Злой дракон для доброй ведьмы (СИ)

Терри Блэк прикрылся рукой, его плечи стали подрагивать. Лица судей вытянулись, глаза устремились на лоб. Взгляды бывших Старейшин впились в Диану со смесью страха и ненависти. Девушка слегка наморщила лоб, прикидывая в какой последовательности опровергать клевету бывшей верхушки Стоунгема. Поразмыслив, она решила рассказать все с самого начала.

— Ваше Законие, герцог Стоунгемский не любит людей, поэтому позволил Старейшинам править, а сам не появлялся в городе. Но только до тех пор, пока не узнал, что людям грозит опасность…

Диана и Терри Блэк поведали всю историю Черного герцога Стоунгема. Иногда их перебивали, задавали вопросы, но так или иначе королевские судьи поняли главное: только что подсудные оклеветали того, кто, в отличие от них, спасал горожан. Поэтому, помимо пожизненного лишения права занимать руководящие должности, на бывших Старейшин наложили огромный штраф и приговорили к трем годам исправительных работ на благо Стоунгема. Судья-маг надел им на руки браслеты-ограничители, а на лбы поставил черные метки преступников.

Выйдя из здания королевского суда, Диана спросила:

— Рыцарь Блэк, я справилась? Его Светлость наказал мне как держаться, но все-таки практики в таких делах у меня нет…

— Советница Хант, вы справились! Никто бы не смог лучше. Вы были спокойны и последовательны. Именно это убедило судей. Это и ваша уверенность в своей правоте.

— Большое спасибо, рыцарь Блэк, — поклонилась ему Диана.

— Советница, может будем обращаться друг к другу по именам? Как добрые соратники?

— Если вам так удобнее, рыцарь Блэк, все-таки я — простая…

— Ахаха, вы — простая советница герцога. Всего лишь, ага.

— Простите, я забыла. Да, Терри, так нам будет проще, — согласилась Диана. — Мы успеваем на аудиенцию во дворец?

— С запасом. Но в такое место лучше прийти раньше, чем опоздать.

Дворец Диана разглядывала так же, как и город: внимательно и спокойно. Он располагался на небольшом холме. Наверх вели несколько дорог и широких лестниц. По одной из них они и поднялись к золоченым воротам. Маги-охранники тщательно проверили рекомендательные письма, надели на Диану ограничивающий магию браслет и пропустили их внутрь, где их уже ждал слуга. «Дворец светлый, изящный, внутри много растений в горшках и вазах, картин и статуй. Много деталей, за которые цепляется глаз, широкая лестница, слуги в одинаковой одежде молчаливы и обладают отменной выправкой,» — запоминала для дневника Диана. Охотники обязательно будут расспрашивать ее о столице. Так получилось, что никто из ребят никогда не бывал в Тронхилле.

Они вошли в небольшую, светлую комнату, отделанную в голубых и синих тонах. В ней стоял стол с письменными принадлежностями и несколько стульев. Горел камин, поэтому Диана и Терри сняли плащи.

— Ожидайте тут, — сказал слуга и удалился.

Диана кивнула ему и хотела присесть на стул, но взгляд ее зацепился за большую картину, которая висела на стене напротив окна. Забыв обо всем, девушка подошла поближе и вперилась в нее взглядом. На переднем плане был изображен темноволосый воин в доспехах и со светящимся мечом, но Диана едва заметила его. Все ее внимание устремилось на небесно-голубого дракона с широко раскинутыми крыльями. Он выпускал струю огня на полчища аргумских чародеев, и его миндалевидные оранжевые глаза светились гневом. Диана рассмотрела все детали: крылья, когти, ярко-белые шипы, языки пламени, чешую. Затем перевела взгляд на изображение воина.

— Терри, ты знаешь, кто это? — спросила она, продолжая разглядывать картину.

Но ответил ей не Терри, а незнакомый мужской голос.

— Неужели вы не знаете? Это — наш герой, спаситель короны, генерал-дракон Эдвард Рэй!

Диана резко обернулась и склонилась в глубоком поклоне. Богатое пурпурное с золотом одеяние, перевязи, украшенные драгоценными камнями, гордая осанка и слегка надменное лицо. Даже если бы на голове мужчины не сияла большая корона, она все равно догадалась бы, кто перед нею.

— Ваше Величество, — заговорила Диана, не поднимая головы. — Простите мое невежество и позвольте вам передать письмо от герцога Стоунгемского.

Его Величество внезапно побледнел. Он несколько секунд молчал, глядя на Диану, потом перевел взгляд на картину, и вновь обрел самообладание.

— Давайте. — Король протянул руку и забрал запечатанный конверт. Он бросил подозрительный взгляд на Терри Блэка, который, как и ведьма, стоял, не поднимая головы. Покусал губы и спросил: — И как поживает… герцог Стоунгемский?

* * *

Дорогие друзья, продолжаем готовиться к Новому году вместе с драконами. Все же помнят, какой год у нас следующий? 😉 Поэтому я очень рекомендую вам зажигательную, позитивную новинку прекрасного автора: