Змееголов (Алекс Райдер, #7)

“Это должно было выглядеть хорошо. Я был ответственным за операцию. Это был первый раз, когда мне дали командование. У меня было девять человек, и хотя Джон был нашей целью, у всех нас были боевые патроны, а не холостые. Ясен, возможно, смог бы заметить разницу. Он был настолько умен. Мы все были одеты в скрытые бронежилеты. Джон не целился бы в нас, когда мы въезжали, но Ясен бы это сделал. И мы уже знали, что он был отличным стрелком.

“В то утро я бы поставил на место пару своих людей. В соборе было две колокольни – по одной с каждой стороны – и я поместил по человеку в каждую. Я помню, что у него также было два будильника. Один из них отстал на пять минут. Мне показалось странным, что на лицах изображено разное время. В любом случае, у людей в башнях были очки ночного видения и рации. Оттуда им был виден весь город. Они бы убедились, что ничего не пошло не так ”.

Эш сделал паузу.

“Все пошло не так, Алекс. Все.”

“Скажи мне”.

Эш отхлебнул виски. Весь лед растаял.

“Мы прибыли в Мдину сразу после половины одиннадцатого. Это была прекрасная ночь. Это было в феврале, перед началом туристического сезона. Там был осколок полумесяца и небо, полное звезд. Когда мы вошли через южные ворота, это было похоже на шаг назад на тысячу лет во времени. Дороги в Мдине узкие, а стены высокие. И все кирпичи разных форм и размеров. Вы почти можете представить, как их укладывают, одного за другим.

“Все место казалось покинутым. Ставни на домах были закрыты, и единственный свет, казалось, исходил от кованых железных ламп, висевших по углам. Когда мы поднимались по Triq Villegaignon – главной улице – перед нами проезжал экипаж, запряженный лошадьми. Они используют их для перевозки туристов, но этот был на пути домой. Я все еще слышу эхо лошадиных копыт и стук колес по булыжникам.

“Я услышал шепот в наушнике от одного из наблюдателей на башнях. Каксеро был на своем обычном месте, пил кофе и курил сигару. Никаких признаков кого-либо еще. Было без четверти одиннадцать.

“Мы прокрались вперед, мимо старой часовни с одной стороны дороги, полуразрушенного палаццо с другой. Все магазины и рестораны были закрыты. Со мной было семеро мужчин; мы все были одеты в черное. Мы потратили полдня на изучение карты Мдины, и я подал им сигнал рассредоточиться. Мы собирались окружить площадь, готовые к наступлению.

“Без десяти одиннадцать. Я мог видеть время на соборных часах. И там был Каксеро. Он был невысоким, круглым мужчиной в костюме. У него были модные усы, и он держал свою кофейную чашку, подняв мизинец в воздух. На площади рядом с несколькими пушками была припаркована пара машин, а в дверях кафе стоял официант. В остальном - ничего.

“Но потом, внезапно, они оказались там, Джон Райдер и Ясен Грегорович - или Хантер и Казак. Это были имена, которые они использовали. Они пришли на пять минут раньше ... По крайней мере, я так думал. Это была моя первая ошибка ”.

“Часы...”

“Часы на соборе. ДА. Один был прав, а другой ошибался, и при всем напряжении я смотрел на тот, который был на пять минут медленнее. Что касается Ясена, это было похоже на какой-то трюк в фильме. Только что его там не было, а в следующую минуту он был, с Джоном рядом с ним. Это была техника ниндзя – как двигаться и оставаться невидимым - и ирония заключалась в том, что, вероятно, именно твой отец научил его.

“Я не думаю, что Каксеро предвидел их приближение. Они подошли прямо к нему, а он все еще держал свою кофейную чашку таким дурацким образом. Он поднял глаза как раз в тот момент, когда совершенно незнакомый человек выстрелил ему в сердце. Ясен не сделал это быстро. Я помню, как подумал, что никогда не видел никого настолько расслабленным.

“Я беспокоился, что моих людей еще не будет на месте, что не все выходы с площади будут перекрыты. Но в каком-то смысле это не имело значения. Не забывай, мы хотели, чтобы Ясен сбежал. Это было частью плана.

“Я вышел из своего укрытия. Ясен увидел меня, и начался настоящий ад.

“Ясен стрелял в меня. Две его пули прошли мимо, но я почувствовал, как третья попала мне в грудь. Это было похоже на удар кувалдой, и если бы на мне не было бронежилета, я был бы убит. Как бы то ни было, я был сбит с ног. Я рухнул на булыжники, чуть не вывихнув плечо. Но я не околачивался поблизости, Алекс. Я снова выпрямился. Это была моя вторая ошибка. Я вернусь к этому позже.

“В любом случае, внезапно все начали стрелять одновременно. Официант развернулся и нырнул в укрытие. Примерно через полсекунды зеркальное окно кафе разлетелось вдребезги. Это обрушилось, как ледяной дождь. Люди высоко в соборе стреляли из винтовок. Остальные входили на площадь с разных сторон. Твой отец и Ясен расстались – как я и знал, что так и будет. Это была стандартная процедура. Оставаясь вместе, нам было бы проще поймать их обоих. На мгновение я подумал, что в конце концов все будет хорошо.

“Этого не произошло.