Змей (ЛП)

Маска безразличия исчезла с его лица. Ярость эмоций проявилась в гневной усмешке его рта. - Я должен был умереть вместе с ними. - Лахлан указал на двухдюймовый широкий круглый шрам на плече. – Я был без сознания, с копьем, застрявшим в плече, англичане оставили меня умирать. Так бы через несколько часов и было, если бы не мои родственники - и враги - Макдональды. Я «поправлялся» в тюрьме Макдональда в течение нескольких месяцев, прежде чем мой двоюродный брат, Ангус Ог, по своим причинам, решил помочь мне бежать. Он попросил меня присоединиться к Брюсу, - сказал Лахлан в сторону. - Он пытался предупредить меня о моей жене, но я не хотел его слушать. Я не догадывался о правде, пока не вернулся в замок Данстаффнэйдж, чтобы найти Джулиану, обрученную с другим человеком - гораздо более богатым и могущественным, чем я.

Отсутствие горечи и эмоций в голосе Лахлана заставляло Беллу все больше отдавать ему свое сердце. Она хотела прикоснуться к нему, но знала, что он не примет ее утешения. Не сейчас. Возможно, никогда.

- Джулиана сделала вид, что была рада меня видеть, а ее братец бросил меня в свою яму и подарил мне это, - Лахлан указал на спину, - пытаясь заставить меня признаться в моем предполагаемом предательстве. - Он рассмеялся. - Я думаю, через некоторое время даже у него стали возникать сомнения в моей вине.

Ужас нахлынул на Беллу от спокойного выражения, с которым Лахлан говорил о жестокости, с которой с ним обошлись. Это было, как будто он говорил о ком-то другом. Белла понимала, что он рассказывает только основное из того, что произошло, а то, что Лахлан опускает, она даже не хотела себе представлять.

Это определенно объясняло его реакцию в туннеле и в Пиблсе. Белла лучше всех понимала, что является источником страха.

Их глаза встретились, и Лахлан словно понял, о чем она думает. - Ах, да, ты обнаружила мой маленький секрет, не так ли? Я не люблю темные ямы.

Лахлан сказал это так, как будто это должно ухудшить ее впечатление о нем. Но как Белла могла не восхищаться им после всего, что он пережил? Его предали самые близкие ему люди, он был заключен в тюрьму и вынес такие страдания, каких Белла не могла себе вообразить. Ему пришлось восстанавливать все, что было отнято у него.

Но он выжил.

Так же, как и Белла. - И мне не нравятся маленькие помещения и решетки. - Их глаза слились на мгновение в общем понимании. Белла взглянула на замок у его ног и поняла что-то еще. - Наручники. Замок в туннеле. И поэтому ты так хорошо с ними справляешься?

Лахлан приподнял бровь в насмешливом одобрении, очевидно удивленный тем, что Белла заметила связь. Потянувшись к сапогу, Лахлан вытащил какой-то предмет из кожаной подметки и показал Белле. Предмет был похож на гвоздь, но с тупым концом. - У меня есть запасной в сапоге на случай, если я буду без споррана. К сожалению, действующие замки я изучил несколько позже. Я сбежал из Данстаффнейджа намного менее цивилизованным способом.

Белла подняла голову.

- Было так много крыс, что они сделали широкие ходы под стенами. Я вырыл свой, следуя по их следам.

Белла вздрогнула. Крысы. Она ненавидела этих мерзких существ. Одна – это уже плохо, но множество? Боже мой, каково это?

Лахлан замолчал, но Белла знала, что он не закончил. Она снова взяла его за руку, на этот раз он не оттолкнул ее. - Что случилось с твоей женой?

- Я должен был просто уйти, но я дождался ее на берегу, ей нравилось гулять по замку и около воды. - Внезапно голос его стал ровным и сухим. - Я столкнулся с ней. Бог знает, чего я ожидал. Оправданий? Объяснений? Отрицаний? Я был так зол, мне было нужно хоть что-то. Она, конечно, была потрясена, увидев меня. Я подозреваю, она думала, что ее брат уже убил меня. Она прикинулась, что не понимает, в чем я обвиняю ее, и, Господи помоги, я хотел верить ей. Но как только я повернулся к ней спиной, она бросилась на меня с кинжалом. - Пристальный взгляд Беллы обратился к рваному шраму на щеке Лахлана. Он улыбнулся. - Да, напоминание - никогда не поворачиваться спиной к красивой женщине.

Лахлан сказал это в шутку, но Белла подозревала, что в ней гораздо больше правды, чем Лахлан хотел бы признать. Предательство жены повлияло на него так же сильно, как и отказ его матери от своих детей. Доверять. Любить. Лахлан не знал ни того, ни другого. С гневом и горечью было легче справляться. Холодное признание всего этого было намного хуже. Как он мог верить во что-то, чего не знал?

- Мы боролись за кинжал. Я споткнулся и упал на нее. Когда я поднялся, нож торчал у нее из живота. Итак, как видишь, слухи верны, по крайней мере, в этом отношении.

- Но это была не твоя вина! Боже мой, Лахлан, она пыталась убить тебя.

- Она была женщиной, - сказал он твердо.

Белла уставилась на него с недоверием. - И поэтому не может быть никакого оправдания? - Она покачала головой. - Ты утверждаешь, что для тебя не существует правил, нет законов, кроме твоих собственных, но ты больше похож на остальных, чем хочешь это признать, Лахлан.