Зловещее лето

«Что же теперь?» — спросила она себя. Ее вельветовые джинсы и теннисные туфли были насквозь мокрыми. Она сняла их и вошла в воду в трусиках и майке.

Аманда понимала, что единственный путь отсюда домой проходит через океан. Вдруг какой-нибудь турист решит осмотреть на лодке живописные места? Тогда она окликнула бы его…

От соленой воды сразу заныла разбитая коленка. Когда Аманда поплыла, живот у нее свело от голода. Проплыв несколько ярдов, она повернулась на спину, легла на воду и посмотрела вверх, на верхушку скалы. Единственным свидетельством происшедшего была огромная дыра в изгороди.

Пролежав так минут десять, девочка так никого и не увидела. «А ведь мама и папа наверняка ищут меня сейчас», — успокаивала она себя.

Хотя, конечно, едва ли им придет в голову искать ее у подножья отвесной скалы. Впрочем, кто-нибудь обязательно обнаружит пролом в ограде…

Аманда снова поплыла к берегу. Она пере кинула джинсы через плечо и сунула ноги в теннисные туфли. Иного пути назад, кроме как через утес, нет — это было очевидно. Правда, еще можно было попытаться добраться до дому вдоль береговой линии…

Каждый мускул причинял ей нестерпимую боль, и все же она двинулась в путь. «Я должна идти, — убеждала она себя. — Мама с папой и не представляют себе, в какой они опасности»,

Она шла и шла, несколько часов подряд, едва не падая от усталости, закрывая глаза ладонью от палящего утреннего солнца. Сначала вдоль берега, потом через густой лес…

Наконец Аманда миновала камни, лежащие на могилке бедного Мистера Джинкса. Через несколько минут она уже поднималась к сарайчику, расположенному возле бассейна.

В доме было тихо. Подозрительно тихо.

Куда же все подевались?

Подкравшись сбоку к стеклянной двери, Аманда осторожно заглянула внутрь. Гостиная была пуста.

Носком туфли Аманда открыла дверь пошире, проскользнула внутрь — и тут же шмыгнула за длинную оконную штору.

Из кухни доносился голос — голос Крисси. Она разговаривала по телефону.

Поборов подкативший к горлу страх, Аманда прислушалась.

— Не беспокойтесь, миссис Конклин. Я согласна, — говорила Крисси. — Я думаю, вы правильно делаете, что ищете ее в Шейдисайде. Я случайно услышала ее разговор с ее другом Дейвом — он обещал отвезти ее в Шейдисайд.

«О Господи, еще и это! — застонала про себя Аманда. — Значит, Крисси придумала очередной трюк, чтобы заставить моих родителей отправиться в Шейдисайд!..»

— Конечно, если Аманда позвонит, я сразу же извещу вас, — продолжала Крисси. — Нет, я тоже не понимаю. Не имею ни малейшего представления, что заставило ее сбежать. Но, как вы справедливо заметили, Аманда в последнее время вела себя очень странно. Так что кто знает? Да, хорошо, конечно.

Настала короткая пауза, во время которой мать Аманды что-то говорила Крисси.

Затем Крисси закончила разговор словами, от которых у Аманды мурашки по спине побежали.

— Нет-нет, не беспокойтесь насчет Мерри и Кайла. Я позабочусь о них до вашего возвращения.

Ты умрешь первой!

Прикрыв глаза, Аманда облокотилась о стену.

«Что же мне делать?» — в который раз спросила она себя. Мама и папа в Шейдисайде. А Кайл и Мерри полностью во власти Крисси…

Прежде чем ей удалось додумать мысль до конца, раздался звонок в дверь.

Выглянув из-за шторы, Аманда увидела полицейского офицера в форме.

— Конклины дома? — спросил он Крисси.

— Сейчас нет, — приветливо ответила Крисси. — Они ищут свою дочь, об исчезновении которой заявили ночью. Она до сих пор не появилась дома. У вас, может быть, есть новости об Аманде?

— Ну, мы пока не уверены… — отозвался полицейский. — Ограда смотровой площадки на утесе проломлена — очевидно, каким-то автомобилем. Могла Аманда Конклин быть в этой машине?

— Не знаю, — пожала плечами Крисси. — Вече ром она уехала со своим другом.

— Его имя Дейв Мэлоун? — осведомился ше риф.

Крисси кивнула.

— Родители Мэлоуна сообщили нам, что водил голубой «мустанг» 1978 года, — добавил офицер. — Впрочем, в окрестностях смотровой площадки нет и следов машины. Сейчас мы ждем прибытия землечерпальных машин, чтобы организовать поиски под утесом.

— Землечерпальные машины?! — вскричала Крисси с притворным ужасом.

Полицейский кивнул.

— Там, под скалами, очень глубоко.

— О, надеюсь, что Аманда не утонула! — фальшиво воскликнула Крисси.

Офицер пробормотал что-то в том смысле, что тоже надеется на лучшее. Потом добавил:

— Обычно мы начинаем розыск пропавших не раньше, чем через сорок восемь часов с момента их исчезновения. Но с этим разлетевшимся вдребезги ограждением… не знаю. Посмотрим.

Крисси доверительно взглянула на полицейского.

— Если вам интересно мое мнение, то я думаю, что она просто-напросто сбежала со своим парнем. Аманда без ума от него, у нее из-за этого даже были нелады с родителями.

— Благодарю за информацию, мисс, — кивнул . — Я это учту. Надеюсь, все так и есть, как вы сказали.

— Я тоже очень на это надеюсь, — улыбнулась Крисси. — Спасибо, что зашли. Я сообщу о вашем визите Конклинам, когда они позвонят.

Закрыв за полицейским дверь, Крисси взяла полотенце и направилась в ванную.