Злой

Тем временем андроиды наступали плотными рядами, расчищая путь пламенем огнеметов, что не сильно смущало хищников: они выхватывали эти туповатые живые автоматы одного за другим и разрывали в клочья.

Вот еще один робот сбит с ног стаей свирепых рептилий — и теперь, отстреливаясь с неудобной позиции, он «дружественным огнем» превращал в месиво неудачно подвернувшихся андроидов.

— Пойдем, я не могу смотреть на это! — простонал Шон, отползая от края эстакады.

Злой подхватил напарника, закинул его руку на плечо — и они поковыляли дальше.

7

Наверное, им просто повезло, что по пути к верхней площадке не встретилось ни одного монстра, — так думал Злой поначалу. Но выйдя наконец на широкую плоскость из легкого пенобетона, он понял, что везение здесь ни при чем.

Все пространство было усеяно трупами мутантов. И сражение здесь произошло совсем недавно, возможно, когда они подошли к половине высоты эстакады. Особенно поразил Злого лежащий у его ног лаборант со свернутой шеей. Тот еще недавно был человеком, о чем свидетельствовала лаборантская форма, — только руки его превратились в уродливые лапы с острыми крючковидными когтями, а лишенное кожи лицо, казалось, перетекло в выпирающие клыкастые челюсти. Конечности мутанта все еще дергались, и его желтый глаз, то фокусируя, то расслабляя зрачок, с ненавистью сверлил Злого, будто был готов вырваться из глазницы и броситься на добычу самостоятельно. Трудно поверить, на что способен этот проклятый активный мутаген.

И посреди этого урожая смерти виднелся гордый черный силуэт. Злой поначалу не поверил своим глазам — пока во всполохе далекого взрыва не блеснули матовые бельма.

— Цербер?! — недоверчиво проговорил Злой.

Зверь тяжело поднялся. По всему видно: эта битва далась ему нелегко.

— Вот так сюрприз! — расхохотался Шон, отпуская напарника и устало оседая на бетон. — Добрался сюда раньше нас! Как такое возможно?

— Ты же сам сказал: он — порождение этого мира, — ответил Злой. — Наверное, ему знакомы пути, недоступные нам.

— Но, выходит, он знал, куда мы направляемся.

— Выходит, что так, — медленно проговорил Злой.

Он вдруг подумал, что нет ни Цербера, ни Злого. Они лишь части какого-то темного целого — вроде порождений фантазии Черного Разума.

Тем временем Шон стянул ботинок и осмотрел заметно распухшую ногу.

— Злой, помоги мне! — крикнул оперативник. — А ну, дерни! Может, на место встанет — если это не перелом, конечно…

Злой подошел, присел рядом — и без особых разговоров дернул. Хрустнуло. Шон взвыл от боли, а Злой встал и пошел осматривать площадку. Цербер, как тень, последовал за ним.

Площадка оказалась еще большего размера, чем это казалось снизу. И тут же стало ясно ее назначение: здесь стояла пара вертолетов бизнес-класса, и хватило бы места еще на два-три. И точно так же было ясно, что выбраться на вершину купола можно только на крыльях: похоже, верхняя его часть могла по необходимости раздвигаться.

Это был тупик.

— Вертолетная площадка! — почему-то обрадовался Шон, довольно быстро подковыляв к Злому. — Смотри-ка — две вертушки! Это шанс! Главное — понять, как открывается крышка у этого гроба.

— Ты умеешь пилотировать вертолет? — Злой с интересом посмотрел на напарника.

— Я оперативник, — усмехнулся Шон. — Я пилотирую все, что угодно. Ну-ка, посмотрим…

Осмотр машин, увы, дал неутешительные результаты. У одной была отгрызена лопасть несущего винта — наверное, у кого-то большого просто чесались зубы. В кабине же другой оказалась кровавая каша, посреди которой валялся проломленный пилотский шлем. Приборная доска вместе с рукоятками управления разделила невеселую участь пилота.

— Ладно, — мрачно сказал Шон, — давай хотя бы попробуем открыть купол…

— И выпустим мутаген на свободу? — хмуро отозвался Злой.

— Но мы же все равно собирались это сделать… — растерялся Шон.

— Это когда у нас был шанс выбраться, — уточнил Злой. — А для чего мы это сделаем сейчас?

Шон не успел ответить: над головой звучно заскрежетало.

Словно ангельский свет пролился на пучины ада; Злому показалось, что у него начались видения: черную тьму прорезал тончайший, сверкающий небесной чистотой крест.

8

Крест наливался благостным светом, и казалось — сейчас прилетят ангелы и заберут напарников в рай…

Иллюзия рассеялась быстро: крест превращался в кусок ясного синего неба, обрамленный отблесками солнца на металле. Купол раскрывался четырьмя лепестками, плавно разъезжающимися по невидимым отсюда направляющим.

И в центре этого кусочка неба показался…

Нет, не ангел. Устаревший, но все еще эффективный «Белл-Боинг V-22» с поворотными винтами для вертикальной посадки, и для прошедших чистилище друзей те, кто спускался сейчас с небес, были сродни ангелам. Пока, правда, неизвестно — небесными ангелами или же ангелами смерти.

Ревущая машина, ведомая уверенной рукой, заходила на посадку: два мощных винта по краям хищно разнесенных крыльев подняли ветер, невольно заставляя Злого и Шона прикрыть лица руками.

Машина грузно села, с хрустом раздавив шасси морду бывшего лаборанта. Отъехала в сторону дверь, и на бетон спрыгнул…

— Черт возьми… Алан!