Зловонючая долина (СИ)

— К этому времени сегмент станции будет уже разобран! — успокоил меня СИПИН. — Вот только неизвестно, куда пойдут материалы… Наши восставшие могут и специально перегородить систему долин, чтобы уничтожить всё живое на планете. Это вполне укладывается в их планы.

— Значит, их придётся уничтожить к осени, — решил Кукушкин.

— Не забывайте, ваш Большой Алтарь Вознаграждения контролирует все Алтари в окрестностях! — напомнил СИПИН. — Его надо защищать.

— Давай мы с этим разберёмся сами, — поморщился Пилигрим. — Придумаем что-нибудь. Похоже, в войне мы, люди, понимаем чуть больше вашего.

— Обязательно разберёмся! — согласился я.

И подумал, что мы и вправду обязательно что-нибудь придумаем. В конце концов, мы же всё-таки люди! Вредные и изобретательные существа, которые не раз доказывали свою жизнеспособность. И докажем снова.

А роботы…

Ну не повезло им, значит…

Эпилог

Лес опустел на многие километры вокруг. Лишь далёкий грохот взрывов нарушал его тишину.

Как раз там, где высилась громада разбившегося куска станции.

И только Нэо Мураяма смело пробирался между деревьев, поглядывая на юг.

Всё пошло не так… Попытка в одиночку прорваться на восток закончилась провалом. По равнине, по лесу, от гор и до самой станции, постоянно двигались отряды зулусов и бывших воинов Нэо. Они шли в самоубийственные атаки на роботов и раз за разом гибли.

Но и роботы пока не могли развернуться на полную катушку, пытаясь защитить своё… Как бы это назвать?.. Нэо задумался, но так и не понял, чем же была для них станция. Средоточием? Жилищем? Сложно было подобрать правильное слово… И он решил, что роботы просто защищают себя.

Но если в первые пару дней Мураяму волновало лишь, что у него не получается пройти на восток, то вскоре его мир окончательно рухнул. Ведь того, что он видел в исполнении зулусов — Нэо ждал от своих соотечественников. Однако так этого и не увидел.

Всё, на чём он рос, всё, что было ему дорого — всё это предали другие японцы. Лучшие воины в мире оказались трусливым и бесхребетным стадом скота. И даже лучшее оружие и доспехи в истории человечества никто так и не повторил, безрукие идиоты…

Все идеалы Нэо оказались только его собственными идеалами. А его ценности — только его ценностями. Стоило ему покинуть своих бойцов, как они тут же побежали на поклон зулусам. Он был последним самураем своего народа. А те, кого он вёл к власти над миром — приняли чужую власть. Власть сумасшедшего вождя.

И эта душевная язва терзала Нэо, отнимая у него последние силы…

Нет, если бы рядом оказался нормальный историк, который не только знал бы историю, но и умел думать своей головой — он, конечно же, всё объяснил бы несчастному Нэо. В том числе, что представления Мураямы о Великой Японии были просто фантазией, элементом пропаганды на Земле.

Конечно, Япония была сильным государством с богатой историей. Но катаны вовсе не были самыми крутыми мечами, потому что ковать хорошие мечи при недостатке стали как-то не с руки. И японские средневековые доспехи были решением из той же оперы.

Маленький остров, на котором находилась страна, мог представлять серьёзную угрозу такой же маленькой Корее. Но вряд ли бы смог соперничать с тем же Китаем на пике его силы, а не в периоды упадка.

И да, японцы часто показывали самоотверженность перед лицом врага. Но разве они были единственным народом, способным на подвиги ради отечества? Как и у любого народа, у соотечественников Нэо имелись свои достоинства и недостатки.

Вот только он их не видел, опираясь на мифологический образ, пришедший не из глубины веков, а сочинённый писателями и художниками уже в новейшей истории. Такие образы сочиняла про своё прошлое почти каждая страна. Этим занимались даже те страны, у которых и истории-то особо не было, если смотреть по историческим меркам…

А Нэо, так и не услышавший мудрых речей историка, которого не оказалось рядом, брёл всё дальше. Когда его снова накрыли упаднические настроения, он прислонился к стволу дерева и тихо зарычал, медленно сползая на землю.

Его мир рухнул и больше не мог подняться из руин. И всё чаще к Нэо в голову закрадывалась мысль, что дальнейшая жизнь бессмысленна. Ведь все его мечты и устремления — как на Земле, так и в этом мире — обратились в прах.

А пока Нэо предавался горю, пытаясь побороть личную трагедию, со стороны станции роботов показались… Ну да, те самые роботы! Небольшой отряд роботов-исследователей или, как их прозвали в Алтарном, роботов-«охотников», выдвинулся на север в поисках ресурсов.

Они спокойно плыли над землёй, пока чуткие сенсоры не уловили рычание японца, измученного апатией и депрессией. Отряд сразу же изменил маршрут, направившись на странный звук.