ЗЛОВЕЩЕЕ СОКРОВИЩЕ

Тут встал главный вопрос: «Где искать?» Ведь в их ведении находились только голые кирпичные стены, да еще печь, в которой, к слову сказать, уже отсутствовали все металлические части, выдранные мародерами: метало-собирателями, оставившими только остов. Картаев ненадолго задумался, а потом уверенно произнес:

- Искать, думаю, нужно в печи.

- Почему? - удилась Багирова, расширив и без того большие глаза.

- Потому что в той сказке, что в нашей семье рассказывали на ночь, была одна очень интересная фраза.

- И что это за фраза? - в свою очередь, посчитал возможным, задать вопрос Королев

- «Бойтесь этих медальонов, лежащих в печи», - процитировал семейное предание Иван Дмитриевич, и тут же смущаясь от себя добавил, - но где они лежат, конкретно никто не знает.

- Ну что, тогда несите косу хозяину, - ни секунды не сомневаясь, в правильности принятого ею решения, торжественно провозгласила Виктория, - и начнем разбирать печь по кирпичику. Кто с этим не согласен?

Таковых не нашлось. Ковальский, заканчивавший с покосом, вызвался отнести инструмент хозяину. Семен же и их новый товарищ принялись отделять от строения кирпичи. Предусмотрительная предводительница, конечно же, в разрушительных работах не участвующая, не смотря, на это, дала довольно дельный совет:

- Вы бы разделись до трусов, а то поверьте мне сажа не отстирывается.

Откуда могла знать все это истинно городская жительница, для всех так навсегда и осталось загадкой, но работники не преминули воспользоваться ее советом, и оголились, оставшись лишь в нательном белье. То, что это было правильным решением, они поняли уже через час, когда дошли до печных каналов. Как и присоединившийся к ним Ковальский все были перепачканы сажей, и походили больше не чертей, чем на людей.

Виктория, глядя на них, силилась сдержать «душивший» ее смех, но это у нее слабо получалось, и нет-нет из очаровательного ротика вырывалось совершенно беззлобное хихиканье. На такие ее проявления эмоций, никто не обижался: сами кавалеры, продолжая работать, подшучивали над своим внешним видом. Повязки раненого Картаева через пару часов стали совершенно черными и требовали замены. Сам он, от напряги, на натруженные ноги стал хромать еще больше и заканчивать разлом печи пришлось двум участникам «концессии».

Постепенно кирпичная кладка приближалась к фундаменту, а искомых предметов так и не было обнаружено. Внезапно, когда уже разбирали последний канал, из рук Ковальского случайно – толи от усталости, толи так было кому-то нужно – выпал кирпич, ударившийся в самую гущу скопившейся на дне сажи. Поднялся ужасный смрад, от которого зачихали даже стоявшие в стороне больной и предводительница.

- Ты, что, Аркадий, совсем ополоумел что ли, - запротестовала Багирова, пытаясь уклониться от разносившегося по периметру дома черного облака, - здесь и так дышать не чем, еще ты играться вздумал. Давай прекращай, - и уже более снисходительно, понимая, что он это сделал не специально, добавила, - а то смотри, будешь наказан.

Поляк ничего не ответил на это замечание, лишь только печально вздохнул, осознавая, что в очередной раз допустил оплошность, отдалявшую от него любимую. Королев же, прочихавшись, и как следует протерев глаза, вдруг заорал, как будто ему открылся вход в преисподнюю:

- Тихо всем!!! Никому не двигаться!!!

Потом трясущимися руками, с лицом красным от перевозбуждения, что отчетливо было видно даже через покрывавшую его грязную маску, полез в самую гущу скопившейся на дне колодца копоти, как раз возле упавшего вниз кирпича. Бережно расшевелив черную массу, он извлек на свет Божий два золотых медальона, покрытые темным налетом. Отскребая его ногтями, опытный сыщик постепенно убедился, что с ними ничего не случилось. Место их захоронения располагалось на значительном расстоянии от основной топки, и проходивший через канал горячий воздух был не способен оказать на них какое-либо влияние, тем более, что находились они на самом дне, скрытые толстым слоем отходов продуктов горения.

Находясь на пике радостных эмоций, и подняв находку высоко над головой, Королев, показывая ее товарищам, объяснил это такое удачное стечение обстоятельств, ведь разбери они этот печной колодец до конца, и начни стряхивать сажу всю целиком, то в этом случае не исключалась возможность, что и монетки слетели бы вниз и вполне могли затеряться, так никем и не обнаруженные:

- Это большая удача, что Аркаша уронил на них кирпич, отколов таким образом часть сковавшей их застывшей грязи, и оголив светящийся уголок. Ведь если бы не это обстоятельство, то вряд ли бы мы смогли их найти. Они слетели бы вниз не замеченные.

Вот так вот, получалось, что на этот раз именно Ковальский оказался спасителем дела всей, этой такой важной, миссии. На то, что в этом случае, соискателям помогали потусторонние силы, рассчитывать не приходилось. Однако было совершенно очевидно, что само Провидение находится на их стороне.