Зловещая долина

Хоть предложение и могло показаться немыслимым, будь оно озвучено в самом начале, но ловко поставленный вектор беседы, обведённые акценты на уникальность предстоящего опыта, делающие его ценным, стирающие ту грань отвращения, что была во всяком сознательном пользователе Реальности…

Искусно расставленные и преодолённые этапы сработали. Джозеф согласился, сам ещё до конца не веря, что сделал это. Зато чувство бунтарской смелости переполняли его. Именно это и требовалось насытившемуся обычной жизнью пользователю.

– Только позвольте… один вопрос.

– Конечно, я весь в вашем распоряжении, – горячо заверил агент.

– Я не компетентен в этой области, но ведь я… точнее не я, конечно, моя физическая оболочка – она же может погибнуть?

– Поверьте, будут приняты самые серьёзные меры. Во время представления ваша оболочка будет в полной безопасности.

– Да, но… всё же, я боюсь, что это… вдруг, знаете, ха! – неловко хохотнул Джозеф, затронувший тему близкую к суевериям, – произойдёт. Со мной случится что-нибудь? Я имею ввиду со мной настоящим, в Реальности.

– В этом и заключается прелесть! Вы, должно быть, пропустили, но буквально недавно учёные опубликовали исследования, в которых совершенно однозначно говорилось, что мы, на сегодняшнем этапе эволюции Реальности, в принципе не зависим от наших физических оболочек. Это рудимент, от которого мы просто боимся избавиться.

– Но, как же, всё же уточнить. Позвольте. Я останусь… собой? Если…

– Абсолютно и абсолютно! Мы сохраним вас здесь. Процедура бэкапа слепка вашего разума – непременное условие. Здесь вам ничего не угрожает. Пожизненная гарантия. К тому же, вы перестанете платить налог на тело! Умрёте добрым стариком в своём доме!

Атмосфера неловкости разрядилась к месту озвученной шуткой.

– Жаль, что ещё не изобрели бессмертие, даже здесь приходится стареть! – с радостью подхватил её Джозеф, стараясь уйти подальше от гнетущей темы.

– Учёные работают над этим. Но я вижу, что вы сомневаетесь.

Джозеф виновато улыбнулся. Он чувствовал себя неловко от того, что вдруг нахлынувшей беспричинной робостью и суевериями заставляет агента так долго объяснять в общем-то совершенно естественные вещи. Слабость эта, проявленная затравленным организмом как раз и была естественной, в отличие от остального, но разум, взращенный в противоположном ключе так не считал. Реальность это отметила:

– Открою вам секрет, – агент «решился» на последний шаг, чтобы окончательно убедить клиента, – у меня уже нет физической оболочки.

– Как? – шокировался Джозеф. Он срочно проверил слова на детекторе лжи, благо у него был доступ к самому полному каталогу приложений. Работая по стандартам Реальности, тот не выявил и намёка на сознательное враньё, да и программа не врала – у неё никогда не было тела.

– Согласен!

Агент сделал пометку о совершённой удачной сделке. Пометка ушла в вакуум базового мира, куда всё всегда уходило и откуда всё приходило.

Износившаяся от рабского труда оболочка, стимулируемая многочисленными препаратами, вновь обрела здоровый лоск и товарный вид: исчезли нагноения, кровоподтёки. Из-за избыточности материала, заполняющего базовый мир, уход за физическим состоянием отработавших технический срок оболочек с каждым годом становился всё менее рентабельным, а от того и биологические стандарты постоянно подстраивались под сокращающиеся ассигнования на содержание. Болезни возникшие от питательных субрастворов, целиком заменивших экономически неэффективную органическую еду, были заглушены антибиотиками. Максимальный комфорт был обеспечен для того, чтобы ни один внешний фактор не помешал получить новый опыт, необходимые впечатления, прописанные в брошюре перформанс-челленджа в базовом мире.

Все особенности несовершенства базового мира были учтены: организм Джозефа работал на максимуме. Почти полностью разрушившиеся органы, не выдерживающие нагрузку от вливаемых качественно улучшенных растворов произведённых гигазаводами и обязательной, каждодневной работы – ведь и она никуда не делась – залились обезболивающими препаратами выжимающими предельные силы.

Утверждённый на собрании акционеров план оптимизации затрат был запущен.

Джозеф осматривался по сторонам, глядел на руки, вертел ими перед собой. Он хотел увидеть себя со стороны и тут же, словно угадав его желание, в комнате, где он очнулся, появилось зеркало. Тело было совершенно не тем, к какому он привык в Реальности. Чужое и неуютное. Он никак не мог поверить, что это является его базовой оболочкой. Без многочисленности совершенно необходимых опций, давно утверждённых, как минимально приемлемый стандарт в Реальности, оно обладало лишь неуклюжестью и тяжеловесностью. Джозефу пришлось немало потрудиться, чтобы хоть как-то освоиться в нём.

Не мог он зависеть от неё, не зря агент сказал про рудименты. Всё правильно.