Змей Горыныч и камень Миров

Иван, польщенный высочайшим вниманием, раскланялся и объявил. — Предсказание событий, важных и повседневных. Простых и вселенских. Гарантия сто процентов.

Толпа замерла. — Конь шагнул вперед, и громко, но неразборчиво проржал нечто напоминающее акростих.

Итак. — Ваня мягко похлопал в ладони. — Великий предсказатель сообщил мне невероятную, ужасающую, новость. В самое ближайшее время грядут великие события. Королевство стоит перед новым испытанием. А первым знамением их станет появление в небе над городом огнедышащего чудовища. Трехглавого, страшного и могучего. Несущего на крыльях своих. Тут Ваня чуть было не протарахтел про ужас ночи, но вовремя поправился. Не хватало еще, чтобы ему повесили бесовщину. Короче, это будет что-то. Скомкано окончил он.

Но публика, разогретая матерными частушками, в исполнении говорящего парнокопытного уже была готова. По рядам пробежал негромкий шум. Горожане задвигались, спеша передать новость из уст в уста.

И тут вперед выступил великий и ужасный Язвельд. Надо сказать, гадание ему чрезвычайно не понравилось. — Дело осложнялось тем, что казна, опустошенная проведением небольшого карнавала в прошлом месяце заставила слегка усилить величину поборов с населения государства, что в свою очередь вызвало скрытое, но ощутимое недовольство налогоплательщиков. Поэтому подобные апокалипсические речи, внеся смуту, могли пагубно сказаться на пополнении бюджета.

— Смуту носишь? — Грозно впился взглядом в неказистую фигурку предсказателя владыка. А как докажешь? Ты завтра сбежишь, а мы?

Вот что. Побудь ты гостем у меня. Пока это пророчество не сбудется. Когда кстати намечается явление сие? — Подковырнул он пройдоху.

Скоро, вот и побудь. Пока. — Глава города, кивнул страже, предлагая проводить гостя в замок. Понимая, что открыто, арестовать смутьяна будет несколько непопулярно, он выбрал обтекаемую форму успокоить народное волнение.

— Пророка нет в отечестве своем. — Пробурчал конь. — Ну что доигрался? Предсказатель, хренов. — Бросил он поникшему Ивану.

Глава 5

Стражники сработали грамотно. Разоружили, Отобрали сумку и заперли в небольшую каморку. В окошко Иван хорошо видел, как его спутника, ухватив под узду, завели в конюшни.

Воплощение предсказания стало затруднительным. Но Ваня, пользуясь преимуществом сбалансированной психики, решил не умножать сущностей.

— Будет день, будем думать. — Решил доморощенный философ, и завалился на кучу соломы, исполнявшей в узилище роль спального места. Прошла минута, и он уже спал.

Сон, в котором сплелись реальные и вымышленные события, слегка озадачил. Покачивая когтистой лапой, приблизился к нему Горыныч. — Ваня. Как же ты, скотина такая, нас на волю вытаскивать будешь. — Вопрос прозвучал в сонном мозгу навязчиво и нелицеприятно. Кыш. — Попытался отвязаться от настырного сновидения узник. Однако исчезнувшего дракона сменил закованный в латы Кощей. — Эх, ты, что-ж ты так-то. — Не хорошо. Мало, что камень раскокал, так еще все закрома расхитил. Из-за спины расстроенного латника выглядывала скрюченная старуха. — И яблочки все собрал, прохиндей. Ваня? — Ну, кто тебя просил весь урожай-то под корень тырить?

Иван, измученный кошмарами, тем не менее, удивился тому обстоятельству, что из всех пригрезившихся ему ни разу не было отправивших его на поиски пропавшей невесты братьев, и царя батюшки. Да и то верно, покос у них. В делах, аки пчел…

Он проснулся и уставился в перекрестие толстых декоративных прутьев на окошке. А кто же тогда царевну то спер? — Выплыла заинтересованность. — Хотя, тут ответа я вряд-ли найду. И вообще, Где я? Ему вдруг стало так одиноко и тоскливо, что он жалобно вздохнул. Эх, Горыныч конечно хам, но все земляк, какой никакой. А я его в лошадь… Ваня вздохнул, ощущая, как покраснел. Это еще чего. Понятие стыдно, было для него несколько внове. Однако ничуть не стало от этого менее неприятным. — Ну, нет. Не я буду, если так все на самотек пущу. Он встал, повернулся к светящемуся в ночной темноте фонарю над питейной лавкой, и произнес, обращаясь к неведомо кому. — Сил не положу, а все как надо, исправлю.

Он, правда, не очень понял, как надо, но, тем не менее, скрепил клятву, троекратным наложением креста и поклоном. Посчитав задание выполненным, лег спать уже со спокойной совестью.

Проснулся от стука. Попытка спрятать голову глубже в сено не увенчалась успехом. Новоявленному страусу помешал каменный пол темницы.

— Ну чего вы долбите? — Не выдержал узник, высунув голову в окошко. В свете лучей рассветного солнца ему открылась картина строительства. Несколько хмурых плотников, сквозь зубы понужая выдумку правителя строили нечто вроде помоста.

— Эй, мужики, — Сердито окликнул работяг Иван. — Нельзя потише?

— А пошел бы ты… лесом, барин. — Лениво отозвался один из зодчих. — Не видишь, работаем, не то, что некоторые. Только и умеют, что предсказания сочинять, и дрыхнуть.

Иван, уловив, что шпилька пришлась не в бровь, а в глаз, напрягся.

— А чего строим? Любезные? — Настороженно уточнил он.