Змей (ЛП)

Она решила еще раз взглянуть на молодого воина. То, что она видела, заставило ее кровь остыть. Другой мужчина подошел к нему, чтобы схватить мальчика. Он тоже выделялся своим ростом и мускулистым телом. Но его лицо поразило ее сердце.

Джоан была в ужасе в первый раз, когда увидела его. Это случилось более двух лет назад, когда темный, угрожающе выглядящий воин с покрытым шрамами лицом и жуткими глазами разбудил ее, когда она спала в своей комнате в Балвени, чтобы объяснить, почему ее мать оставила ее.

Если не считать ее недавней встречи с епископом Сент-Эндрюсским Уильямом Ламбертоном, это была единственная прямая информация о ее матери с тех пор, как она ушла. Ненависть отца к предательской шлюхе, изменившей ему, сделала тему закрытой.

Что он здесь делал? Это было какое-то сообщение?

Сердце Джоан забилось от волнения.

Джоан знала, что ей нужно делать. Не взглянув в толпу, она подняла подбородок и отбросила назад голову со всем презрением наследницы Бьюкена.

Она наступила на цветок и втоптала его в грязь каблуком. - Это ничего не значит, - сказала она своему опекуну. - Больше ничего не значит.

Ее мать была мертва для нее. Она выбрала свой путь, как Джоан выбрала свой.

Но когда она услышала слабый крик в толпе, ее глаза обратились не к красивому воину, и не к ужасному, а к мальчишке между ними.

Холод пробежал по ее коже. В нем было что-то странное...

На мгновение ее сердце замерло от страха. Но Джоан заставила себя успокоиться. Заставила свои легкие дышать.

Этого не может быть.

Чувствуя, что она только что увидела призрак, Джоан подавила дрожь и повернулась к своему опекуну.

Лахлан был настолько разъярен, что не мог видеть четко. Увидеть Беллу в толпе уже было достаточно плохо, но когда она потянулась за этим цветком, он понял, что она собирается делать...

Его сердце перестало биться. Черт побери, не он собирался убить ее, это она собирается убить его!

И Белла запросто могла бы преуспеть в этом, если он не придумает, как выпутаться из этого. Быстро.

Лахлан догнал ее через несколько секунд после Сетона. Если кто-то разъярил Лахлана больше, чем Белла, то это был Дракон.

Ни у кого в Хайлендской гвардии не заняло больше времени, чтобы заслужить уважение Лахлана, чем у молодого англичанина. Не потому, что он подозревал, что Сетон был выбран из-за его знаменитого брата. Дело было в его поведении. Жесткая приверженность Сетона к правилам и рыцарскому кодексу противоречили пиратскому стилю ведения войны, используемому Хайлендской гвардией. Половину времени он сомневался и ходил вокруг, как будто у него был кинжал в заднице, на что Лахлан не переставал указывать.

Но навыки Дракона во владении клинком дополняли умения Лахлана, и они часто шли на задание вместе. Лахлан решил, что может положиться на него, но молодого рыцаря надо было знать лучше.

Вцепившись в запястье Беллы, Лахлан притянул ее к себе. Чувствуя, что ее тело прижимается к нему, зная, что она в безопасности, хотя бы на мгновение, Лахлан немного утишил свой гнев, чтобы помешать себе сделать все, что он хотел сделать с ней.

Но когда все закончится...

Лахлан посмотрел на Сетона поверх ее шапки. К его чести, молодой рыцарь, не дрогнув встретил взгляд Лахлана. Мрачное выражение лица Сетона, однако, сказало Лахлану, что рыцарь знает, что придется пройти через ад, чтобы заплатить за нарушение приказа.

После почти трех лет совместной работы в ситуациях, когда один лишний звук мог быть границей между жизнью и смертью, они знали, как общаться в молчании. Кивком головы и движением глаз Лахлан показал Сетону, чего он хочет от него.

Увидев, что молодой человек понял это, Лахлан отпустил Беллу. Но это было нелегко. Каждый примитивный инстинкт требовал удержать ее и... просто держать в руках.

Лахлану пришлось остановиться, чтобы не броситься к Белле, когда Деспенсер заметил, что привлекло внимание леди Джоан.

Черт возьми, это было не хорошо. Совсем не хорошо.

Так много сделано для того, чтобы остаться незамеченным. Казалось, что каждая пара глаз в свите Деспенсера повернулась в их сторону. Но в одной паре глаз он увидел узнавание.

Лахлан затаил дыхание, поскольку цвет возвращался на бледное лицо леди Джоан. Их глаза встретились на одно долгое сердцебиение.

Выдаст ли она его? Опознает как мятежника и отправит на смерть?

Джоан отвернулась. Лахлан облегченно вздохнул, полагая, что сообщения о ее преданности англичанам должны быть неправильными. Но когда она раздавила розу, он передумал. Черт. Отказ от матери не мог быть более ясным.

Вот дьявол! Лахлан пристально посмотрел на Беллу. Сетон тащил ее через толпу, но делал это недостаточно быстро. Им удалось продвинуться всего на несколько футов. Любая надежда на то, что Белла не видела растоптанную розу или не слышала слов дочери, исчезла сразу же, как он увидел боль в ее лице.

Лахлан увидел лишь профиль Беллы, прежде чем Дракон увел ее, но этого было достаточно.