Змеи у трона

- Идите и возьмите меня! – грохоча золотыми одеяниями, старик вышел из-за своей трибуны. – Пусть любой стражник попытается пройти сквозь эту стену и арестовать меня. Я не буду сопротивляться ни словом, ни делом!

Стражники вопросительно глядели на меня. Народ тоже глядел на меня, но не вопросительно, а скорее в предвкушении хорошего шоу. Но хватало и взволнованных взглядов – ведь итог этой «битвы экстрасенсов» определит дальнейшую жизнь королевства!

- Спокойно, - махнул я рукой стражникам и сделал шаг вперёд. Я был уверен, что ни один из них не сможет пройти сквозь эту стену.

Остановившись в шаге от преграды, я поднял голову вверх.

- О Клорас! – произнёс я. – Я не твой служитель, и ты не даровал мне частицу своих сил! Однако я вижу, что человек, который должен прославлять тебя – лицемер, лжец и вор! Он недостоин служить себе!

Тишина стояла такая, что слышно было шевеление волос на голове – народ боялся упустить хоть слово. Эх, не доросли здесь ещё до цивилизованных методов управления массами!..

На самом деле, я тоже боялся. Нет, не того, что я не смогу зайти внутрь золотистого купола. Того, что народ не примет мою сторону. Я много читал об управлении, но применять на практике!..

А ведь если сейчас поднимется бунт – у меня почти не будет шансов!

Так что я сделал глубокий вдох и продолжил, глядя прямо на перекошенное ненавистью лицо жреца:

- Если я прав, и если это так – даруй мне силу преодолеть эту защиту!

И шагнул вперёд.

Конечно же, стена меня пропустила. Она ощутилась тонкой плёнкой из подсолнечного масла. Пройдя сквозь неё, я встал перед Патриархом лицом к лицу.

- Что скажешь теперь, Патриарх? – усмехнулся я.

- Ты... ты... – завопил тот, воздевая руки к небесам. – Ты продался демонам! Потому ты и смог преодолеть мою защиту!

- Разве демоны сильнее Клораса? – деланно удивился я.

Патриарх захлопал ртом, будто рыба в воде. Он сам загнал себя в словесную ловушку, и теперь любая его фраза была ему во вред.

- А вот ты, - снова возвысил я голос до уровня «король гневается», - лжец! Разве ты не сказал, что не будешь сопротивляться ни словом, ни делом, если кто-то преодолеет твою стену?

Вообще-то речь шла о стражниках. Но... я тоже был лжецом и лицемером. Только не стремился это афишировать.

Жрец замер на месте, будто оцепенел. Я размашистым движением сорвал с его груди символ культа – треугольник в круге – и поднял вверх. Сначала хотел бросить и растоптать, но вовремя сообразил, что злодейские богохульные жесты мне не помогут.

- Вот! – я продемонстрировал его народу; стена медленно растворялась – видимо, без символа Патриарх потерял свою силу. – Своей королевской властью и именем верного слуги Клораса я лишаю этого человека всякого сана!

- Но, Ваше Величество... – ожил один из стоящих в дверях церкви жрецов рангом поменьше. – Культ Светлого Шарда не может без Патриарха!

В целом, они правы. Культ мне нужен – за ним народ, за ним благосклонность реального Клораса. Но дать сан любому из этих, что стоят тут... Это же одна шайка!

- Я – глава государства, - твёрдо определил я. – И временно, пока не найден новый глава культа, я буду считаться его Патриархом. Ведите службы так, как вели, пусть любой из епископов заменит бывшего Патриаха там, где нужно. Я и сам посещу службу, чтобы вознести благодарение Клорасу, принявшему мою сторону в этом споре.

Патриарха уже взяли под руки два стражника, подошедших сюда после команды Лорби. Правильно, этого старика с остекленевшим взглядом со сцены пора увести.

- Одновременно с этим, - продолжил я, - я найду достойного служителя Клораса, и, как только будет возможно – передам этот сан ему.

Епископы молчали, склонившись передо мной. Разумеется, все они были на стороне старика, но, видя, что случилось с ним, не смели мне возразить.

Я мысленно усмехнулся и сошёл со ступеней в храма.

- Расходись по домам, мой добрый народ, - повелел я перед тем, как сесть в карету. – Сегодня ты видел, кто прав, а кто нет, и на чьей стороне надо быть.

Глава 35 - Новые хлопоты

В замок я вернулся в смешанном настроении. С одной стороны – второе ЧП за сутки! С другой – из этой ситуации я всё-таки, кажется, вышел победителем.

- Нужно где-то найти нового Патриарха, - бросил я Тиллю ещё в карете.

- Вызвать настоятеля из приграничного монастыря?.. – предложил тот.

- Вызовем, - кивнул я. – А почему приграничного?

- В приграничные монастыри ссылались самые неугодные нынешнему Патрирху жрецы, - пояснил Тилль. – Это вроде как и не официальная ссылка, но все понимали, что к чему. Монастырь, конечно же, украшен золотом. А границы у нас серьёзные, суровые. С одной стороны варвары, с прочих тоже не всегда спокойно...

- Короче, чем ближе монастырь к границе, тем больше у монахов шансов свидеться со своим господином раньше времени, - сообразил я. А Тилль перенимает мой образ мысли! Это меня радовало.

Остаток дня прошёл спокойно, хотя и был весьма насыщенным. Как и последующие дни. Я читал!