтесь в свой орден. Вы человек, не созданный для этого мира!

– Я не могу исполнить ваше желание, – произнес Шен.

Лефи в отчаянии смотрела на него. Но, взяв под контроль эмоции, выдохнула и сделала лицо непроницаемым.

– Что ж. Я пыталась, – вздохнула она. – Тогда нам больше не о чем говорить.

Женщина прошла мимо него, бросила неодобрительный взгляд, поравнявшись, и направилась к выходу. Шену оставалось только в недоумении смотреть ей вслед, не понимая, что такого было в этом разговоре, чтобы проявлять подобную скрытность.

Уже направляясь к двери, Лефи поскользнулась и упала на стоящего рядом Муана. Тот аккуратно поддержал ее и помог твердо встать на ноги. Затем Лефи вышла из купальни, захлопнув за собой дверь.

Шен переглянулся с Муаном. Он подумал, что ему действительно больше не следует медлить с разгадкой этого дела. Лефи точно была о чем-то осведомлена, и подобное обстоятельство лишь подтверждало его теорию о случившемся, которую он пока не решался озвучить.

Муан приблизился к нему. Шен все еще раздумывал над словами госпожи Лефи, когда заметил, что на груди старейшины пика Славы поблескивает брошь-шпилька в форме змеиной головы. Пусть это была всего лишь брошка, он тут же ощутил, как его пробирает озноб.

– Это еще что за хрень?! – возмутился Шен, указывая на брошь и одновременно пытаясь не смотреть на нее.

Он поднял взгляд и увидел в глазах Муана странное выражение. Они постепенно, но довольно быстро наливались кровью.

– Эм… Какого черта, Муан? – уточнил Шен, на всякий случай отходя на шаг.

Не отвечая на вопрос, старейшина пика Славы медленно достал из ножен меч и направил его на Шена. Тот ошарашенно уставился на обнаженный клинок.

– Сними эту брошь! – понял Шен. – Немедленно сними!