Змей (ЛП)

- Мои обеты - обеты Маргарет - защитят меня. А если нет, то у меня есть ты.

Боже, он хотел, чтобы эта вера в него была заслуженной. - Я всего лишь человек, Белла - не волшебник. Есть препятствия, которые даже мне не преодолеть. Ты прекрасно об этом знаешь.

Белла побледнела, воспоминания о ее заточении были слишком свежими.

Лахлан выругался. - Черт, извини. Я не хотел тебя напугать. Я просто хочу, чтобы ты была осторожна. И помни, ты обещала слушаться приказов.

Губы Беллы изогнулись. - Отлично. Ты победил. Я запрусь в доме.

Лахлан улыбнулся и поцеловал ее в губы. – Ну, наконец, у меня покорная девочка.

Белла состроила гримасу. - Иди. Прежде чем я стану очень непокорной.

Лахлан снова улыбнулся и крепко поцеловал ее, прежде чем с неохотой проститься.

Поскольку монастырь находился всего в нескольких километрах, Лахлан отправился пешком. Так он привлечет к себе меньше внимания, если столкнется с кем-нибудь. Он увеличил темп, быстро двигаясь среди деревьев и кустарника.

При выполнении некоторых заданий члены гвардии так бегали часами, по пересеченной местности, вверх и вниз по холмам, в снег, в дождь, под палящим солнцем. В одну из первых тренировок этот садист Маклауд потребовал, чтобы каждый из них в полном вооружении пробежал от замка Данвеган вдоль побережья до северной точки полуострова Уотерниш - на расстояние около пятнадцати миль - за два часа. Маклауд позволил им отдохнуть всего пять минут, прежде чем приказал им бежать обратно.

Лахлан вырос на море и привык к стремительной атаке в стиле своих предков-викингов, бег ему подходил так же, как езда верхом Маккею. Проклятый горец мог бежать в течение многих дней. Хотя Лахлан ненавидел каждую минуту тренировки, он должен был признать, что выносливость и скорость оказались полезными гораздо больше раз, чем он хотел бы запомнить.

Теперь Лахлан мог бегать часами, не думая об усталости. Но он все равно он был уверен, что лучше плыть на лодке.

Когда Лахлан приблизился к монастырю, то замедлил шаг. Монастырь Святой Марии с горы Кармель был расположен в небольшой лесной долине в отдаленном районе на окраине города. Хотя было тихо, и ничто не казалось необычным, Лахлан собирался быть очень осторожным.

Лахлан сказал себе, что это как любая другая миссия. Но не совсем. Теперь Белла беспокоилась о нем.

Выйдя из-за края леса, Лахлан осмотрел пространство около небольшого, окруженного стеной строения. Луна была полной и давала много света. По крайней мере, так было для Лахлана, который необычайно хорошо видел ночью.

Монастырь состоял из трех зданий, расположенных вокруг центрального монастыря. Чтобы защитить монахинь от внешнего мира, вокруг зданий была построена стена высотой в десять футов и вырыт ров. Но без охранников и только с запертыми воротами, чтобы препятствовать проникновению в монастырь, стены больше служили для уединения, чем для защиты. Черт, даже англичанин мог бы сломать эти ничтожные барьеры.

Лахлан решил, что его самой большой проблемой будет оставаться незамеченным, когда он будет внутри монастырской стены. Мужчина в монастыре будет выделяться. Темная одежда помогала ему слиться с темнотой, но ничто не могло скрыть его размеры. И в отличие от других миссий, он не мог использовать свой клинок, чтобы избежать любых неудач или сюрпризов.

Лахлан отказывался выполнять немногое, и убийство женщин-монахинь было одной из этих вещей.

Лахлан ждал в темноте, наблюдая и слушая. Наконец, через полчаса ожидания раздался звон колокола.

Это то, чего он ждал. Призыв к вечерней молитве. Все женщины соберутся в одном месте.

Лахлан подождал еще минут десять, убедившись, что все будут в церкви, а затем направился к монастырю. Он выбрал самую темную сторону стены - в данном случае восточную сторону, затененную деревьями и горой, - и вышел на открытое пространство. Он будет находиться на открытом пространстве примерно в сотню ярдов, которое отделяет стену монастыря от леса.

Перебежав открытое место, Лахлан без приключений добрался до стены. Цепляясь за промежутки в камнях и их выступающие края пальцами ног и рук, он поднялся на несколько футов, пока не уцепился за верхний край стены. Куда он поднялся - нелегкий подвиг - нагруженный доспехами и оружием. Но вытаскивать себя из мертвой хватки было еще одной из любимых тренировок Маклауда.

Лежа на плоской стене шириной два фута, Лахлан застыл, оглядывая монастырские строения. Он находился напротив здания, где, как подозревал Лахлан, спали монахини. Слева от него в центре находилась церковь, а напротив - трапезная.

Лахлан осмотрел площадь перед церковью, чтобы увидеть какие-либо признаки движения. Ничего не заметив, он опустился вниз. Поскольку Лахлан не был знаком с продолжительностью церковных богослужений - наемники не проводили много времени в церкви - он не знал, сколько времени у него было. Быстро передвигаясь, он пересек монастырский двор, прошел через то, что должно было быть садом для кухонь, перед тем, как нырнуть в тень колоннады, соединяющей церковь с трапезной.