Змей-соблазнитель

– Они уголовники, как и их хозяин, и подобные дела им не в диковинку. Я обещал им двадцать процентов. Только особого толка от них нет. Геращенко на письмо не прореагировал. Я написал еще одно, упомянув «Приют рыбака», чтоб он не сомневался: это не шутки…

– И вскоре выяснилось, что бывшие приятели стали жертвами несчастных случаев, принявших размах эпидемии.

– Да. Я понял, этот гад догадался: автор письма – кто-то из нас, а может, и мы все…

– И ты решил скончаться заблаговременно.

– А что мне оставалось?

– Ты как дальше думал жить? – спросила я.

– Втрое увеличить сумму, получить деньги, разжиться липовым паспортом и свалить, – вместо Павла ответил Берсеньев. – У Редина с Сухановым аппетиты тоже возросли?

– От этих идиотов толку немного, но…

– А Полина с Сашкой? – спросила я. – А мать?

– При чем здесь это?! – возмутился он. – Я бы сообщил им позднее.

– Ты был в своей квартире уже после исчезновения?

– Был, – ответил он весьма неохотно.

– На сестру твой дружок напал?

– Господи, да у меня просто не было выбора! Я нашел паспорт. Давно. Какой-то мужик потерял. И оставил его у себя. Сначала лень было отвезти его по месту прописки, потом просто забыл. А тут вспомнил. И подумал, что паспорт мог бы пригодиться. Дождался, когда все из квартиры уйдут, и пошел. И только потом о камере подумал. Пришлось этим звонить. Но я предупредил, чтобы с Полиной обошлись максимально корректно.

– Вот ведь сволочь! – подивилась я. – Поехали в полицию.

Я поднялась, Берсеньев кивнул:

– Слово дамы – закон.

– Вы не можете так со мной поступить! Если Геращенко узнает… Это страшный человек, он убьет меня. Вы же понимаете…

– Сестра тебя уже практически похоронила, – пожала плечами я. – А мне чего расстраиваться? Убьют – так тому и быть.

К такому повороту Павел был не готов, и когда Берсеньев поволок его к двери, сначала взывал к родственным чувствам, Сашка без отца и прочее в том же духе, потом стал предлагать Берсеньеву деньги, начал с двадцати процентов и быстро дошел до пятидесяти. Добился только одного: отправляться в полицию ему предстояло в чем был, то есть в переднике и мохнатых тапочках.

Берсеньев распахнул входную дверь, готовясь выставить его на крыльцо, но вдруг вместо этого швырнул на пол, а потом втащил в дом. В догадках я терялась недолго, сообразив, что дверной косяк обзавелся дырой не просто так. Это след от пули.

Павел верещал, лежа на полу и держась за ухо. Я-то думала, его слегка задело, оказалось, обошлось, это меня, скорее, расстроило. Лишись родственник уха, я бы не возражала.

За то время, что я размышляла на этот счет, Берсеньев успел захлопнуть дверь и подхватить Павла за шиворот, крикнув:

– Во двор. Быстро. У нас пара минут, пока он будет менять позицию.

Павел заметно оживился, услышав это, и теперь несся без посторонней помощи.

Мы покинули дом и вскоре вышли на соседнюю улицу. Укрылись в подворотне, и я сказала:

– Будем пробираться к машине?

Сергей покачал головой.

– Опасно. Лучше вызвать такси. – И стал звонить.

– Что это было? – полез ко мне Павел, передник он снял и бросил под ноги, с печалью взглянул на тапочки, но избавляться от них не стал. – В меня стреляли, да? Вы же видели, в меня стреляли… Как он меня нашел? Это вы сообщили?

– Не трынди, – перебил Берсеньев, убирая мобильный. – У тебя теперь один выход: явка с повинной. За сотрудничество со следствием выторгуешь себе послабление, повезет – вообще пойдешь свидетелем. По крайней мере, тебя будут охранять и не позволят придушить в первый же день.

– Вы в своем уме? По-вашему, я должен добровольно отправиться в тюрьму?

– Ну, это как тебе больше нравится. Можно и на кладбище. Геращенко подошел к идее избавиться от шантажиста со всей серьезностью. На него профессионал работает. Есть заказ, значит, его выполнят. Вот как-то так.

Когда подъехало такси, родственник, чертыхаясь, первым полез в машину, устроившись на заднем сиденье подальше от окна. Берсеньев сел впереди, а я за его спиной.

Были вопросы, не дающие покоя, и я, перегнувшись к нему, зашептала на ухо:

– Как ты догадался?

– Увидел. Оптика на солнце блеснула…

– Стреляли с крыши подстанции?

– Пять с плюсом, милая.

– Тебе она сразу не понравилась.

– А ты наблюдательна, – улыбнулся он.

У меня был еще вопрос: откуда у нормального человека привычка между делом отмечать удобную позицию для стрелка? Но задавать его я не стала, скорее всего, Берсеньев ответил бы что-нибудь в своем обычном духе: в бизнесе без таких знаний – беда, или объявил бы себя любителем боевиков. Но на душе стало пакостно, точно холодная змея свернулась клубком где-то в районе сердца.

Однако вскоре мне уже было не до душевных переживаний. Мы подъехали к отделению полиции неподалеку от дома Павла. Он предпринял попытку смыться, весьма неудачную, учитывая, что далеко не убежал, и в отделение входил, тряся головой и с изумлением озираясь, точно гадая, где он и по какой надобности.

– В человека только что стреляли, – заявила я дежурному в надежде, что подобное сообщение настроит его на серьезный лад и он отнесется к нам с повышенным вниманием.