Злой дракон для доброй ведьмы (СИ)

Далее весь Стоунгем узнал, почему Его Светлость скрывается за черной маской. А потому, что герцог Стоунгемский чувствовал ложь, и вруны при виде его лица либо сходили с ума, либо падали замертво. Эти сведения были получены из самого надежного источника — от книгочеев, которые окольными путями выведали тайну Черного герцога. В Стоунгеме жили обычные люди, маги и ведьмы. Безупречных, никогда в жизни не лгавших, среди них не было. Поэтому весь город был очень рад, что Его Светлость носит маску и этим уберегает их от опасного созерцания своего лица.

Эдвард выждал пару дней, чтобы слухи о нем как следует распространились, и вместе с Винсентом, Стивеном и Артуром отправился в «Медовый пир» узнать у Лизбет имя мага, к которому она обращалась за приворотом.

— Его Светлость, герцог Стоунгемский! — рявкнул Винсент Вуд, когда они вошли в трактир.

Время обеда еще не закончилось, едальный зал был заполнен жующими людьми. При появлении Его Темнейшества они повскакивали со стульев и лавок. Эдвард и рыцари прошли вперед и встали так, чтобы не мешать им в панике покидать зал. Несколько секунд ничего не происходило. Эдвард думал, что горожане, как и в прошлые разы, разбегутся, и они спокойно допросят Лизбет, но те судорожно дожевывали то, что не успели прожевать, кланялись и интересом смотрели на него. Эдвард толкнул локтем Винсента, но тот пожал плечами. Тоже не понимал, что происходит. Стивен Скай шепнул:

— Скажите что-нибудь. Ваша Светлость…

В шепоте Стивена явственно чувствовалась улыбка. Смешно, очень смешно. Что сказать? Выметайтесь, сейчас тут будут допрос и пытки? Или пожелать приятного аппетита? Эдвард спросил себя, как бы на его месте поступила Диана, мрачно сказал:

— Раз не сбежали, обедайте. Можете садится.

Он махнул плащом и направился свободному столу, стоявшему поодаль других. К нему тут же подлетела служанка, но ее отослали, потому что Его Светлости должна угождать дочь хозяина, а не какая-то там прислуга.

— Сейчас посмотрим, как сработала легенда о моей маске, — тихо сказал Эдвард рыцарям.

А легенда сработала отлично. До горожан и гостей постоялого двора начало доходить, что Его Темнейшество сейчас будет кушать, значит, откроет лицо. Не то, чтобы кто-то из них прямо сейчас собирался врать или даже говорить, но рисковать не хотелось. Поэтому челюсти заработали быстрее, ложки застучали громче. Через пять минут зал опустел, и Эдвард расслабился.

На кухне Маргарет и Мэтью никак не могли заставить дочку выйти в едальный зал. Лизбет умоляла мать поработать вместо нее, а та боялась, что герцог прикажет выпороть их за непослушание и снова разнесет зал.

— Лиз, если не пойдешь, он разозлится! Кнута захотела? Так я сейчас сам тебе пропишу, не дожидаясь герцога, — в конце концов вспылил Мэтью Хант, и девушка трясущимися руками взяла поднос.

По дороге она споткнулась, но каким-то чудом удержалась и донесла еду до стола. Сердце ее билось, как у маленькой птички, попавшей в силки. Она ахнула и зажмурилась, когда к ней обратился Черный герцог.

— Лизбет Хант, весной ты уговорила сестру сходить к Хрустальному источнику. Зачем? — спросил он, и ее кинуло в холодный пот. Она до сих пор не могла без паники вспоминать тот день. День, когда она сидела с ножом у горла, а чужеземная старуха требовала отдать ей голос и чувства. Даже когда Диана пришла на помощь, Лизбет до последнего боялась, что колдунья обманет и убьет ее! Даже, когда все закончилось, когда беда прошла мимо, она весь день рыдала и тряслась от страха.

Эдварду пришлось повторить вопрос, потому что мерзкая сестричка Дианы жмурилась, тряслась и ничего не отвечала. Артур Грей выразительно постучал по столу рукояткой хлыста.

— Прекрати истерику и отвечай Его Светлости, — процедил он. — Никто тебя не собирается убивать. Пока.

— Я… Мне… Я хотела стать привлекательной, — наконец ответила Лизбет. Вспомнила, что говорили о Черном герцоге, и призналась до конца: — Я хотела провести ритуал, чтобы очаровать Кристофера Мэна, сына гранильной мастерской.

— Не ври. Всем известно, что Хрустальный источник — обычный родник, никакой магии там нет, — сказал герцог.

Губы Лизбет затряслись, а глаза покраснели.

— Я не вру, не вру я! Обычно магии нет, но, если прочитать заклинания, то она появится. Я вам покажу! — запричитала она. — Мне дали свиток с ритуалом, как зачаровать воду. Другая не подходит, только на Хрустальном…

— Кто дал? Имя! — Его Светлость наклонился вперед.

— Имени не знаю, я не спрашивала.

— Стивен, сходи с ней за свитком, — быстро сказал Эдвард, и застучал по столу пальцами. Что ж, если она действительно не знает имени, то мага можно будет найти по почерку! Хорошо, что девчонка не выкинула описание ритуала. Наверное, собиралась его повторить…

— Ваша Светлость, вы были правы. Ее саму туда заманили, — подал голос Винсент Вуд.

— Угу. Это хорошо… Хорошо, что в семье у Дианы живут всего лишь неблагодарные скоты, но не убийцы, — сказал Эдвард.

Лизбет и Стивен вернулись. Ритуал был записан на обычном пергаменте грубым мужским почерком. Кое-где в словах были ошибки. Странно. Не похоже на мага.