Злые игры

Джессика Росс, спотыкаясь, вышла с участка Алекс. Ей надо срочно попасть домой. Она нужна Джейми. У соседей большая собака, которую они часто оставляют в саду. Пес может перепрыгнуть через ограду и забраться к ним в дом.

Она включила скорость и мысленно поблагодарила Господа за то, что тот устроил ее встречу с доктором Торн, с единственным человеком, который понимал, что с нею происходит. То, что она смогла раскрыться и честно переговорить с Алекс, освободило ее от этих ужасных сомнений, которые она испытывала по отношению к себе самой. История, которую доктор Торн рассказала ей об этой американке, Андреа Как-ее-там, продолжала звучать у нее в голове. У нее оставалось все меньше времени.

…Чем старше становились дети, тем труднее ей становилось их защищать.

Опасности подстерегают ее на каждом шагу. Светофор, на котором она сейчас стоит, вполне может сломаться, а это значит, что машины, которые спускаются с холма, вполне могут врезаться ей в бок. Нечто похожее уже произошло в Гормале пару лет назад, когда маленькая девочка оказалась на целый час зажатой в машине после аварии!

Сзади раздался гудок. Цвет поменялся на зеленый. Джессика повернула и поехала вдоль сада, расположенного около дороги с левой стороны. Две маленькие девочки, смеясь, бегали вокруг стоянки машин. Они легко могут выскочить на дорогу и попасть под машину. Только в прошлом месяце на этом отрезке задавили мальчишку-велосипедиста.

Знак, ограничивающий скорость, остался позади, но она продолжала ехать со скоростью тридцать миль в час. Если кто-то выбежит на дорогу перед ней, то она успеет затормозить.

В зеркале заднего вида женщина увидела приблизившийся к ней автомобиль. Водитель делал ей грубые знаки, а его передний бампер чуть не впечатывался в задние фонари ее машины, но она смотрела только на дорогу впереди.

Джессика аккуратно сдвинулась к середине дороги, чтобы повернуть на семейный участок. Автомобиль, ехавший за ней, взревел клаксоном и пролетел мимо нее – воздушная волна заставила ее машину слегка покачнуться. Джессика посмотрела на приборную панель. Черт, забыла включить поворотник!

Она проехала мимо женщины с коляской. С правой стороны от нее шел лабрадор, чей поводок был привязан к ручке коляски. С левой стороны топал малыш, который держался за другую ручку. Собака шла по внутренней стороне тротуара, ближе к домам, а малыш – по внешней, ближе к дороге. В любой момент собака может увидеть кошку и броситься за ней, потащив за собой все семейство… Почему люди этого не видят? Даже простейшая прогулка в парк полна опасностей!

Пятилетняя девочка… Изуродованное лицо… Нападение собаки…

Джессика припарковала машину перед «Фордом Ка», принадлежавшим ее сестре, и выдохнула. Образ маленькой девочки с изуродованным лицом преследовал ее всю дорогу.

Женщина посмотрела на свой дом и поняла, что должна сделать. Встреча с Алекс только подтвердила то, что она и так знала.

– Привет, сестричка, я дома! – крикнула она, войдя в прихожую. И сразу же услышала плач Джейми.

Джессика постаралась справиться с желанием немедленно ворваться в гостиную, схватить ребенка и прижать его к своей груди. Но торопиться не надо. Это ее единственный шанс!

Эмма с Джейми на руках кружила по комнате, пытаясь укачать малыша.

– Все время плачет. Никак не могу его успокоить!

Джессика одарила свою сестру улыбкой, которая, как она надеялась, казалась веселой, и протянула к ней руки.

– Давай я возьму его.

Женщина взяла своего сына на руки и нежно покачала. Она почувствовала, как его тельце расслабилось. Малыш удовлетворенно замолчал. Он все понимает.

Джессика заметила, как на лице ее сестры мелькнуло облегчение. Ей не нравилось то, что все окружающие думали, будто она способна причинить вред своему ребенку, тогда как все, что она хотела, – это защитить его. Любое проявление любви с ее стороны встречалось едва заметными кивками и перешептываниями по углам.

– Удачно сходила? – спросила Эмма, усаживаясь на софу.

– Разговоры с Алекс мне здорово помогают, – кивнула Джессика. – Я уже чувствую себя гораздо лучше. Правда, мой любимый малыш? – Она погладила волосики на его головке и продолжила ходить по комнате, покачивая крохотное тело малыша. – Я никогда не сделаю ему ничего плохого, Эмма, – произнесла Джессика, глядя на сестру ясным, как ей хотелось бы верить, взглядом.

– Я знаю, Джесс, – сглотнула Эмма.

– Сама посмотри, – взгляд Джессики смягчился, – он знает, что я не причиню ему зла. Правда, мой ангел? – Ребенок в ответ загулил, и Эмма рассмеялась.

От качания глаза Джейми стали закрываться. Джессика поцеловала его в голову и положила в люльку.

…Прежде чем появился следующий смотритель… воспользовалась представившейся возможностью.

Джессика повернулась к сестре. Ей пора было уходить.

– Знаешь, пойду-ка я приму хорошую, горячую ванну, пока Джейми спит. Если хочешь, можешь посидеть и подождать.