Зловещий гость

— Отнюдь, — качнул головой в отрицательном жесте высокий и худой колдун, — Я почти уверен, что мы с вами, мистер Аддамс, в этом доме находимся по одной общей причине. У нас одни и те же цели. Вы пришли сюда, рискуя жизнью, в надежде найти помощь. Помощь в деле, которое не потянет никто на всем архипелаге, за исключением Должников. Но они же… принадлежат к другому лагерю, не так ли?

Тишина была короткой и тяжелой, как падающий на ногу топор. Затем Алхимик осунулся, как будто из него выпустили весь воздух, одновременно выдыхая:

— Аврора…

— Нет, мистер Аддамс, — тут же построжел Лейлуш Коррадорра ат-Мансипах, — Давайте не будем обманывать и обманываться. Аврора Аддамс, известная как Суматоха, была неплохой шпионкой и диверсанткой, но благодаря своим непроявившимся до конца магическим способностям, а отнюдь не интеллекту. Она стала могущественной волшебницей, когда мы, в Хайкорте, смогли помочь ей стабилизировать Источник. Но… она никогда и близко не обладала знаниями о высшей магии, никогда ей не обучалась, и уж точно не имела планов по созданию других живых существ, не говоря уже о сложных науках. Про схватки с драконами я молчу. Личность вашей дочери давно прекратила быть, мистер Аддамс. Вы, я, да и все остальные — мы здесь собрались для того, чтобы уничтожить то существо, в которое она превратилась. Или же я ошибаюсь?

Здесь должна была быть очередная драматическая пауза, внутренняя борьба на лице вдовца, тончайший едва ощутимый звон натянутой до предела струны… но ничего подобного. Лишь облегчение в голосе знаменитого пиратского лорда, предателя и ученого, с которым он выдохнул:

— Нет! Не ошибаетесь, будьте вы прокляты!

Интерлюдия

Он всегда ненавидел две вещи: ждать и надеяться. Первое слишком скучно, оно буквально душит, вкрадчиво нашептывая тебе о том, как жизнь проходит мимо. Просто, в пустоту, потому что ты сидишь тут такой красивый, бессильный и тупой, ибо не в состоянии придумать, чем заниматься. «Ждать». Омерзительное слово. Второе, которое «надежда» — еще хуже. Означает оно, что ты не просто временно тупой, а еще, к тому же, и сдавшийся. Ты на кого-то надеешься? Значит ты не просто тупой, а еще и смирился с этим!

Должник, которого звали Крюгером, также ненавидел чувствовать себя тупым. Третье уже, если так подумать. Хотя, если говорить о ненависти, то он терпеть не мог целую прорву разной хрени, а уж про разумных и говорить не стоило. Но если вдруг начать, то под номером один у этого кида значился неисправимый и непонятный идиот по имени Магнус Криггс. Особенно его бесило то, что в списках друзей этот же кадр почему-то занимал такое же высокое место.

Плевок был смачным и сильным, но до высокого потолка пещеры так и не долетел, заставляя пожилого касдамского эльфа, щеголяющего немалым брюшком, с испуганным матюгом уворачиваться от своего же «подарка». Забурчав под нос нечто нехорошее, Крюгер, он же Вольт, вытер кляксу слюны подвернувшейся под руку тряпкой, а затем встал на ноги, лениво почесывая бок.

Безделье душило, а от всей этой операции тянуло блевать. Иди туда, не знаю куда, убей того, кого не знаем как, найди еще этого того, найди уязвимости, изыщи ресурсы, а из инструментов у тебя только голая чувствительная жопа, ушибленный на весь женский мозг дракон, еще одна ящерица, не менее контуженная, в щи непонятный некромант, от которого яйца скукоживаются до размеров перепелиных и, под занавес, Магнус сука Криггс, который как мартышка с гранатой и жесткой адреналиновой зависимостью!

Охренительно кровавая мартышка, надо сказать!

Встречающиеся на пути у Крюгера полураздетые эльфы, рассеянно почесывающие себе то одно, то другое, со всем возможным уважением кивали местному боссу. Грязь была местным бичом. Источники в скалах, расположенные поблизости — этого вполне хватало предыдущему Вольту и его небольшой шайки самопальных колдунов. Сотни пиратских морд был куда как перебор. О мытье можно было забыть. О бабах тоже. Как и о нормальной жратве. Всего было впритык.

А этот смазливый говнюк сейчас в Зонане жрёт деликатесы, пока он, Крюгер, тут разыгрывает из себя помесь Горного Старца и не менее горной, только очень грязной обезьяной! Крюгеру остается довольствоваться вяленой рыбой, хорошо хоть лучшими её сортами, самыми жирными, да лепешками из водорослевой муки. Нет, гости ему приглашали на барбекю, но пришлось отказаться, едва не сблевав в процессе. Жареный эльф — это даже для него слишком. Пока. Через месяц посмотрим.

Для местных Вольт теперь легенда. Не просто как раньше, а легендища! Победитель Должников! Придумавший, как их, болезных, гасить! За сегодня на Элдосе троих ухлопали, шесть кораблей пиратских по архипелагу носятся, выменивая и отнимая у местных все запасы хинтаря. Этого рыжего дерьма на базе накопилось столько, что уже всерьез опасаешься, как бы ненароком не закайфовать. Но надо, да. Не ему, им, пиратам. Дурни, правда, понятия не имеют, что будут делать после того, как выгонят Должников с архипелага, но этой счастливой поры собираются травить их замешанной в воздушной магии дурью.