Зловредная жертва

– Как вас понимать, Евдокия Тимофеевна?

– Дак так и понимай. Тебе Модест что наказывал?

– Верить ему и ничего никому не говорить.

– Обещалась?

– Обещала.

– Ну и держи слово-то. Волею-неволею, а Модест на тебя эту Аську зловредную навел. Вот пусть и расхлебыват.

– Я так не могу, – твердо сказала девушка.

– А тебя никто и не спрашивает, могешь ты или не могешь. Делай, как тебе люди умные наказывают, и ни о чем не беспокойся.

– Евдокия Тимофеевна! – строго осадил ее Игорь.

– И ты не рыпься! – прикрикнула бабуся, – послушайте меня, старую, сделайте перед гибелью одолжение! А то после смертушки являться вам буду и не так еще обзываться!

– Вы больны? – испугался Игорь.

– Это вы больны, – отпарировала бабуся. – Кто благородством, а кто мозговой закупоренностью. Ты слухай меня, девка, я дурному не научу. Ежели призрак опять позвонит, крой его по-матушке, насколько фантазии хватит. Сдаваться не смей – со мной дело иметь будешь. Я живая пострашнее дюжины призраков буду. Модеста твого теперь легче легкого выручить будет, раз он и правда невиновный. Дай только время. Из дому пореже выходи, чтобы на Таиску, Пашу и Садикова не нарваться. Будешь выполнять инструкции, сыграешь свадебку с голубком своим, не будешь – гнить косточкам вашим в одной темнице.

Угроза, как и рассчитывала бабуся, возымела свое действие. Игорь был, правда, недоволен, что дело приняло такой неожиданный оборот, но он уже привык доверять интуиции бабуси, к тому же положение, в которое зашло следствие, совсем не устраивало его. Нанимали Игоря для защиты Сашеньки, а в результате он же девушку и потопил. Как поступить? По закону? Покарать убийцу, освободить невиновного? Но ситуация не совсем обычная. А убийца уж и совсем незауряден. В этой спорной ситуации Игорь решил довериться бабусе. Положение исправить всегда успеется, а узнать, что у его пронырливой родственницы на уме, никогда не помешает.

Пока он так размышлял, Сашенька и бабуся вели совсем уж отвлеченные разговоры. О теплой, запоздалой осени, о детишках, с которыми так трудно и интересно работать Александре Васильевне, о ценах на конфеты.

– Какая кошечка премиленькая, – похвалила бабуся ядовито-розового фаянсового монстра, скалившегося с полки изящной горки натурального дерева.

– Вам нравится? – удивилась Сашенька.

– Ничего, полезная животина, – неуверено сказала бабуся. Деревенская, простая бабушка почти сразу приметила удивительное несоответствие строгого изящества остальной обстановки и вычурного мещанства этого элемента интерьера.

– Да какая польза, – махнула рукой Сашенька. Это подарок бабы Аси к пятнадцатилетию Модеста. Мне не нравится, я как-то на антресоли убрала, так тут такое началось! О покойниках плохо не говорят, так что не буду рассказывать, какая была буря. В общем, Ася Гордеевна сказала, что если не поставим ее киску на самое видное место, то не будет нам покоя ни светлым днем, ни темной ночью.

– А что ж теперь-то не уберешь?

– Призраки, – шепнула Сашенька, – призраков боюсь.

– Вот заладила ты с этими призраками! – рассердилась бабуся, – я же народной премудрости тебя научила, как с этой напастью бороться! Не веришь, что ли, старой?

– Верю, – улыбнулась девушка, – об этом даже Николай Васильевич Гоголь писал. Только я мало выражений знаю.

– Не беда, давай бумаженцию, какую не жалко, я тебе все отпишу, в разных конфигурациях.

Женщины уткнулись в яркую тетрадочку, которую пожертвовала ради такого дела Саша и стали сосредоточенно составлять народный разговорник. Девушка краснела и хихикала, бабуся, высунув язык от старательности, выводила своим диким почерком не менее дикие выражения, для верности расставляя ударения, переводя выражения на „культурнистый“ язык и в скобках намечая ситуации, в которых данное выражение наиболее востребовано. Игорь в работе не участвовал. Он решил воспользоваться моментом и, с согласия Сашеньки, листал семейные альбомы, надеясь почерпнуть какую-либо полезную информацию.

Во время всего процесса составления разговорника бабуся заинтересованно поглядывала на розовую кошку. Уж больно заинтриговал ее чудовищный окрас, оскал и размер животного.

Когда монументальный труд был закончен, баба Дуся опять обратила на нее внимание коллектива.

– Где же она раздобыла-то такого чудища? Уж чего только в наше сельпо ни привозили, а такой выразительной вещи даже наша пройдоха-продавщица Лелька не приволокла!

– Да это она из Германии привезла, – разъяснила Саша, – у них в училище, давно еще, до перестройки, учительница немецкого языка клуб интернациональной дружбы организовала, „Журавлик“. Так этот КИД по стране первое место занял за укрепление дружбы между народами. Ребятишек наградили поездкой в ГДР, вместе с учительницей. Ася Гордеевна, естественно, не могла упустить такого момента. В результате вместо той учительницы поехала она. Чем там занимались дети и кто их курировал – неизвестно, но сувениров, посуды и одежды Ася Гордеевна привезла немерено. Кошка тоже оттуда.

– Значит, к германцам ездила? И часто? – переспросила бабуся, выразительно глядя на внука.