Змей (ЛП)

Белла подняла голову, моргнула, пытаясь прогнать слезы, посмотрела на Лахлана невидящим взглядом, как будто просто догадываясь, что он перед ней.

Его глаза пробежались по лицу Беллы. Слава Богу, она была целой и невредимой.

- Пришла... об-обратно... ты... ушел, - ухитрилась произнести Белла между длинными рыданиями.

Лахлан почувствовал, как какое-то давление в груди начинает его отпускать. Он протянул руку и приподнял ее подбородок, приблизив свое лицо к ее лицу. - Глупая девочка, ты подумала, что я бросил тебя?

Белла выглядела такой несчастной, что его грудь сжалась. Лахлану захотелось обнять ее, но он не хотел еще сильнее ухудшить их отношения.

- Да. Нет, - Белла моргнула, обвинение мелькнуло в ее глазах. - Ты так и сделал.

Белла имела в виду не сегодня, а месяц назад. Я пытался. - Это имело для тебя значение?

Новый поток слез хлынул по ее щекам, Белла смотрела на Лахлана со смесью раздражения и возмущения. - Конечно, это имело для меня значение, - задохнулась она от рыданий, сквозь которые добавила что-то, похожее на «ты, баранья задница».

Лахлан улыбнулся. Даже заливаясь слезами, Белла все еще сохраняла силу духа. К черту все. Он пытался бороться с этим. Если есть хоть один проклятый шанс, что между ними что-нибудь может быть, он использует его. Впервые за несколько дней он все ясно понял.

Лахлан осторожно взял Беллу на руки, ожидая, что она оттолкнет его. Когда этого не произошло, в нем вспыхнула искра надежды. - Я не оставлю тебя больше. Никогда.

Он погладил Беллу по голове, когда она всхлипнула ему в грудь. Затем, похоже, поняв, что сказал Лахлан, она подняла на него глаза. – Не оставишь?

Белла выглядела настолько ошеломленной, что Лахлан не мог удержать улыбку, изогнувшую его рот. Он покачал головой. - Нет, если ты не пошлешь меня подальше. - Лахлан качал Беллу в колыбели своих рук, прижимая к себе, пытаясь найти слова, которые убедят ее. Он потратил бы целую жизнь на это, если она позволит ему. - Я знаю, что я - задница. Я знаю, что причинил тебе боль. Я знаю, что не заслуживаю тебя, но если это имеет значение, я…

Вот, черт возьми. Лахлан никогда не говорил этих слов никому в своей жизни, и они нелегко давались. Его сердце колотилось, но он заставил себя продолжить. Теперь уже не было возврата. Белла могла рассмеяться ему в лицо и растоптать его сердце каблуком, если захочет - это меньшее, чего он заслуживал, - но, по крайней мере, он скажет ей, что он чувствует. Лахлан глубоко вздохнул и выпалил. - Я люблю тебя.

Лахлан услышал ее резкий вдох, когда Белла замерла в его объятиях. Долгое время она ничего не говорила, а просто смотрела на него. Лахлан никогда в жизни не чувствовал себя таким несчастным. Его сердце молотом бухало в груди, колотилось сильно и безжалостно. И когда Лахлан решил, что не вынесет больше ее молчания, Белла нерешительно повторила, - ты любишь меня?

Белла сумела передать и осторожность, и скептицизм в интонации этого слова. Лахлан не мог винить ее. Он был не очень доволен идеей, сказать ей это. Что, черт возьми, он знал о любви?

Лахлан не ожидал, что Белла кинется в его объятия и тоже признается в любви к нему - если она когда-либо любила его, он был уверен, черт побери, что загубил это чувство - но это ранило его, хоть он и понимал, что Белла должна была быть осторожной. Он причинил ей боль, и она боялась, что он сделает это снова. - Я знаю, что вел себя неправильно.

- Да, это так, - слишком легко согласилась Белла. - Почему я должна тебе верить?

Лахлан должен был знать, что Белла не успокоится. Но он решил пройти этот путь до конца. - Я никогда в жизни не был так несчастен.

Ее губы изогнулись. - И это должно убедить меня? Думаю, тебе придется придумать что-нибудь получше, чем это.

Лахлан был человеком, который никогда не думал, что у него есть чувства, не говоря уже о том, чтобы пытаться говорить о них, он не знал, что сказать. - Я никогда не чувствовал себя так ни с кем. Ты сводишь меня с ума. Ты делаешь меня счастливым. Ты заставляешь меня хотеть быть лучше.

Улыбка блуждала на ее губах. – Как мило.

Лахлан чуть не поперхнулся. – Мило? Боже милостивый, не позволяй никому услышать, что ты так говоришь! – Он уж точно не милый.

Белла выжидающе посмотрела на него. - Это все?

Лахлан бросил на нее острый взгляд. - Это совсем не легко для меня. Ты могла бы проявить немного милосердия.

Белла подняла гордый лоб. - Милосердие? Я не думала, что ты знаешь это слово. - Она покачала головой. - Ты знаешь, я начинаю сомневаться в твоей внушающей ужас репутации. Я не думала, что ты чего-то боишься.

- Я тоже так не думал, - пробормотал Лахлан себе под нос. Он предпочел бы сразиться с армией англичан голыми руками и самому обнажиться.