Злыдни против домового

— Тяжеловат я, — проскрипел голос Бучи. — Не доберусь. А Коробейку посылать опасно. Уронит ещё — худо будет.

— Да я не уроню, Буча. Всё как надо сделаю.

— Пусть Насупа идёт. И смотри там, аккуратно, а то век нам в сундуке сидеть.

По стенке сундука постучали.

Домовой открыл крышку и за шиворот вытащил Насупу. Злыдень встряхнулся и нехотя поплёлся туда, где гулял и бился в скаты крыши рассвирепевший ветер.

Когти у злыдня цепкие. Он вскарабкался по доскам и почти добрался до самой лучины. Как вдруг в её свете блеснули чёрные глазки. Насупа взвизгнул и полетел на пол.

А это отдыхала вниз головой летучая мышь.

— Не полезу! Хоть убейте. У него глаза горят и морда как у самого чёрта, — вопил злыдень, подпрыгивая, чтобы спрятаться обратно в сундук. — Лучше в сундуке меня закройте навсегда!

Прохор подтолкнул его в сундук и вытащил Коробейку.

— Давай, злыдня, твоя очередь, — сказал он, и Коробейка ловко застучала по скату коготками.

Летучей мыши до злыдней и дела-то никакого не было, висела себе, дремала. Они с Прохором давно друг к другу привыкли. А тут суета какая-то началась, кричат, топают. Вот она и открыла глаза, чтобы посмотреть, да и напугала Насупу.

Но вот Коробейка прошмыгнула мимо летучей мыши хоть бы что, даже показала ей язык, на что летучая мышь никак не отреагировала. Злыдня уцепилась одной рукой за балку, потянулась за лучиной, не удержалась и стала падать. Острый коготь воткнулся в щель, и Коробейка повисла под крышей, а лучина сорвалась и шлёпнулась в солому.

Глава 7. Пожар

Пламя вмиг осмотрелось, облизнулось, жадно распахнуло свои огненные руки и принялось пережёвывать всё, чего касалось. Не успел домовой и глазом моргнуть, как ворох соломы вспыхнул и заколыхался красным морем. С соломы огонь перепрыгнул на полотенце. С полотенца — на веники, которые сушились под крышей. Захрустело.

Прохор пытался огонь топтать, потом схватил веник, стал лупить. Но тот лишь пуще расходился по чердаку.

— Горим, горим! — донеслось из сундука.

— Выпусти нас, домовой.

— Ну что с вами делать? — сказал Прохор, подбегая к сундуку. — Вылазьте.

Он откинул тяжёлую крышку, подал руки злыдням и одним махом вытащил их на волю, а сам побежал по ступеням вниз, чтобы принести ведро воды.

— Пришла беда — отворяй ворота, — проворчала Мурка и спрятала мордочку под пушистым хвостом.

«Кошка морду хоронит — к ненастью», — подумал Прохор и, подбоченившись, приказал:

— Эй вы, плошки, поварёшки

И кадушки-хохотушки,

Нынче некогда скучать,

Будем пламя заливать!

Прохор топнул ногой, отворил дверь в сени, схватил ведро и зачерпнул в бочке воды.

В это время с полок и печурок к нему слетались деревянные плошки, глиняные горшки, опоясанные железными обручами кадушки. Они по очереди ныряли в бочку, зачерпывали воду и плыли по воздуху вслед за домовым.

Увидев гуляющее по полу и стенам пламя, Насупа спрятался за сундуком и выглядывал из-за него, подзывая Коробейку. Но злыдня не слышала. Она топтала сапогами искры на половичке, а когда заметила Бучу, виновато опустила голову.

— Эх, недотёпа, — проворчал тот. — Знатно ты здесь всё подпалила, — добавил, осматривая чердак.

И тут окошко, сквозь которое виднелась прикрытая серыми облаками луна, почернело, точно за ним образовалась дыра. Закрутило что-то в этой дыре, загудело.

— Что это? — спросила Коробейка.

— Она самая. Навь безветренная, — ответил Буча, схватил веник и давай пламя прихлопывать. А оно ведь такое. Ты его в одном месте прибьёшь, а оно в другом уже свои языки горячие распускает. Коробейка тоже взялась за дело, не мешкая.

К сундуку пробрался огонь, и Насупа дал оттуда дёру.

— Что? — закричал он, заметив чёрную дыру. — Открылась? Дверь открылась? Домой! Бежим скорее!

Он бросился к окошку.

В этот момент прибежал Прохор с ведром воды и вылил её на объятый пламенем сундук. Следом за Прохором на чердак приплыли, расплёскивая на ходу воду, кадушки и плошки.

— Лей, лей, не жалей,

Пусть огонь уйдёт скорей! — напевал домовой.

Но огонь не уходил, а наоборот, старался объять всё больше и больше чердачной утвари.

— Бежим! — снова закричал Насупа, но Буча знай себе боролся с пламенем, а Коробейка бегала рядом и верещала: «Осторожно! Горит! Больно! Горячо!»

— Так вот оно какое, окно в царство навье! — крикнул Прохор. — Поспешите злыдни, а я уж тут сам как-нибудь.

Насупе больно уж не терпелось, он схватил Коробейку за руку и потащил к окну.

— Сказано же, поспешите!

— Буча! Буча! — визжала Коробейка.

— Ладно, эх, была не была, — бросил веник Буча и запрыгнул на окошко. Из чёрной дыры доносился гул, и что-то так и тянуло в неё, засасывало. — Не поминай лихом, Прохор.

Засмотревшись на двери в навье царство, домовой упустил шустрое пламя, и оно по половичку добралось до порожка. Перемахнуло через него и с треском выбежало в коридор.

— Стёпа! Горим! — истошный крик хозяйки долетел до чердака.

— Варенька, — всхлипнул Буча, замерев на одной ноге, в то время как вторую он уже почти перенёс через оконную раму. Но передумал. — Остаюсь я, друзья мои злобные. Не брошу семейство без крова в такой-то мороз.