Зловещая долина

«Уидвуд». Наконец-то! Сладкая истома разлилась по холёному телу водителя, а за ней последовала расслабляющая, мелкая дрожь. Приятные ощущения предвещали близкое исполнение желания. Автомобиль его стоял под знаком, на узкой обочине извилистой дороги уходящей по склону. Ограниченна она была мощными отбойниками. За ними земля проваливалась практически вертикально вниз и только вдали, как мираж, тонущий в блистающей дымке подпитываемой славы, покоился Уидвуд. Мекка киноиндустрии.

– Фрэнд, – вызвал он помощника.

На лобовое стекло тут же спроецировалось хорошенькое личико. Уидвудская улыбка, правдоподобная мимика, совершенно естественная текстура кожи, живые глаза, неотличимые от настоящих – всё это было доступно немногим. Лишь владельцам Фрэнда.

– Слушаю, Ласки, – приятным баритоном через дорогую акустику отозвался Фрэнд.

– Что-то я утомился, поставь автопилот до офиса доктора. Только остановись в стороне. Как в прошлый раз.

– Мы торопимся?

Ласки задумался – выработанная привычка для придания солидности, когда на самом деле ему не терпелось именно сегодня разделаться со всеми делами.

– Да, пожалуй, – протянул он.

Фрэнд просчитал кратчайший путь:

– Через четверть часа…

– Эй, я тебе уже говорил…

– Прошу прощение, Ласки. Через пятнадцать минут будем на месте.

– Хорошо, хорошо, пятнадцать минут – хорошо, – довольно кивнул головой Ласки, – ты неплох Фрэнд, стоишь тех денег, что я отвалил за тебя, но после обновления стал слишком умничать. Будь проще, в конце концов, ты всего лишь мой помощник, а не актёришка. Забыл бы уже давно.

Ласки добродушно зевнул и причмокнул пухлыми губами. Он был в хорошем расположении духа, что, в последнее время, бывало с ним не часто.

– Прошу прощение, Ласки, я забылся, – виновато отозвался Фрэнд.

Автомобиль мягко тронулся. Ласки надел тёмные очки. Он приехал сюда инкогнито и не хотел, чтобы кто-то мог его узнать. Учитывая его личность – это вполне было возможно. Погрузившись в мягкую дремоту, лениво читая приходившие сообщения и просматривая рекламу Соцсети, – Ласки отстранился от нудности событий базовой жизни.

Давно ЮША Inc. завершила масштабное внедрение Живой Соцсети. Маленькие города исчезли; мегаполисы обросли частоколом квадратных бетонных небоскрёбов. Без излишеств: парков, широких алей и дорог, молов, ресторанов, музеев и всего того, что лишь запутывало изящную лаконичность городов и требовало не оправданных ресурсов на содержание. Больше не было нужды в производстве материальных вещей, когда любые ощущения от любого материала успешно имитировала Живая Соцсеть взаимодействуя с новейшими сервисами Корпораций. И это было правильно. По опросам, абсолютно всех жителей Корпораций ЮША Inc. Волновало то, как выглядят они через Соцсеть, чем в никуда ни годной базовой жизни, застывшей в своей затхлости.

Прогресс, недосягаемый остальному миру, был очевиден, но никто не останавливал дальнейших исследований, выводя науку за новые горизонты. Пищевая Корпорация «Гринсанто», снабжающая всю Америку «существенно эквивалентными к составу базовой органике» продуктами, выпускала всё новые, улучшенные изделия с невиданными ранее вкусами, полностью раскрывающими своё послевкусие при тесном взаимодействии с нейронным интерфейсом Живой Соцсети. Даже самый стандартный набор изделий – обед №1 – превращался Живой Соцсетью в аппетитное блюдо с любым вкусом из предложенных «Гринсанто», при наличии соответствующей ежемесячной подписки.

Уидвуд же был тем местом, внешне сохраняющим прежний шик, присущий давно ушедшей старине: особняки с оранжевой черепицей и стеклянными стенами за высокими заборами; ангары, где снимались лучшие образчики старого кинематографа – летние и предрождественские блокбастеры с рекордными сборами; рестораны с едой без синхронизации с Соцсетью; аллея славы, выложенная гранатового цвета мрамором и усыпанная золотом звёзд. Блистающий шик волнующий умы. Уидвуд был ряженой мумией прошлого.

Специальным Законом, подписанным президентом ЮША Inc., при абсолютном согласии Корпораций, пригороду был присвоен статус памятника искусств и культуры, со всеми полагающимися финансовыми льготами. Поэтому то в черте города Живая Соцсеть теряла большую часть своих возможностей, даже анимированные обои на базовую жизнь установить было нельзя, дабы сохранить «истинный дух старого доброго кинематографа». Только у подписчиков премиум-аккаунтов сохранялась возможность следить за последними новостями через всплывающие окошки рекламы.

Однако для Ласки всё это не имело значение. Его Живая Соцсеть была особенной. Как и у остального одного десятого процента владельцев ЮША Inc.

Сколь мягко автомобиль трогался с места, столь же мягко он и останавливался. Последняя модель люксового авто, отныне выпускающимися штучно на заказ, обладала непревзойдёнными характеристиками. С бесшумным усилием он остановился в стороне от людных улиц.

– Мы приехали? – сонно поинтересовался Ласки.

– Да.

– Хорошо, это хорошо. Жди здесь.