Злолушка против!

   Где-то вдалеке действительно раздавался тихий звон, который с каждым мгновением приближался, усиливался. Α затем на противоположном берегу показались снежные кони. Огромный табун. Словно единое целое, они выскочили на лёд, дробно застучали копыта, а по глубокому зеленоватому льду потянулся узор трещин. Я завороженно любoвалась этим волшебным зрелищем, не в силах оторваться, а когда табун умчался прочь по реке, лишь огорчённо вздохнула. Перед внутренним взором снеҗные кони всё еще были здесь, дробили копытами лёд… И наконец я узнала тот звук, который часто слышала в конце зимы в Эсске. Значит, снежные коңи бывают и на центральных землях! Разбивают лёд на реках, позволяя воде проникать в узор из мелких трещин, чтобы потом, когда солнце пригреет сильнее, реки разом скинули с себя оковы, побеждая зиму, год за годом доказывая, что и под толстым ледяным спокойствием может скрыватьcя невероятная мощь… Доказывая, что жизнь всегда побеждает. Доказывая, что бессмысленно сопротивляться сильным чувствам. И, кажется, кое-кому уже поздно не влюбляться в собственного мужа.

   – Спасибо, - прошептала я, поворачиваясь к Аларику. - Это… это невероятно!

   – Пожалуйста, – неуловимо улыбнулся он. А затем снял перчатки, протянул мне руку и предложил: – Прогуляемся?

   Я не любила бродить по сугробам, проваливаться в них, рискуя оставить там ботинок и прихватить на память пригоршню снега, но рядом с Алариком всё было иначе. Сугробы послушно расступались, образуя тропинку, а когда мы вышли к полянке с большим валуном, я тихо ахнула, разглядев на крохотном пятачке земли между камнем и сугробом светло-фиолетовый бутон. Первоцвет, разбуженный обманчивым солнцем, поспешил восславить весну и весну и сейчас медленно погибал от холода. Края нежных лепестков уже были тронуты губительным дыханием зимы.

   – Лар,ты ведь можешь ему помочь? - я с надеждой взглянула на снежного лорда. – Отогнать снег и мороз.

   – Οни вернутся, - покачал головой маг. - Власть зимы на северных землях длится дольше. Но я могу сделать вот что.

   Он присел рядом с измученным цветком и накрыл его ладонями, а когда встал, я увидела прозрачный ледяной купол. Первоцвет словно оказался в небольшой личной оранҗерее, где ему ничего не угрожало.

   – Спасибо! – восторженно выдохнула я.

   – Пожалуйста, – ответил Аларик. А потом шагнул ближе обхватил тёплыми ладонями моё лицо, склонился и тихо спросил: – Можно?

   Очень хотелось ответить «Нужно!», но я смогла лишь кивнуть и потянуться навстречу, заново знакомясь и запоминая вкус его губ, их жар, требовательность и обжигающую нежность. Казалось, время остановилось и мы целуемся бесконечно. И лишь когда в моей голове не осталось ничего, кроме звонкой пустоты, супруг отстранился и тихо выдохнул:

   – Прости. Я больше не смогу держаться от тебя подальше. Эти два месяца длились невыносимо долго.

   – А зачем тогда ждал? - непонимающе пробормотала я.

   – Подумал, что стать твоим куратором хорошая идея, - криво усмехнулся снежный лорд. – Ширрх. Учить, быть рядом, направлять....

   – Не смешивать личное и рабочее, - подсказала я, понимая, к чему он клонит.

   – Верно, - Аларик снова сгрёб меня в охапку, прошёлся быстрыми поцелуями по шее и пожаловался: – Иногда принципы крайне мешают жить!

   – А кто-то ещё про отложенное удовольствие говорил и ожидание, – поддела его я.

   – Извини, не получится, - выдохнул он. - Похоже, ширрховы старшие братья вот этого красавца, – он кивнул на спокойно стоящего коня, – сегодня разбили лёд не только на озере и реке.

   – Могли бы и раньше постараться, - проворчала я, больше для порядка,и уклонилась от очередного поцелуя: – Злолушка против! На морозе губы сохнут. Вернёмся в замок, там и целуй, сколько хочешь.

   Глаза супруга на миг стали почти чёрными из-за расширившихся зрачков.

   – Ты же понимаешь, что одними поцелуями я не ограничусь? - поинтересовался он.

   Я лишь пожала плечами и мягко улыбнулась:

   – А вот тут я возражать не стану.

   Как мы возвращались в замок, я почти не запомнила. Снова мелькал лес вокруг, звенели льдинки, а сердце билось часто, гулко и взволнованно. Нет, я не передумала, просто жизнь в очередной раз закружила меня в вихре и снова поменяла всю картину мира. Правду говорят – ветер книгу судьбы листает: как хочет,так и крутит. Могла ли я подумать еще несколько месяцев назад, что тот, кого я привыкла считать врагом нашей семьи, внезапно окажется моим мужем, а я по уши влюблюсь в него и сама буду желать, чтобы наш брак стал настоящим?

   Но не успел ледяной конь лихо влететь во двор замка и, сделав круг, остановиться у крыльца, как из дверей показался бледный Морис.

   – Лорд, срочное донесение из Клейнского гарнизона. Обнаружили большую стаю вьюжников и с ними – морозника. Двигаются к городу.