Зловещее лето

— Пойдемте. Я покажу вам мою машину. Аманда смотрела им вслед. Как только дверь за ними закрылась, она побежала в комнату Крисси. Быстро оглядев комнату, она открыла верхний ящик комода. Там аккуратными стопками лежало белое шелковое белье Крисси.

Дрожащей рукой Аманда вытащила из сумки нож. Лезвие сверкнуло в лучах солнца.

Аманда почувствовала озноб. Ей противно было даже держать нож в руках… И вдруг, совершенно неожиданно, с ножом произошло что-то странное. На острие его выступила красная капля.

Аманда удивленно посмотрела на нее.

Что же это такое?

Она поднесла нож поближе к глазам, пытаясь разглядеть, откуда взялось это красное пятно. И тут с лезвия брызнула широкая красная струя!

«Кровь!» — поняла Аманда.

С лезвия, заливая ее руки, текла кровь!

Мертвые птицы

Вскрикнув от ужаса, Аманда швырнула извергающий потоки крови нож в ящик. Не в силах двинуться с места, она беспомощно смотрела, как белоснежное белье Крисси пропитывается красной жидкостью.

— Этого не может быть! — истерически закричала она наконец. — Так не бывает!..

И, не успев еще до конца осознать, что невозможное все же случилось, она побежала вниз по лестнице в гостиную. В пустую гостиную.

Где же родители? Почему их нет, когда она так нуждается в их помощи?

— О!.. — Хриплый крик ужаса вырвался из горла Аманды, когда она увидела птичью клетку.

Она сделала шаг. Еще один. И остановилась.

— Нет!!!

В ее паническом вопле выплеснулся весь ужас, все безмерное изумление, которые ее терзали.

Соль и Перец лежали мертвые в своей клетке.

— У них… — пробормотала Аманда, холодной от страха рукой хватая себя за шею. — У них перерезаны горла

На дикий крик Аманды с веранды примчалась; миссис Конклин.

— Аманда, ради Бога, что происходит?! — воскликнула она, запыхавшись. — Ты вся в крови. Ты…

Не отнимая руки от горла, Аманда другой рукой показала матери на клетку.

— О Господи! — в ужасе воскликнула миссис Конклин.

Ни мать, ни дочь не двинулись с места. Тяжелая тишина воцарилась в комнате.

Как сквозь сон Аманда слышала, как хлопает входная дверь, как кто-то входит в дом и поднимается наверх. Но девочка даже не задумалась, кто это. Она словно оцепенела, все вокруг было будто в тумане.

Миссис Конклин заговорила первой.

— Аманда, я ничего не понимаю. Как ты могла?..

Аманда невидящим взглядом по смотрела на мать. О чем она говорит?

В этот миг в комнату ворвалась Крисси. Вытянув вперед руку, она держала в ней окровавленный нож. С лезвия все еще падали алые капли.

— Миссис Конклин! — задыхаясь, крикнула Крисси. — Я нашла это у себя в бельевом шкафу. Там повсюду кровь! Все мои вещи испорчены! Все!..

Она замерла на мгновенье, глядя на пропитанную кровью одежду Аманды. Потом взгляд ее упал на клетку с мертвыми птицами.

— О, не может быть! — воскликнула Крисси, прижимая руки к щекам. — Птички! Бедные птички! Они… они… — Прищурив глаза, Крисси посмотрела на Аманду. — Кровь в моем комоде — это их кровь?

— Не притворяйся невинной! — пронзительно выкрикнула Аманда, сжимая кулаки. — Не притворяйся, Крисси! Это твоих рук дело! Твоих! Не знаю как, но это сделала ты!

Крисси зажала рот рукой, глаза ее в ужасе рас ширились.

— Как ты можешь говорить такое, Аманда? Как ты можешь говорить такие ужасные вещи? За что ты меня так ненавидишь?

Аманда почувствовала, что теряет контроль над собой, но остановиться она не могла.

— Ты — это зло! — закричала она, с ненавистью глядя на Крисси. — Ты — воплощение зла, и я хочу, чтобы ты исчезла из моего дома! Я требую, чтобы ты убралась прямо сейчас!

В комнату вбежал отец Аманды.

— Успокойся! — возмущенно крикнул он дочери. — Сделай глубокий вдох, и ни слова больше! — Он повернулся к жене. — Она опять пыталась обидеть Крисси?

— Нет! — в отчаянии завопила Аманда. — Нет! Пожалуйста, не будьте против меня! Будьте на моей стороне! Пожалуйста! Будьте за меня!

Аманда умоляюще смотрела на родителей. Они просто обязаны выслушать, поверить, защитить ее!

Но почему они этого не делают?

— Канареек зарезали, — тихо сообщила мужу миссис Конклин. — Крисси нашла в ящике своего комода этот нож.

— С меня довольно! — заявил мистер Конклин. — Нам необходимо найти врача для Аманды, причем немедленно.

Плохие новости

На следующее утро Аманда сидела в кабинете психотерапевта доктора Элмонта. На вид ему было лет шестьдесят. У него были седые волосы и темные пронзительные глаза.

Говорил он очень мало. Откинувшись на спинку своего массивного кожаного кресла и скрестив руки на груди, доктор только кивал время от времени, слушая Аманду.

Сначала Аманда говорила очень неохотно. Но, начав рассказывать, она вдруг почувствовала, что ей необходимо выложить кому-нибудь всю эту историю. Не торопясь, пытаясь сохранять спокойствие, она рассказала доктору Элмонту все, что произошло с того момента, как в их доме появилась Крисси.

Закончив рассказ, она с волнением ждала, что скажет доктор.

— Тебе много пришлось пережить? — сказал тот наконец, снова откидываясь на спинку кресла и заложив руки за голову.

— Значит, вы мне верите? — обрадовалась Аманда.