Змееголов (Алекс Райдер, #7)

Каяк сначала ударился о котел носом, и его мгновенно засосало внутрь, увлекая за собой Алекса. Он почувствовал, как его ноги и живот приняли на себя всю силу удара, прежде чем вода захлестнула его. Это обрушивалось на его плечи, сокрушая его. Его голова была запрокинута, и он почувствовал удар хлыстом по шее. Весло было вырвано. И затем он барахтался, отчаянно царапая руками, пытаясь освободиться от каяка, который тащил его в глубину внизу. Его локоть ударился о камень, почти сломав кость. Шок заставил его перевести дыхание, и он понял, что у него есть всего несколько секунд, чтобы достичь поверхности. Но его ноги были в ловушке. Он не мог их высвободить. Каяк тонул, увлекая его за собой. Используя всю свою силу, он изогнул нижнюю часть тела и каким-то образом его бедра оторвались от края платформы. Он потянул. Сначала одна нога, потом другая. Он глотал воду. Он больше не знал, какой путь ведет вверх, а какой вниз. Его ноги были свободны. Он набросился один раз, а затем снова. Вода кружила его, яростно швыряя из стороны в сторону. Он больше не мог этого выносить. Последняя попытка…

... и его голова и плечи взлетели в воздух. Он был уже далеко вниз по течению. Водопад Бора был позади него, невероятно высокий. Не было никаких признаков поплавка. Должно быть, он был разбит на куски. Но когда Алекс вдохнул свежий воздух, он понял, что сделал все правильно и что чудом он выжил. Он принимал на себя падения и побеждал их.

Течение замедлилось. Руки и ноги Алекса были совершенно безвольными. Все его силы иссякли, и лучшее, что он мог сделать, это удержаться на плаву, откинув голову назад так, чтобы рот оставался открытым. Он чувствовал себя так, словно проглотил галлон воды, и смутно задавался вопросом о холере, желтой лихорадке или о чем-то еще, что могло содержаться в этой тропической реке. АСИС не потрудился сделать ему никаких уколов перед тем, как он улетел в Бангкок. Что ж, ему придется побеспокоиться об этом позже. Пожалуйся им, когда придет время…

Он никогда не чувствовал себя таким измученным. Вода стала подушкой, и ему почти захотелось лечь на спину и заснуть. Как далеко он продвинулся? Доктор Таннер сказал, что водопады находятся в миле от комплекса, но он чувствовал, что прошел вдвое большее расстояние. Никаких признаков вертолета. Это было хорошо. Они думали, что он мертв. Чтобы они оставили его в покое.

Некоторое время спустя он обнаружил, что лежит на берегу реки, состоящем из гальки и песка. Его вымыло, даже не заметив, и, должно быть, он задремал, потому что солнце теперь было намного выше в небе. Он позволил теплу проникнуть в него. Насколько он мог судить, ни одна из его конечностей не была сломана. Его шея и спина были сильно ушиблены и болели – его позвоночник принял на себя всю силу удара - и по всему туловищу, бедрам и ногам были порезы и царапины. Но он знал, что легко отделался. Его шансы выжить в водопаде были крошечными, но то, что он сделал это без серьезных травм, было чудом. Он вспомнил, что Эш рассказал ему о его отце. Дьявольская удача. Ну, это было то, что Алекс, похоже, унаследовал.

Пепел.

Рифовый остров.

Цунами надвигается на Западную Австралию.

Алекс так беспокоился о себе, что упустил из виду общую картину. Сколько времени у него было до того, как майор Ю привел в действие бомбу, которая оказала бы такое разрушительное воздействие на тектонические плиты Земли? Он уже опоздал? Алекс заставил себя принять сидячее положение, пытаясь вернуть жизнь в свое потрепанное тело, пока грелся на солнце. В то же время, он разобрался с этим. Ю говорил о четырех днях. В полночь четвертого дня Земля должна была оказаться во власти какого-то гравитационного притяжения, и линия разлома глубоко внизу под морским дном была бы наиболее уязвимой.

Четыре дня. Три из них Алекс провел в плену. Значит, это должно было случиться сегодня вечером! Прямо сейчас не могло быть намного позже десяти часов утра. Итак, у Алекса было чуть более двенадцати часов, чтобы предотвратить ужасную катастрофу, убийство восьми человек на острове Риф и гибель еще тысяч в Австралии.

И это было, когда полная безнадежность его ситуации поразила его. Это правда, что ему удалось избежать ужасной смерти, которую майор Юй запланировал для него. Но где он был? Оглядевшись вокруг, Алекс увидел, что тропический лес остался позади. Он был на краю пойменной равнины с горами вдалеке, возможно, в пятидесяти милях отсюда. Его окружали низкорослые, похожие на карлики деревья, названия которым он не мог дать, несколько валунов и термитников. В воздухе стоял сладкий запах – что–то вроде гниющего дерева. И это было все. Если бы нигде не было середины, то это была она.