Злопамятный

Обучение Кьяры правилам поведения леди Фитцджеральд началось уже за завтраком, который, по настоянию леди Хелен, накрыли в саду.

- Я вышла замуж за отца Ноа, когда мне было девятнадцать, — начала свой рассказ женщина, намазывая тост маслом. — Ему на тот момент было сорок четыре года и он был бездетным вдовцом. Хотя для Главы рода и важно иметь наследника, для Главы общины — это необходимость. Когда я познакомилась со своим мужем, то уже была помолвлена с другим человеком. Наша свадьба должна была состояться через несколько недель. Конечно же, как только Глава Фитцджеральд увидел меня и понял, что я его пара, ни о какой свадьбе с другим и речи не шло. Он пятнадцать лет пытался найти женщину, которая подошла бы ему и в тот день, когда он меня увидел, моя судьба была предрешена.

Кьяра не знала, зачем свекровь рассказывает ей это, но ее одолело любопытство.

- А Вы сожалели об этом? Он же был таким… взрослым.

Она в последнюю секунду удержалась от слова «старый». Леди Хелен одарила ее ледяным взглядом.

- Ты задаешь неправильные вопросы, Кьяра. Когда Ноа сообщил, что нашел свою пару и она дочь Главы О’Ши, я испытала настоящее облегчение, узнав, что это Амелия, а не ты. Несмотря на то, что я больше импонировала своему первому жениху, я понимала свой долг перед семьей и общиной, поэтому стала такой женой, какой и должна быть леди Фитцджеральд. Твоя сестра, уверена, стала бы идеальным примером для подражания, когда смирилась бы со своей судьбой. Ты же? Я не пытаюсь тебя задеть, девочка, но в тебе нет ни капли смирения и что еще хуже, терпения. Быть женой Фитцджеральда — тяжкий труд и не только из-за обязанностей перед общиной, но и из-за самих мужчин нашего рода. Так как ты не являешься настоящей парой моего сына, то вероятнее всего, через год-другой он найдет убедительную причину, по которой ты отправишься в загородное поместье и перестанешь мелькать в обществе, но до тех пор ты обязана выполнять все обязанности первой леди.

Кьяра почувствовала острый укол обиды. И мать, и сын не уставали напоминать, что она временное и нежелательное явление в их жизни.

- Во-первых, ты никогда не должна обращаться к своему мужу по имени. Даже в присутствии родных или прислуги. Во-вторых, что бы он не сказал, не спорь с ним. Никогда. Твоя первоочередная задача — быть тихой и послушной. Веди себя уважительно ко всем без исключения, независимо от их ранга и положения в обществе. Никому не отказывай в просьбе. Лучше увиливай и корми пустыми обещаниями. Быть женой Главы — это все равно, что быть политиком. Мы не можем помочь всем, но люди постараются через тебя добраться до твоего мужа. Каждое сказанное тобой слово будет анализироваться. Просто контролируй себя и все будет в порядке. Не вижу смысла давать тебе Кодекс Фитцджеральдов, так как он хранит наши тайны, а ты не являешься, в полной мере, одной из нас, поэтому…

- Почему Вы постоянно об этом напоминаете? — не сдержалась Кьяра. — Думаете, я не понимаю, что ничего не значу для Фитцджеральдов? Ваш сын не устает напоминать мне о моей никчемности каждый день.

Леди Хелен выглядела обескураженной.

- Дорогая, но я вовсе не это имела в виду, — сказала она. — Не буду оправдывать бескомпромиссность и жесткость своего сына, но уверяю тебя, лично я ничего не имею против тебя. Мне лишь хотелось предостеречь тебя, чтобы ты не привязывалась к Ноа. Он — первый мужчина в твоей жизни и я допускаю мысль, что ты можешь влюбиться в него, но ничего хорошего из этого не выйдет. Я не могу рассказать тебе все, но Фитцджеральды воспитывают своих сыновей не так, как это делают в других родах и семьях. Ноа отлучили от меня, когда ему исполнился год, чтобы его воспитанием мог заняться отец и гувернер. Я получала лишь полчаса в жизни своего ребенка перед его отходом ко сну, но чем старше он становился, тем больше его начинало тяготить мое присутствие. В конце концов, мы стали видеться только за ужином в присутствии других членов семьи. Ноа не привык к привязанности по отношению к людям, Кьяра. Фитцджеральды испокон веков воспитываются таким образом, чтобы не иметь слабостей и ненужных эмоций. Их растят для управления целым видом и для этого им нужно иметь холодную голову и трезвый расчет. Ноа определяет важность людей в своей жизни по пользе, которую они могут принести и это не изменится. Я была замужем за его отцом пятьдесят три года и до того, как у меня родился Ноа, мой муж обращался со мной, как со средством для достижения своей цели — родить наследника. Боюсь, у тебя такого преимущества нет и, зная, какое безрадостное будущее тебя ждет, я хочу предостеречь тебя от разбитых надежд, вот и все. Если я заставила тебя чувствовать себя никчемной, то поверь мне, это было ненамеренно.

Кьяра не могла не отметить, что леди Хелен не извинилась перед ней. В этой женщине было больше общего с ее бессердечным сыном, чем она думала.

— Я понимаю. Спасибо, леди Хелен. Я постараюсь внять всем Вашим советам.