Злой среди чужих

Как выяснилось, это было еще не все — на ногах (или лапах?) у этих милых коняшек, оказались не копыта, а когти, которые могли втягиваться! Поручик Ржевский бы обзавидовался. Впрочем, и ороговевшая кожа пальцев, от копыт мало, чем отличалась. Вот такие непарно… когтистые ездовые зверушки у здешних гаучо.

За разговором, мы проехали мимо мэрии, а недалеко от нее, Эрл показал мне свое место работы — небольшой домик, ничем кроме скромной таблички на дверях: «Шериф» от других не отличающийся.

— Теперь знаешь где меня искать. Если здесь нет, то я на выезде или в салуне — сейчас туда и заскочим. Дома почти не бываю. Только ночую, да и то не всегда.

Салун «Фронтир» мало чем рознился со своими кинематографическими и историческими аналогами. Единственное, двери были нормальные, а не низенькие «крылья летучей мыши», через которые так удобно выкидывать пострадавших в драке. Для желающих культурно отдыхать на воздухе, а не в прокуренном помещении, столы были расставлены и на улице, а к салуну пристроен навес. Даше небольшая сцена и танцплощадка имелись — просто центр досуга!

Кроме коновязи рядом наличествовала стоянка для машин, куда мы и заехали. Шерифовы помошники извлекли из багажника мясо антилопы, и потащили его куда-то на задворки, а мы с Эрлом, не заходя во внутрь, уселись за столик на улице.

Не успели мы толком расположиться, как подскочила пухленькая, симпатичная официантка, в белом передничке, и шериф по-хозяйски распорядился:

— Мари, мы там мясо привези — пока стейков с картошкой нажарьте, а пока давай пива на пятерых и что-нибудь на закуску. Сэму скажи, что нам переговорить надо будет, попозже, как освобожусь.

Я прям умилился, как родным повеяло. Готов спорить на что угодно, что денег с нас тут не возьмут. Все в традициях расейской милиции. Хотя, когда бы это наши менты для крышуемой точки (вернее сказать, той которую доят — толку-то с них никакого нет) что-нибудь сделали? Например, мяска подкинули? Нет, за нашей милицией такого не водится. В этом отношении Эрл выгодно отличается. Даже сравнивать нельзя — шериф это не мент!

— Для виски вроде рановато, или тебе все же чего покрепче? — Обратился Гарретт уже ко мне.

— Нет, пиво вполне подойдет.

— Вернулись шерифовы помощники, и подсели к нам за столик, тут же и пиво подоспело. Не фильтрованное и очень вкусное, кстати. Пока мы, неторопливо отхлебывая, дожидались бифштексов, я рассматривал окружающую публику. Народу по этому времени было немного — человек десять на улице и еще сколько-то внутри заведения. Но по моим представлениям здесь могло бы разместиться раз в двадцать больше людей. Салун размерами лишь немного уступал мэрии — самому большому зданию в городе. Шериф подтвердил, что вечером, примерно столько и наберется. Слышалась английская и французская речь. А я все никак не мог отделаться от ощущения, что не на другую планету, а прямиком в среду ковбоев, разведчиков-скаутов и трапперов угодил. Ближе к вечеру, наверняка игроки и бандиты подтянуться… Просто наваждение какое-то!.. Потом мое внимание привлекли два мужика в красных мундирах, сидевшие через пару столиков от нас. Уже догадываясь, кто они, я все же уточнил свои предположения у шерифа.

— «Красные куртки» — парни из конной полиции.

— Их как, мундиры не демаскируют?

— Не без того, но что поделаешь — традиция. Впрочем, они по кустам не ползают — другие задачи решают. А если потребуется, то и камуфляж наденут.

— Как я понимаю, они не твоя епархия?

— Да, мне не подчиняются, эти ребята больше по окрестностям, а я с помощниками за порядком в городе слежу.

— Что, на весь город вас всего четыре человека? — Поразился я.

— Пять. Клод сейчас в участке дежурит. А конной полиции полуэскадрон — они нам в случае чего помогут. Как и мы им. Впрочем, я имею право любого на помощь привлечь — у нас почти все взрослые мужчины, из тех, кто вес в городе хочет иметь, в ополчение записаны. Ты вот будешь в ряды вступать?

— Почему бы и нет. Что для этого надо?

— Ничего особенного, заедем в участок, в списки тебя внесу, подпись поставишь и все. Только потом будь готов по первому зову с оружием на сборный пункт прибыть.

— И часто прибывать придется?

— Не часто, только если банда налетит и твоя очередь будет. Много народа еще ни разу не мобилизовали — войн пока не случалось.

— А что за банды? Много их тут?

— Хватает, но в основном небольшие. Негры, латиносы, белое отребье — каждой твари по паре.

Забавно, сам шериф негров неграми величает, а не афро… гекатцами, к примеру — видать слетает с людей в здешнем климате политкорректное дерьмо.

Принесли куски жареного на углях, с дымком, мяса. К нему картошку и зелень. И разговор на некоторое время увял — я так от одного запаха чуть сразу слюной не захлебнулся, а когда впился в сочное мясо зубами, стало вообще ни до чего… Потрясающе вкусной эта антилопа оказалась! Считается, что выдержанное мясо вкуснее свежей убоины, но я, в большинстве случаев, предпочитаю парное. А антилопятина меньше часа назад еще бегала.