Злой рыцарь

Всего через три минуты появляется сама женщина. На самом деле мне приходится дважды взглянуть на нее, потому что она выглядит почти живой.

«Привет, мам», — говорю я.

«Мой мальчик. Как поживаешь?»

«Все идеально, как всегда».

Налив себе стакан воды, она садится за стол, и мы все немного неловко стоим, ожидая, когда упадет вторая туфля.

Наши воскресные обеды раз в две недели — это всегда сюрприз. Мы можем устроить что-то похожее на обычную семейную трапезу, к которой мы готовимся сегодня, или это может стать полной катастрофой. Я благодарен, что сегодняшний день может пройти в обычном русле, потому что я не уверен, что у меня хватит сил на еще какую-нибудь драму. Я почти насытился за последние несколько дней.

По мере того, как тянутся секунды, мы погружаемся в повседневный разговор о нашей жизни, пока я опускаю Фиби на пол и сажусь рядом с ней, играя с ее игрушками.

«Итак, мы собираемся поговорить о беспорядке, который какая-то бедная девочка устроила с твоей шеей, или как?» — спрашивает Зои, ее голос полон поддразнивания и озорства.

«Нет. Я уже сказал, что вчерашний день был интересным.»

«С точки зрения работы, да. По-моему, это не очень похоже на работу», — присоединяется София.

«Ты с ней не знакома», — бормочу я, в основном себе под нос, но они оба это слышат.

«Ну, мы не можем дождаться этого».

«Чертовски маловероятно».

София роняет лопатку и свирепо смотрит на меня.

«Сколько раз? Никаких „Ф“ перед ребенком».

Я закатываю на нее глаза. «Она вряд ли повторит за мной».

«Однажды она это сделает. Я уже убеждена, что это будет ее первое слово».

«Она будет крутой задницей. Конечно, так и будет.»

Мои слова вызывают в воображении образ еще одной крутозадой принцессы, которая мне действительно не нужна в моей голове. Мой телефон прожигает дыру в кармане, когда я снова думаю об этом образе.

Черт, она действительно попала в точку с этим сообщением.

Я — надеюсь — незаметно одергиваю свои джинсы, надеясь, что моя реакция на разговор о Стелле не очевидна для всех остальных взрослых в комнате.

«Она так же пыталась убить тебя?» — говорит мама, будучи странно наблюдательной. «Похоже, кто-то приставил нож не только к зубам, но и к твоему горлу».

«Да, вообще-то. Она это сделала. Извините», — говорю я, вскакивая с пола и покидая кухню, в то время как звуки их дразнящих голосов преследуют меня до самой ванной.

Я стою перед раковиной и стону, когда оцениваю состояние своей шеи. Неудивительно, что они не могли оставить это в покое.

Когда я вчера вернулся, я принял душ, чтобы смыть с себя остатки крови этой суки, но я не обращал особого внимания на свою внешность, кроме этого. И я слишком торопился этим утром. Явно гребаная ошибка, потому что ее ярко-красные засосы и следы зубов портят мою кожу.

Я провожу кончиками пальцев по самой сердитой отметине, и у меня слюнки текут, чтобы броситься туда и дать ей такую же — при условии, что она уже не выглядит так, будто на нее напал голодный медведь, что возможно после того, как я взял ее в ванной Нико.

Понятия не имею, сколько времени я провожу в ванной, пытаясь собраться с мыслями, но когда я возвращаюсь, все трое бросают на меня любопытные взгляды.

«Теперь ты в порядке, или тебе нужно еще немного побыть наедине?» — Зои невозмутима.

София сдерживает смех.

«Что? Я там не дрочил, если ты об этом думаешь.»

«О Боже мой», — скулит мама. «Мой милый малыш».

«Моя задница милая», — бормочет Зои. «Ни один милый мальчик не выглядит так после ночи с девушкой».

«Мы можем, пожалуйста, остановиться? Никому из вас не нужна пьеса за пьесой об этом». Или как я разрезал ее кожу, чтобы никто другой не добрался до нее.

«Конечно. На духовке только что прозвенел звонок. Возможно, ты захочешь ее проверить.»

«Отлично. Давай просто сосредоточимся на еде.»

«О, мы можем весь день говорить о том, что ты ел».

Я хватаю кухонное полотенце, и Зои визжит, как маленькая сучка, когда я хлещу ее им.

«Потому что ты такая невинная, Зо. Так случилось, что я очень отчетливо помню, как вошел к тебе с твоим ли…» — ее рука зажимает мне рот, обрывая мои слова.

«Прекрасно», — шипит она. «Мы оставим твою сексуальную жизнь в покое».

«Боже милостивый, вы двое, пожалуйста, прекратите?» — София умоляет.

* * *

Мы хорошо проведем день вместе. Слишком мило.

Ладно, мама настаивает на том, чтобы достать бренди после того, как мы все поели, и к тому времени, как мы уходим, она уже в трех простынях, но пьяная — это чертовски лучше, чем в некоторых состояниях, в которых я ее застал за эти годы, так что я ухожу почти уверенный что утром мы не найдем ее мертвой в собственной блевотине.

Когда я возвращаюсь к Тео, его машины припаркованы в гараже, но его нет наверху. Выглянув из окна гостиной, я понимаю, почему, когда нахожу его сидящим со своей семьей, когда они притворяются нормальными.

Мы все знаем правду. Все мы чертовски далеки от нормы.