Злой лев

— Без всякого сомнения. Майя — воинственный народ. Они любят воевать. И последние столетия они только и делали, что резались промеж своих городов. То в такой конфигурации, то в другой. Но при этом помнили о каком-то золотом времени, когда они жили под сенью своего большого правителя. И было не так все тяжело. Поэтому они и пошли на союз с нами. И даже на интеграцию в королевство. Потому что мы ведем себя правильно, неся им благополучие, порядок и покой. Демонстрируя зубы и когти, то есть, способность, если нужно уничтожить любого. За беззубыми они бы не пошли. И при этом не требуем приносить человеческие жертвы. А в былые времена их приносили сотнями и тысячами, а в отдельные годы и десятками тысяч. Сам понимаешь — кошмар. Язычество язычеством, но каким бы кровожадным человек не был, как бы не оправдывался, прикрываясь высшими целями, но только по-настоящему хворые головой люди могут радоваться подобным жертвам. И отказ от них многим облегчение.

— Я знаю. Но они их делали от безысходности. Из-за своего язычества, которое требовалось приносить жизни в жертву, дабы продлить жизнь своих богов и напитать их силой. Иначе те помогать не то, что не захотят, а даже не смогут. Это очень страшно жить… когда вот все так.

— Очень похоже на сбор налогов. Кровавых налогов.

— Да. Похоже. Поэтому им Всевышний и глянулся. Живет сам, не требуя кровавой жатвы. Силы свои. Причем безграничные. А от верующих требует больше послушание и символических подношений. Это приятно на контрасте с тем, что у них было до нас.

— Без всякого сомнения, — кивнул адепт Механики. — Но самое главное — мы не завоевываем ничего. Мы пока что для них не завоеватели.

— Рано или поздно нам придется ими стать.

— Да, вероятно. Но перед этим нам нужно создать устойчивое лояльное ядро местных жителей. Которым нравится и хочется быть под рукой нашего короля и почитать нашего Бога. Поэтому мы тут. И сдаем второй экзамен.

— Он будет сложным… — покачал головой священник.

— Кто знает? — ответил адепт Механики. — Обрати внимание — наши люди высадились на берег, а их пока никто не атакует.

— Пугают наши корабли.

— Подождем.

— Да. Подождем…

Наведя порядок и разрулив проблемы вокруг Тулума экспедиция отправилась наносить визит вежливости ацтекам. Чтобы, так сказать, сыграть встречный матч, но уже на поле неприятеля. А то, понимаешь ли, ходят тут всякие, города твои осаждают…

Адепт Механики хоть и рассказывал священнику честно мотивацию, но несколько лукавил. Этот поход, который был в целом не сильно то и нужен. Так как ацтеки, как ему доносили местные, с первого захода изрядную долю своих заблуждений развеяли, поняв, что связались совсем не с теми. И открыли пасть на добычу, которая сама их сожрать может. Но во флоте имелись еще и каракки, зафрахтованные в Нидерландах. И руководитель экспедиции считал очень правильным и нужным продемонстрировать им, что в конечном итоге будет с теми, кто нападает на города короля. А именно под этим соусом в поход и выдвигались.

Так-то сами Нидерланды никуда не ходили в эту кампанию.

Да.

Но в прошлую они дали денег. Много. На войну с Русью.

Да и в этой оказывали определенное содействие Ганзе в ее операции против Риги. А о том, что она началась флот узнал уже проходя берега Португалии. Впрочем, каким-то особым секретом или неожиданностью это не являлось. К этому открыто готовились. И Нидерланды открыто помогали к этой подготовке… Ну а что? Бизнес, ничего личного.

Сейчас же — адепт планировал сделать этакую переносную демонстрацию. И разбить в кровавые сопли тех, кто напал на город короля. Чтобы, вернувшись домой, эти ребята из Нидерландов сделали правильные выводы и донесли их до кого следует. А о том, что их будут тщательно расспрашивать, он не сомневался.

И, кстати, по этой причине, занимался тем, что всячески хаял каракки, стараясь выставить их совершенно ненадежными кораблями. Чему очень поспособствовал шторм. Дабы они сами не пытались прорваться в эти края. Полезут. В этом он не сомневался. Но чем меньше — тем лучше. И лучше бы — не отбиваясь от русских кораблей…

Особняком стоял вопрос поддержки данного мероприятия внутри экспедиции. Хотя почему особняком? Это, пожалуй, было фундаментальным стержнем, вокруг которого все и выстраивалось. И если там — на корабле — моряки флагмана еще сомневались в адепте Механики и его поступке. Все-таки он на их глаза убил их адмирала. Их уважаемого адмирала. То после того, как весь город признал переход под руку короля Руси и крестился — многое поменялось.

Ребята поняли — не промахнулся их монарх.

И адепт молодец, не дрогнула рука, не ошибся.

А адмирал? А что адмирал? Может быть он и был изменником. Кто же его разберет? Это не их собачье дело. Главное, что теперь тут — в Тулуме, их гавань. Они тут свои. Конечно, те же проститутки дешевле их не обслуживали, но делали это совсем иначе. Да и женами моряки стали проще и охотнее обзаводиться.