Змей (ЛП)

Белла покраснела, чувствуя, как гнев жаркой волной распространяется по ее коже. Черт с ним, она знала, что она делает.

Но какими бы ни были события этого дня, она была рада, что все кончено. А еще больше она радовалась, что никогда не увидит Лахлана Макруайри снова.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Долина озера Таммел, графство Атолл, конец июля 1306

“Никогда” наступило четыре месяца спустя.

Многое пошло не так, как надо, точнее, все пошло не так, как надо. Белла даже не представляла, что окажется в самом центре событий. Они бежали словно… преступники, спасающие свои жизни. Король Гуд - так англичане называли Роберта. Как это было верно.

Белла пристально посмотрела в большие голубые глаза испуганной кузины Маргарет, широко раскрытые на бледном лице. - Ты уверена, Маргарет? Королева сказала, что мы должны оставить короля и оставшуюся часть армии?

Маргарет кивнула, слезы текли по ее щекам. - Она велела мне собирать вещи. Мы отбудем в течение часа.

Страх в лице Маргарет был осязаем. Уже не раз Белла пожалела, что взяла Маргарет с собой. Робкой милой девушке не подходила роль спутницы Беллы.

Никому не подходила эта роль.

За прошлый месяц они видели больше войны, смерти и крови, чем она хотела бы увидеть за целую жизнь.

Слабая поддержка, которой добился Роберт в течение нескольких месяцев после коронации, в то время как Эдуард собрал все свои силы, чтобы пойти против “мятежников”, рухнула после разгромного поражения близ Метвена. После заключения договоренности с англичанами Роберт, поборник рыцарских правил, ожидал их соблюдения от противника. Но вместо этого он встретил обман, когда Эймер де Валенс, нарушая правила рыцарской чести, напал на войско Брюса задолго до оговоренного для начала сражения времени.

Рискованная попытка добиться решительной победы, чтобы утвердить положение Роберта как короля, катастрофически провалилась. Разгромленные сторонники Брюса были вынуждены укрыться среди холмов графства Атолл, пытаясь восстановить силы и сплотить как можно больше людей под знаменами Роберта Брюса.

Но немногие откликнулись на призыв. Перед Метвеном поддержка Роберта была в лучшем случае незначительной. Более половины страны выступило против него вместе с мужем Беллы и многими другими влиятельными дворянами. После Метвена, даже сочувствующие Брюсу были слишком напуганы, чтобы противостоять ярости Эдуарда и обещанному возмездию. Захват Саймона Фрейзера и его наказание, осуществленное в самой отвратительной манере, подобно казни Уоллеса обрисовали им все возможные последствия.

Белла, королева Элизабет, Марджори - дочь Роберта от первой жены и две его сестры, Кристина и Мария, были вынуждены скрываться. Весь прошедший месяц они жили практически на голой земле, как преступники, в наспех построенных хижинах, окруженных простым деревянным частоколом в лесу близ берегов озера Траммел, скрываемые Дунканом Крепким, вождем клана Доннахэйд.

Вчера, после того, как путь на восток был перекрыт, Роберт попытался бежать на запад. Но там Брюс столкнулся у Дал Рея с Джоном Макдугаллом лордом Лорна и тысячей его солдат. У Роберта оставалось несколько сотен воинов, король попытался принять бой и едва остался в живых. Один из людей Лорна почти захватил Брюса, зацепив брошь и сорвав плащ с плеч Роберта.

Теперь даже их временное убежище не могло защитить их. Они снова бегут.

Слава Богу, Джоан здесь не было. Макруайри был прав: это было не место для ее дочери.

Оказалось, он был прав в отношении многих вещей. Белла сильно недооценила ярость короля Эдуарда, направленную на его мятежных “подданных”. Всю силу своего молота он обрушил на них. Даже у ее головы теперь есть цена.

И теперь печально известное “Знамя Дракона” было поднято. И это знамя не обещало никакой пощады мятежникам. Они могли быть убиты без суда и безнаказанно изнасилованы.

Белла подавила дрожь, вызванную страхом, и снова стала утешать кузину, отодвинув мысли о Лахлане Макруайри. Она не много слышала об этом бандите после коронации, и не потому что она искала известий о нем. Шла война, и беспринципный пират уже, вероятно, перешел на другую сторону.

Белла сжала челюсти. Единственное, о чем она должна думать – это как оказаться в безопасности, чтобы найти способ вернуть свою дочь. Четыре месяца казались вечностью. Но, по крайней мере, Джоан не была вынуждена выходить замуж. “Измена” Беллы позаботилась об этой угрозе.

Белла гладила кузину по голове, пока перепуганная девушка плакала на ее плече.

- Что станет с нами? – Рыдала Маргарет. - Как мы спасемся в Килдрамми лишь с горсткой людей для защиты?

Белла ничего не ответила. Она не знала, что можно сказать. Король отправлял женщин в сопровождении небольшой группы рыцарей, и ей тоже было страшно.

Ее кузина подняла голову, глаза ее были красными и опухшими. - Я никогда даже не слышала о человеке, который будет сопровождать нас. Лахлан Мак... Мак…

Белла напряглась. - Макруайри?

Ее кузина зло кивнула. - Вот именно, ты его знаешь?