Змей-соблазнитель

– А у нас был выбор? Федотов, когда немного пришел в себя, ружье проверил. Ружье, как положено, держал в сейфе, но ключ висел на крючке рядом. У нас же все свои. А войти в дом мог кто угодно. Так вот, из федотовского ружья ее и застрелили. Оно под столом валялось. Подстава, да такая, что нам одна дорога – в тюрьму. Федотов и предложил: ее зарыть, ружье почистить, выскоблить все, и в нашем доме, и в том, где она останавливалась. Там, кстати, все аккуратненько выглядело. Постель разобрана, вещички на вешалке висят. Вещи мы собрали, тело спрятали под старыми лодками и принялись все отмывать. Целый день драили, очень боялись, что хозяин явится или кто-то из рыбаков. Но нам повезло. Вечером загрузили труп в тачку и пошли к Чертовому оврагу. Федотов сказал, надежнее места нет, туда без дела не ходят. Машины у нас не было, с этой чертовой тачкой намучились. От дороги Кассандру в старом одеяле несли. Вырыли могилу…

– И тут появились ребятишки из лагеря, – подсказал Берсеньев. Павел дернулся, как от удара.

– Ребятишки? Парень с девкой. В темноте разве поймешь, сколько им лет? Они за нами следили, небось видели, как мы с тачкой по дороге шли. Их Петька засек. Ветка хрустнула. Эти двое испугались и бежать. И он за ними с лопатой. Парня ударил, девка орать принялась, ее Сенька придушил. Просто хотел, чтобы заткнулась. Мы были в шоке, понимаете? Никто и опомниться не успел, как все это произошло – ни Петька, ни Арсений, ни мы с Федотовым. Федотов вообще сказал – в полицию звонить надо, но я его отговорил. Боялся, что эти двое и его чего доброго убьют. А затем и меня. Закопали всех троих поглубже, дерн на место вернули. Максим в таких делах мастер. Потом опять напились. Я даже повеситься хотел, так тошно стало. Но когда школьников искать принялись, никто из нас о полиции уже не думал, а только о том, как бы не засыпаться. Пошли добровольцами на поиски, взяли себе тот самый участок. Зуб на зуб от страха не попадал. Но все обошлось. Нам и вопросов-то особо не задавали. Спросили просто, не видели ли ребят возле базы. А через несколько дней явился Никольский и давай о сестре расспрашивать. Участковый стал наведываться. В общем, не знаю, как я все это выдержал. Не спал, не ел, все ждал, что вот-вот за нами явятся. Но никто не явился. Лето кончилось, я уволился, началась привычная студенческая жизнь. И все понемногу на свои места встало. Но я и врагу не пожелаю пережить то, что я пережил. Я не сделал ничего плохого и никого не убивал. Мне просто не повезло… Года три я спать спокойно не мог, потом все понемногу улеглось, почти забылось. Пока я Федотова не встретил. На рынке. Поехал Сашке фруктов купить, а он идет мне навстречу. Рожа такая, что краше в гроб кладут, видно, что пьет по-черному. Я надеялся, он меня не заметит, какое там! Пошли пива выпить, и он сразу начал: «Они мне каждую ночь снятся…» Я стал уговаривать: не мы их убили, и все такое, он вроде согласился. Но прежние страхи ко мне сразу вернулись.

– И ты решил дружка утопить?

– Вы что?! Ничего подобного у меня и в мыслях не было.

– Я охотно поверю, – согласился Сергей Львович, – если ты назовешь убедительную причину, по которой кто-то мог желать вашей кончины.

– Разумеется, это убийца Кассандры. Разве не ясно?

– А чего вдруг он решил от твоих дружков избавиться через столько-то лет? Какой ему резон, если все так удачно сложилось? Вы за ним подчистили, труп убрали… А тут – откровенный риск: вдруг да и обратят внимание на связь между вами, что, собственно, и произошло. И то старое дело вновь всплывет.

– Откуда мне знать, что в голове у убийцы? – разозлился Павел.

– Сдам-ка я тебя ментам, – вздохнул Берсеньев. – Пусть они с тобой возятся. Ни малейшего желания помогать человеку, который врет на каждом шагу.

– Я не вру. Я понятия не имею…

– Картинка не складывается, дорогой друг и почти что родственник, – заметил Сергей Львович. – А если не складывается, значит, ты лапшу развешиваешь, то есть искажаешь факты, так звучит, безусловно, интеллигентнее. Ты, придурок, решил его шантажировать? – вдруг рявкнул Берсеньев, да так, что и Павел, и даже я подскочили, одновременно втянув голову в плечи.

– Я… мы… – заикаясь, начал он. – Мы думали, Кассандру убил любовник. Что-то не поделили и… он нас подставил. Но потом… Фирма, где я работал, нуждается в инвестициях, и Севастьянов проявил к этому интерес. Мы пару раз обедали вместе, речь зашла о наших бизнесменах, в том числе и о Геращенко. И Севастьянов сказал: этот хмырь на что угодно способен. Завалил жену, и ему это с рук сошло. И я подумал: вот решение проблемы – заставить Геращенко раскошелиться. И уехать за границу, чтоб не бояться, что Федотов побежит в полицию каяться. Я отправил Геращенко письмо, сообщил, что знаю об убийстве, и знаю, где захоронено тело. Советовал позвонить, чтобы договориться. Симкой обзавелся незарегистрированной…

– Но страх, что Геращенко окажется умнее и тебя пристрелит в момент передачи денег, заставил тебя обратиться к людям Севастьянова.