Змей (ЛП)

Все почти закончилось. Лахлан сделал то, что хотел, и спас Беллу. Ничто не осталось незавершенным. Он потребует свою награду и закончит службу у Брюса с чистой совестью.

Он должен быть доволен. Он должен хотеть вернуться как можно скорее. Но Лахлан настоял, чтобы они сделали остановку, а не скакали дальше в сторону побережья.

Это для Беллы, сказал он себе. Он не пытался отсрочить их расставание.

Лахлан находился на небольшом расстоянии от конюшни, когда деревянная дверь распахнулась, и Сетон вылетел на улицу с убийственным выражением на лице.

- Куда ты собрался? - крикнул Лахлан с другой стороны поляны.

Молодой рыцарь не остановился. - Следить за проклятым холмом. - Он направился в противоположном от Лахлана направлении, не сказав больше ни слова.

Бойд сидел у костра, затачивая меч, когда вошел Лахлан. Как воина, имеющего славу самого сильного человеком в Шотландии, Бойда иногда использовали не только как мастера рукопашного боя, но и для запугивания противника.

Невинное выражение огромного воина не обмануло Лахлана. Напряжение, достаточно густое, чтобы его можно было разрезать лезвием, которое держал в руках Бойд, висело в воздухе.

- Какого черта, что случилось с Драконом?

Как будто ему надо было спрашивать. Бойд и Сетон были неудачной парой с первого дня, когда воины, выбранные для Хайлендской гвардии, собрались на острове Скай для “обучения” у Маклауда. Тренировочный лагерь больше был похож на пыточную камеру. Это были самые изнурительные и жестокие испытания, которые когда-либо пережил Лахлан, включая недельное заключение в жуткой тюремной яме, и очень точно названные Адом Маклауда.

Спустя почти три года английский рыцарь и яростный шотландский патриот научились работать вместе, но между ними опять возникла напряженность, поскольку они направлялись на запад от Пиблса, а не продолжили двигаться на север, пытаясь улизнуть от своих преследователей.

Их путешествие через Ланаркшир и Эйршир привело их глубоко в сердце страны Уоллеса. Это было место, где зародились первые семена мятежа, где Бойд сражался рядом с Уоллесом, а также, к сожалению, место, где Бойд потерял своего отца в бойне, которую устроили англичане. Бойд ненавидел англичан, и хотя семья Сетона владела землями в Шотландии, родом они были из Северной Англии.

Бойд пожал плечами. - Что обычно с ним происходит? Я оскорбил его драгоценную рыцарскую чувствительность.

Сетон никогда не принимал революционного пиратского стиля, принятого Брюсом, отказавшегося от рыцарского кодекса, чтобы победить гораздо более мощную и хорошо вооруженную английскую армию. Тактика, использовавшаяся потомками горцев и потомками Сомерледа с Западных островов на протяжении нескольких поколений. Этот новый стиль ведения войны стал причиной создания Хайлендской гвардии, и это сделало ее уникальной: небольшая команда лучших воинов в каждой военной дисциплине - независимо от клановой принадлежности - могла быстро появляться и исчезать, используя внезапные атаки, рассчитанные на причинение максимального ущерба и запугивание.

Лахлан бросил на Бойда мрачный взгляд. - То есть ты спровоцировал его.

Бойд стиснул челюсти. - Ему повезло, что я не убил его за то, что он сказал прошлой ночью.

Двое воинов чуть не подрались, когда их отряд сделал короткую остановку, чтобы заменить лошадей в замке Дуглас Касл. Белла наивно поинтересовалась, что случилось с сожженным замком, резиденцией сэра Джеймса Дугласа, одного из ближайших придворных рыцарей Брюса.

Сетон ответил, что это место, где воины Брюса забыли о своей чести – легкий удар был направлен непосредственно на Бойда, который сражался вместе с сэром Джеймсом Дугласом в позапрошлом году. Когда замок был отвоеван, захваченный английский гарнизон, находившийся там, был брошен в подвал перед тем, как замок подожгли. Инцидент, который должен был посеять страх в сердцах английских солдат во всех гарнизонах на юго-западе и в Марках, был с черным юмором назван “кладовая Дугласа”.

Честь не имела никакого значения на войне, но Сетон придерживался рыцарских правил.

- Хорошо, мне нужно, чтобы вы оба помогли мне найти галеру, чтобы убраться отсюда, так что тебе придется подождать и не убивать Сетона, пока мы не вернемся. Но будь я на твоем месте, я бы удостоверился, что у него не спрятан кинжал в рукаве, если, конечно, ты не собираешься раньше времени спуститься в преисподнюю.

Бойд рассмеялся. - Твое настроение улучшилось. Должно быть, купание в озере помогло? – Бойд принюхался. – Сегодня мирт, не так ли?

Лахлан нахмурился и бросил в Бойда снятую с шеи тряпку, объяснив, что Бойд, может с ней сделать. Он взял мыло, которое было под рукой, черт возьми.

Бойд рассмеялся и продолжил затачивать свой клинок, сидя около ямы с очагом в центре старого коттеджа, который теперь служил конюшней и приютом для скотины, когда становилось слишком холодно. Семья, приютившая их на ночь, - родители человека, который погиб, сражаясь вместе с Бойдом и Уоллесом, - проживала в новом каменном коттедже, который разместился у основания холма Лаудон на другом конце двора.