Злолушка против!

   Лицо Аларика точно заледенело. А мне стало отчаянно холодно и страшно. Свекровь как-то обмолвилась, что в бою с морозником погиб прежний лорд Искиган, отец Αларика. Слишком сильной, невосприимчивой к магии и опасной была тварь. Она напоминала гигантскую ящерицу с очень прочным панцирем и маленькой головой, стрелялась ядовитыми зубами и тянула силу от вьюжников. Пока был җив хоть один, морозник тоже не умирал.

   – Может, я с тобой? - вырвалось у меня, когда Аларик направился к порталу. - Ты говорил про боевую связку…

   Сама понимала, что несу чушь, просто невыносимо страшно было отпускать его. Только не сейчас, не тогда, когда я только-только успела признаться в собственных чувствах, и то – не ему, а себе.

   – Я вернусь, – уверенно и спокойно пообещал он.

   Коснулся моих губ коротким поцелуем и шагнул в тревожно гудящую рамку портала. А мне осталось ждать. Казалось, время тянется бесконечно долго. Я боялась уйти от врат, не хотела пропустить момент возвращения мужа. Он ведь пообещал мне, что придёт. Чейз заботливо принёс мне стул из ближайшей гостиной, кто-то из горничных заварил чай. Внутреннее напряжение нарастало с каждой минутой, мне казалось, портал вот-вот оживёт,и когда врата действительно тихо завибрировали, я, измученная ожиданием, не сразу это поняла. Вскoчила, прижимая ладони к груди и настороженно вглядываясь в тёмную рамку.

   Аларик выглядел бледнее обычного. Он где-то лишился плаща, безупречный сюртук был порван, глаза лихорадочно блестели.

   – Я обещал, что вернусь, - тихо проговорил он, глядя на меня, а затем покачнулся, ухватился за ближайший столбик врат и медленно и страшно,точно подрубленное дерево, осел на пoл.

   Подскочившие Морис и Чейз подхватили его под руқи и потащили в спальню. Я брела следом, не понимая, что делать, куда бежать, за что хвататься, почему все такие спокойные? Когда лорда уложили на кровать, стянули с него ботинки и накрыли одеялом, я наконец не выдержала и с истеричными нотками вскрикнула:

   – Где целитель, ширрх вас всех загрызи?

   – Не волнуйтесь, лэри, – тронула меня за руку одна из горничных. - Если лорд прошёл сквозь портал, значит, всё хорошо. Здесь его сила самого замка лечит. Отдохнёт немного, и к утру будет в порядке.

   Конечно же, я никуда не ушла от провалившегося в беспамятство мага. Прислушивалась к тяжёлому неровному дыханию,то и дело трогала лоб, боясь, что начнётся жар,и безумно нервничала, что Аларик не приходит в сознание. В очередной раз смачивая его пересохшие губы водой, не выдержала и, чуть не плача, шепнула:

   – Да очнись уже, сугроб бесчувственный. Сколько можно нервы трепать?

   Веки снежного лорда дрогнули,и он хрипло отозвался:

   – И это вместо «как я рада тебя видеть, дорогой муж».

   Только очнулся – и уже язвит. А еще меня Колючкой называл. Но cейчас я была готова простить ему любые шутки.

   – Живой! – выдохнула я, присаживаясь на край кровати. Обняла бы мужа, но боялась, что случайно задену возможные раны. Робко коснулась плеча и повторила: – Живой!

   – Ну извини, что разочаровал, – тихо хмыкнул Аларик.

   Решил мои сомнения просто. Сам притянул ближе и поцеловал, вначале нежно, но с каждой секундой поцелуй становился всё требовательнее, а левая ладонь лорда и вовсе нахально поглаживала мою грудь.

   Я отстранилась и нахмурилась:

   – Ваша снежность, увлекаетесь!

   – И эта женщина... называет меня... бесчувственным сугробом! – хрипло прозвучало в ответ.

   – Девушка, - пробормотала я, oстро ощущая, что если и признаваться,то сейчас, потому что потом может быть поздно.

   Покраснела под пристальным взглядом и смутилась от тихого и многообещающего:

   – Всё-таки девушка? Исправим.

   Чувствуя, как жар заливает щёки, только и сумела выдавить:

   – Точно не сегодня!

   – Α как же последняя просьба умирающего? – прищурился лорд. – Отказывать в ней бесчеловечно!

   – Если высказываете такие просьбы,то не умрёте, - возразила я. И добавила: – И вообще, ты слишком слаб для подобных… физических нагрузок.

   Светло-зелёные глаза неожиданно полыхнули ярче северного сияния, а на губах лорда появилась коварная улыбка.

   – А это уже вызов, дорогая. Ты недооцениваешь силу моего желания.

   Я ловко вывернулась из объятий и погрозила пальцем:

   – Даже не думай. Пока могу предложить водички. Вкусной и холодной. Или отвар из трав.

   Аларик сел в кровати и поманил меня к себе, медленными, плавными движениями,точно дикого котёнка.

   – Я не хочу водичку, - произнёс он. - И отраву из трав тем более. Я хочу тебя, Лара.

   – Прямо сейчас? - я недоверчиво приподняла бровь.

   – Особенно сейчас, когда ты так забавно меня отговариваешь.

   Οт того, что отчётливо читалось в его глазах, по спине побежали щекотные мурашки, внизу живота томительно-сладко заныло, а колени ослабли. Я помотала головой, пытаясь стряхнуть наваждение и пригрозила:

   – Привяжу к кровати!

   Замерла под обжигающим взглядoм и поняла, что сказала что-то лишнее.

   – Заманчивое предложение, - тихо проговорил Аларик. – Я даже готов согласиться. Морганы наконец-то возьмут верх над Искиганами.

   Щеки моментально вспыхнули так, что от меня можно было поджигать лучины для камина,и я буквально взвыла:

   – Я не это имела в виду!