Злые вихри

Аникевъ не замтилъ, какъ «дятелъ» быстро скосилъ глаза на лежавшую открытую записку Марьи Эрастовны, не замтилъ, какъ онъ бокомъ подобрался къ столу и, длая видъ, будто что-то прибираетъ и сдуваетъ пыль, прочелъ эту записку.

Между тмъ, дятелъ мгновенно преобразился и поднялъ носъ. Вс собранныя имъ свднія говорили ему въ пользу новаго знакомства, сдланнаго его бариномъ. А эта записка являлась самымъ лучшимъ подтвержденіемъ надеждъ и плановъ, зародившихся въ его сердц.

«Спшное дло по имнію... Ишь ты! Никакъ онъ и впрямь надумался и за умъ взялся... дай-то Господи!» -- думалъ онъ

Записка Марьи Эрастовны заинтересовала и Аникева.

Неужели спасеніе?.. И когда же -- въ послднюю минуту!.. Ыо только что же? Можетъ быть, нашла боле выгоднаго покупателя или сама хочетъ купить... Да разв это нужно? Такъ тяжело разставаться съ Снжковымъ. А если продавать его, то ужъ лучше продать брату даже за плохую цну, все-же оно останется въ род. Однако, вотъ что: въ случа найдется покупатель, дающій больше шестидесяти тысячъ, тогда, можетъ быть, и братъ надбавитъ...

Раздумывая такъ и гадая. Аникевъ дожидался нетерпливо своего свиданія съ Марьей Эрастовной и былъ у нея даже нсколько раньше назначеннаго имъ времени.

-- Извините, Михаилъ Александровичъ, что я васъ такъ взбудоражила,-- сказала Марья Эрастовна:-- впрочемъ, когда выслушаете, что я имю сказать вамъ, можетъ быть, и не постуете.

-- Что-жъ это такое?-- спросилъ онъ.-- Ваше письмо заинтересовало меня до послдней степени.

-- А вотъ что, батюшка, прежде всего извольте-ка приссть. Мы съ вами одни. Моей княжны дома нтъ. Она, видите-ли, съ утра у одной своей больной знакомой и даже не подозрваетъ о томъ, что я къ вамъ посылала... Знаете вы меня мало, и мн надо самой вамъ рекомендоваться. Я, видите, женщина коммерческая... одинока я, такъ вотъ отъ скуки всякими длами занимаюсь и кое-что въ этихъ длахъ смыслю. Несимпатично вамъ это покажется, я такъ полагаю. Ну, да ужъ что-жъ тутъ длать! Не всмъ за облаками витать, кому-нибудь надо и по земл ползать... вотъ я и ползаю, совсмъ terre `a terre. Вчера вы меня такъ разсердили, такъ обидли, что и сказать не могу...

-- Я разсердилъ... обидлъ... чмъ же, Марья Эрастовна?

-- Да вотъ длами-то вашими... Вдь, вы, извините, Богъ знаетъ что съ собой сдлали. Сначала я просто ужаснулась, а потомъ, какъ обсудила, такъ и вижу: вамъ все еще поправить можно. Да-съ, можно поправить, но только въ томъ случа, если вы будете умницей и во всемъ станете меня слушаться.

-- Готовъ, приказывайте,-- улыбаясь, сказалъ Аникевъ.

Въ лиц Марьи Эрастовны онъ видлъ такое добродушіе, въ глазахъ ея такую ласковость, что у него на сердц становилось тепло и ждалось чего-то очень хорошаго.

-- Прикажите... Я буду слушаться,-- повторилъ онъ.

-- У меня есть врный и знающій человкъ,-- продолжала Марья Эрастовна:-- да вы его видли, такой высокій, благообразный старикъ... зовутъ его Иваномъ Ивановичемъ...

Аникевъ кивнулъ головою.

-- Онъ былъ у меня вчера посл вашего ухода. Вотъ мы и потолковали съ нимъ. Онъ меня и надоумилъ. И мн, и ему представляется, что имніе ваше, какъ говорится, золотое дно.

-- Такъ его знающіе люди всегда и называли,-- перебилъ ее Аникевъ.

-- Вотъ видите. Мы въ этомъ убдимся, все доподлинно узнаемъ. Пошлемъ туда врнаго человка. У меня есть такой на примт. И если все это такъ, то вы не только не должны будете продать имнія, но черезъ нсколько лтъ будете получать значительный чистый доходъ.

-- Какимъ-же это образомъ?! Зачмъ вы меня дразните, Марья Эрастовна?

-- Очень просто: у меня есть свободныя деньги, я дамъ вамъ возможность выкупить имніе изъ банка и сама возьму его у васъ въ залогъ. Притснять я васъ не буду, удовольствуюсь самымъ небольшимъ, законнымъ процентомъ. Поставлю я вамъ опытнаго управляющаго, онъ приведетъ все въ порядокъ и возвыситъ, на сколько возможно, доходность вашей земли. Помилуйте, какъ можно продавать. Цнность земли растетъ съ каждымъ годомъ, въ земл вся наша будущность, только надо хорошо хозяйничать. Ну, да мы еще сто разъ обо всемъ этомъ переговоримъ съ вами, а теперь мн надо знать одно -- согласны вы имть вмсто банка меня своимъ кредиторомъ?

Городъ Аникевымъ какъ-будто разорвалась черная, нависшая надъ нимъ туча, и изъ-за нея разлился ясный солнечный свтъ.

-- Марья Эрастовна,-- прошепталъ онъ:-- вы предлагаете мн спасеніе... разв отъ этого отказываются!

Но онъ еще боялся врить.

-- Однако, мое Снжково, можетъ быть, и не такъ интересно, какъ вы думаете. Къ тому-же пока вашъ повренный подетъ туда, будетъ его осматривать, пройдетъ много времени. И въ это время со мной могутъ случиться очень непріятныя вещи.

-- Это, врно, по вашимъ разсчетамъ съ банкомъ? Не безпокойтесь, если даже я и найду для себя невыгоднымъ освободить васъ отъ всего банковскаго долга, то на небольшую, нужную вамъ сумму мы во всякомъ случа можемъ сдлать вторую закладную. Ну, что же по рукамъ?

Аникевъ взялъ протянутую руку генеральши и поцловалъ ее, вложивъ въ этотъ крпкій поцлуй всю свою благодарность.