Змей (ЛП)

Здесь Лахлан пробыл некоторое время, чтобы найти лучшее место для наблюдения за монахинями, когда они выйдут из церкви. Ему нужно было как можно скорее найти Маргарет и последовать за ней, или найти способ поговорить с ней наедине. Если это у него не получится, он подождет, пока они заснут, а затем проникнет в спальное помещение и разбудит ее.

Было крайне важно, найти ее сегодня вечером. Маргарет, обладая знаниями о планировке и распорядке дня монастыря, подскажет лучшее время и место для того, чтобы поменяться с Беллой местами перед встречей с Комином и Джоан.

К сожалению, мест для укрытия было мало. Лахлан остановился в промежутке между кровлей церкви и плоской крышей колоннады. С высоты он сможет хорошо видеть монахинь, выходящих из часовни. Было удобно и темно, и мало кто мог заметить его. Лахлан еще успел рассмотреть несколько путей для отхода.

Лахлан расположился в укрытии, и теперь оставалось только ждать. Минут через двадцать он услышал, как открылась дверь церкви, и начали выходить монахини.

Несмотря на то, что факелы давали достаточно света, чтобы были видны лица монахинь, когда они выходили из церкви, головы их были склонены. В сочетании с покрывалом и апостольником, скрывавшими большую часть лица, найти Маргарет оказалось труднее, чем Лахлан мог себе представить.

Лахлан начал думать, что, возможно, пропустил ее, когда, наконец, увидел Маргарет. Удача была на его стороне. Мало того, что она была одной из последних, она шла одна. Если бы он мог найти способ привлечь ее внимание…

Лахлан вдруг напрягся от легкого шороха позади него. Его кровь застыла. Лахлан замер, сливаясь с окружающей темнотой. Вероятно, это было какое-нибудь животное, не стоит беспокоиться.

Но потом Лахлан услышал этот звук снова. На этот раз яснее. Ближе. Приглушенные шаги и мягкий звук металла. Кольчуга. Мягкий всхрап. Лошади.

Лахлан выругался. Что-то пошло не так.

Это была ловушка. Они ждали его. Что означало...

Белла! Они поняли, что она сбежала.

Как – это уже не важно. Лахлан вытащил свои мечи из-под плаща и присел, как лев, приготовившийся к прыжку. Он вернется к ней, даже если ему придется сразиться со всей английской армией.

Белла умылась, съела несколько кусочков сыра и овсяной лепешки, поворошила дрова в очаге, полежала на старой соломенной кровати, которую она накрыла пледом, и, исчерпав все возможности занять себя, стала ходить кругами по комнатке. Поскольку она была не намного больше, чем в замке Балвени, требовалось не более нескольких шагов, чтобы перейти от одного конца к другому. Каждые несколько минут Белла делала небольшой крюк к маленькому окошку, закрытому ставнем и заглядывала в отверстие, чтобы посмотреть, не пришел ли кто-нибудь.

Но на улице было так темно, что Белла могла разглядеть только темные и немного зловещие тени деревьев.

Она в отчаянии прижала руки к груди. Это была пытка. Ожидание было пыткой.

С тех пор как они добрались до Бервика, Белла не могла сдержать волнения. После стольких лет она, наконец, сможет увидеть свою дочь лицом к лицу, обнять ее, услышать звук ее голоса.

Лахлан поможет ей. Ни разу она не усомнилась в нем. Белла знала, что может рассчитывать на него.

Последние несколько дней были наполнены опасностью, неприятно холодными и отупляюще утомительными. Но, несмотря на все это, Белла была счастливее, чем когда-либо в своей жизни. У них больше не было возможности заниматься любовью, Белла спала несколько часов в объятиях Лахлана в седле - казалось, он мог целыми днями обходиться без сна - и они разговаривали всякий раз, когда позволял темп скачки.

Несмотря на обстоятельства, время было замечательным. Когда дочь будет с ней, счастье Беллы будет полным.

Она снова остановилась перед окном и осторожно подняла деревянную защелку, чтобы открыть ставень достаточно широко, чтобы выглянуть наружу. Дрожа от холода, когда в комнату ворвался холодный ночной воздух, Белла выглянула в темноту.

Ничего.

Сколько прошло времени? Час, может быть, дольше?

Белла собиралась закрыть ставень, когда краем глаза она уловила движение. Ветви раскачивались взад-вперед. Это мог быть ветер, но на секунду ей показалось, что она увидела большую тень человека.

Сердце ее вздрогнуло. Слава богу, он вернулся!

Белла захлопнула ставень, схватила масляную лампу и помчалась к двери. Раскрывая ее, она произнесла, - Лахлан, я...

Ее голос замер, когда из тени вышел мужчина.

- Привет, Изабелла.

Ее сердце перестало биться. Перед ней стоял брат ее мужа Уильям Комин.

Инстинктивно, словно загнанный заяц, Белла оглянулась, ища путь к отступлению. Но все мысли тут же исчезли, когда примерно два десятка мужчин, вышедших из-за деревьев, окружили коттедж. Один из них был человеком, в котором она признала сэра Хью Деспенсера.

Счастье последних дней, наполнявшее Беллу еще несколько минут назад, все надежды на будущее умерли за один тяжелый удар сердца, не оставив ничего, кроме отчаяния и страха.

Господи, она умрет прежде, чем они снова посадят ее в тюрьму!