Змеедева и Тургун-варвар

— Два часа? — изумилась я.

По-моему, за два часа можно собраться, попить кофе и еще потрепаться с подружкой по телефону. Я никогда не могла собраться за пять минут, однако и не относилась к тем дурочкам, которые вертелись перед зеркалом часами.

Нтомби замахала руками.

— Это очень мало! Впрочем, сама скоро поймешь. Лучше скажи… — В карих глазах неожиданно появилось какое-то мерцание, словно непролитые слезы. — Как он там?

— Он? — не поняла я.

На лице Нтомби отразилось изумление. Повисла неловкая пауза.

— Они тебе ничего не сказали? — шепнула она, старательно втирая масло в мои плечи.

Я вспомнила разговор Йомбы и Тургуна у костра. Хм, может, тогда они поняли, что я не сплю? Или просто Ши-хан не успел провести последний инструктаж? Но, кажется, этот гад не особо-то и стремился.

— Нет, — мотнула головой.

Нтомби еле слышно выругалась, однако я разобрала что-то вроде «я его убью». Это заставило улыбнуться и кивнуть.

— Тогда после того, как управимся, поговорим в покоях для женщин.

— А это… — начала я.

— После того как ты ублажишь Асафа, — вздохнула Нтомби, и мне совсем это не понравилось.

— Что, негодяй еще тот?

Нтомби пожала плечами:

— Я перед ним только танцевала, у него какие-то специфические вкусы. — И, подумав немного, вдруг добавила: — Больной ублюдок.

Услышанное заставило меня замереть на месте. Не так даже смысл слов, который отражал известный интернетный мем, посвященный «50 оттенкам серого», как то, что сказано это было на чистом русском языке!

Я ухватила Нтомби за плечи и заглянула в глаза:

— Ты что, не местная?

Она хлопнула пушистыми ресницами, раскрыла рот, но тут же прикрыла его ладонью, глядя на меня во все глаза.

— Ты знаешь русский?

— Ну да! — воскликнула я, чудом не задев ногой кувшин с маслами. — Я из Москвы. А ты?

— Тоже, — обрадовалась она.

С трудом сдержав вопль «Землячка!», мы крепко обнялись. И хотя внешность Нтомби слишком экзотична для нашей необъятной родины, смешанные браки никто не отменял. Теперь желание поговорить и все выяснить стало еще сильнее.

— Мы обязательно поговорим, — сказала она, подхватывая кувшин. — Но позже. Нельзя опаздывать к Асафу.

— Слушай. — Я покосилась на кувшин. — Может, без этого дурацкого масла?

Нтомби заколебалась:

— А вдруг он захочет тебя, ну…

Ну обалдеть теперь! Мало ли чего он захочет! То есть он, как я понимаю, тут важная шишка, шейх и так далее, но разве если он прикоснется к моей коже как есть, то оцарапает свои нежные рученьки?

Я озвучила эти мысли, только в более вежливой форме. Нтомби хихикнула, однако уже вовсю натирала меня хвойной жидкостью. Надо сказать, получалось у нее весьма ловко.

— Ну не до такой степени, — признала она и осмотрела плоды своей работы. — Годится, идем.

— А… — Я покосилась на сложенную горкой одежду.

Нтомби хмыкнула:

— Нас никто не увидит, кроме женщин и евнухов, пошли.

Я последовала за ней. Но напрасно думала, что пойдем тем же путем, каким привел меня Фарид. Нтомби подошла к стене и легонечко надавила. Тут же раздался тихий скрип, и стена отъехала. Нтомби поманила меня за собой и нырнула в открывшийся проем.

Спустя несколько секунд мы оказались в темном узком коридорчике. Здесь и впрямь никого не было. Правда, иногда слышались звонкие женские голоса, однако я не могла понять, откуда они доносятся. Коридор освещался вделанными в стены бронзовыми светильниками, источавшими желтый свет.

— Как ты тут оказалась? — шепнула я.

Нтомби приложила палец к губам и указала на стены, давая понять, что и у них могут быть уши. Пришлось хранить молчание всю дорогу, несмотря на распиравшее любопытство. А также еще большее, чем когда-либо, желание насыпать перца на хвост Чиу и бравым варварам.

Нтомби толкнула неприметную дверку справа и утянула меня в неожиданно просторную комнату. Свет проникал сквозь большое зарешеченное окно, высокий потолок был расписан золотыми фениксами. Помещение было круглым, стены выложены невероятной мозаикой из желтых, кофейных, розовых и бледно-зеленых плиток, создававших богатые узоры. Возле стен стояли диваны и стулья, зеркала в золоченых рамах в человеческий рост. Рядом с зеркалами находились изящные шкафчики, сплошь заставленные баночками, скляночками, шкатулками, флаконами и еще чем-то, что не получалось описать с первого взгляда.

Нтомби усадила меня возле одного из зеркал.

— Сейчас приведем тебя в порядок.

Ага, а так я страшная, как ведьма. Хотя, если тут макияж забесплатно и на уровне, то разок можно, хоть полюбуюсь.

Она суетилась рядом, перебирая баночки и коробочки. От всего пахло остро, пряно и причудливо. И в то же время чувствовалось, что косметика натуральная, и любопытство возрастало еще больше.

— Слушай, — не вытерпела я, пытаясь заглянуть Нтомби через плечо и понять, что она смешивает. — А в чем заключаются его специфические вкусы?

— Это долгая история, — неожиданно раздался хриплый женский голос.