Злое сердце куклы

Фраза «в следующий раз» очень тепло коснулась сердца добродушного профессора и его ассистентки. Кекс оказался очень вкусным, галеты тоже с успехом пошли в дело. Ученые с удовольствием наблюдали, как смогли угодить редкому гостю. Что касалось самого Крымова, то, как он отметил, в компании Семена Матвеевича Духоборова и аспирантки Машули проводить время оказалось очень приятно.

Детектив взял предпоследний ломтик кекса, – последний он решил оставить девушке, – но задумался и так и не съел его.

– Семен Матвеевич, а почему внешний круг злых языческих божеств занимает именно Морок – бог лжи и обмана?

– Хороший вопрос, – кивнул Духоборов. – Мир обманщика Морока – это как предбанник перед самим адом. Морок напоёт вам любые песни, заморочит голову россказнями и отправит вас по тому пути, какой ему укажут силы куда более могущественные. Человека из мира света, если таковой вдруг встретится, которого не собьешь с прямой дороги, Морок заговорит и отправит подальше от своей обители, а другого, кто готов поддаться соблазну, поманит за собой и, потчуя дарами, будет уводить все дальше в чащу и тьму, где несчастного караулят главные силы зла.

– Как интересно, – кивал детектив. – Прямо как в уголовном мире. Честный отойдет в сторону, а ушлый пойдет за своим интересом куда угодно.

– Вам еще чаю подлить, Андрей Петрович? – спросила аспирантка Машуля.

Кажется, страшные рассказы научного руководителя действовали на девушку, как добрая сказка на ночь.

– Да, полчашки, если можно, – кивнул сыщик. – Спасибо, Машенька… Но вы и саму избушку, Семен Матвеевич, назвали предбанником.

– Все верно… – Тот усмехнулся: – Ах, вот вы к чему? Понял…

– Да, кто же тогда сам хозяин избушки?

– Догадаться нетрудно, правда? Если пофантазировать.

– Сам Морок? А ведь он заговаривал мне зубы, этот чертов старик, ужом извивался. Многое наплел…

– Ну, я бы не стал все воспринимать так прямолинейно. Я вам рассказываю миф, сказку, фантазию, как видели мир наши пращуры. А вы были в гостях у реального, живого человека. Вот бы посмотреть на его фото, да, Машуля?

– Ага, – запивая шоколад чаем, оживленно кивнула та. – Было бы круто.

Крымов размышлял недолго.

– Легче легкого, – вдруг азартно сказал он, набрал строку в айфоне и протянул аппарат Духоборову. – Сами найдите его, Семен Матвеевич, посмотрим, как у вас с интуицией.

– Вы это серьезно?

– Берите, берите…

Профессор аккуратно взял из рук сыщика айфон, вопросительно прочитал:

– Коллектив театра кукол «Лукоморье»?

– Он самый. Групповой снимок. Выбирайте нашего героя.

– А можно я тоже? – вопросительно вскинула бровки Машуля.

– Разумеется, Машенька. Помогайте шефу.

Она быстро встала, обошла столик и склонилась за спиной научного руководителя.

– Что думаешь, Машуля? – заинтригованно пробормотал Духоборов.

– Еще не всех просмотрела, Семен Матвеевич.

Крымов наконец-то положил кусочек кекса в рот и неторопливо запил его чаем.

– Дамы не в счет, – предупредил детектив.

– Ну, Машуля?

– Так-так-так…

– Я уже его нашел, – уверенно сказал профессор.

– Этот? – Девушка указала пальцем на экран.

– Он самый, – кивнул Духоборов. – Ты молодчинка.

– Еще бы! – гордо откликнулась девушка.

– Нашли? – удивился Крымов. – Оба? Покажите для начала…

– Конечно. – Профессор повернул айфон к его владельцу: – Этот?

Усмешка недоумения вырвалась у детектива.

– Так это он, Андрей Петрович? – вслед за руководителем спросила Машуля. – Не томите.

– Да вы просто Пинкертоны, – все еще недоумевая, ответил сыщик. – Как вы догадались? Семен Матвеевич? Машенька?

– Старый, худой, седой, как лунь, длинный, как жердь, – стал загибать пальцы Духоборов. – Глубоко посаженные глаза, густые седые брови, хитрый взгляд, как у опытного лиса, лукавая улыбка с чувством превосходства над всеми остальными, но не напоказ, длинные пальцы, как у карточного шулера…

– Круто, – кивнул детектив. – А вы как догадались, Машенька?

Девушка пожала плечами:

– Просто интуиция. Как вы и хотели.

– К нам на полставки пойдете работать? – спросил Крымов. – Вместе? Из вас бы получилась отличная команда.

– Подумаем, – ответил Духоборов.

– И все-таки я не понял, там целая толпа, много мужчин, один главный режиссер с бешеными глазами чего стоит…

– Видите ли, Андрей Петрович, Морок – бог-обманщик, бог-лукавец, злой фокусник, прототип старого шулера, в пальцах которого колода оживает – перелетает гармошкой из одной руки в другую, и вскрывается любая карта, которую вы назовете. Этот ваш длинный седой старик идеально подходит для этой роли.

– Очень даже может быть, – заинтригованно кивал детектив.

– Но есть еще одна хитрость, о которой я не сказал ни вам, ни Машуле. Сам решил разыграть вас.

– Разыграть? – поднял брови Крымов.

– Именно. – Духоборов вскинул указательный палец. – Сейчас. – Он встал, подошел к книжному шкафу, вытащил с нижней полки большой альбом и вернулся с ним за стол. – «Древние славянские боги, владыки земли, неба и подземного царства», – прочитал, как заклинание, профессор, положил фолиант перед собой и накрыл рукой. – Альбом издавался у нас в городе три года назад.

– А-а, – вспомнила Машенька, – вы же были его редактором, да?