Змеи у трона

Я повернул голову. Постамент, с которого говорил старик, был установлен на ступеньках храма. Разумеется, храм был украшен золотом. Глазам было больно глядеть на это сверкание. Как они не сварились внутри? День-то жаркий!

- Оставь Клорасу дела небесные, - отрезал я. – Твой храм находится на твоей земле. Ты живёшь в моей стране. Народ, что платит тебе подати – мой народ. И, судя по тому, сколько золота ты нацепил на себя – ты чрез меры его обираешь!

По толпе прошли лёгкие шёпотки. Это правильный курс. Когда речь идёт о том, что кто-то грабит простой люд – народ всегда поддержит такие речи.

- Твои налоги дерут не меньше! – кажется, Патриарх тоже это сообразил.

- Мои налоги, - легко отбил его довод я, - идут на благо страны. На эти деньги будет укрепляться армия, возводиться новые дома, строиться дороги. Благодаря этим деньгам смогут снизиться цены на те или иные товары. Деньги же, что забираешь ты – идут на то, чтобы нацепить на тебя новое золото!

Снова гул. Пока у меня всё идёт успешно.

- Еретик! – взорвался Патриарх. Так, возвращаемся к старым обвинениям... – Ты не почитаешь Клораса! Наш бог не должен ходить в лохмотьях, и служители его тоже не должны!

- Я почитаю Клораса, - возразил я. – Однако Клорас ли желает этого золота? Или ты, его земной служитель? К чему богу какой-то металл? Ему нужна чистота душ, а не золото!

- Еретик!!! – Патриарха что, заклинило?

- Я почитаю Клораса, - уже громче повторил я, обращаясь ко всей толпе. – Однако я почитаю и возлюбленную сестру его, Богиню Смерти! Поглядите на её храм и её жрецов. Разве они требуют с вас золото?!

- Сбавь обороты, - еле слышно, не наклоняясь ко мне, посоветовал Тилль. – Никто не любит Культ Смерти.

- Но никто не любит платить подати, - так же ответил я. – А я прав. К тому же, Богиня Смерти, согласно учению, и правда сестра Клораса. Странно, что Патриарх об этом забыл.

Народ волновался. Нужно было обратиться к нему.

- Народ Гротлинга! – я старался, чтобы мой голос звучал громко и торжественно. И, кажется, у меня получилось. Все шумы тут же стихли – народ внимал мне.

- Патриарх Светлого Шарда должен быть вам добрым пастырем, - продолжил я. – Этот же Патриарх забыл о Клорасе: он думает только о своих власти и богатстве. Я помешал ему в этом – и он решил обвинить меня во всех грехах. Кому ты поверишь, мой народ – своему королю или этому старому жулику?

Нельзя было обвинять весь Культ разом: народ никогда не отступится от своей веры. Нужно было обвинить Патриарха в том, что он недостоин этой веры!

Глава 34 - Народные волнения II

Народ продолжал молчать. Зато Патриарх молчать не стал:

- Никто не смеет оскорблять наместника Клораса! – взорвался он. Да уж, прогрессирующая шизофрения с манией величия даёт о себе знать! Скорее всего, если существует Богиня Смерти, то и Клорас тоже. Но он бы не стал делать своим наместником такого дурака!

- Никто не смеет распускать грязные слухи о своём короле и повелителе! – грозно рявкнул я. – И ты, старый жрец, забылся. В своей попытке подняться повыше ты забываешь собственные постулаты!

- Ложь и клевета! – кто бы говорил, ага!

- Ты очерняешь Культ Смерти, - я взмахнул рукой, - не потому, что так велит Клорас. Просто ты видишь в них конкурентов, которые могут забрать у тебя власть! А на богов тебе плевать!

Снова шёпот. Это сильное обвинение... Впрочем, не сильнее, чем обозвать короля еретиком.

- Я верный слуга Клораса! – отлично, теперь уже не я, а Патриарх перешёл на позицию защищающегося, - И он дарует мне своё благословение!

- Так докажи, старик! – повысил я голос. – Яви мне и народу чудо! Пусть Клорас даст тебе силу, такую, чтобы я не мог преодолеть!

- Что ты делаешь?! – прошептал Тилль. – Патриарх – сильнейший маг Светлого Шарда в королевстве!

- Знаю, - коротко ответил я. Да, это так, и он действительно способен явить чудо. Но... Моя идея строилась на двух моментах.

Момент первый. Клорас реален, и он не нейтральная сила, а личность со своим характером. У меня были все основания так полагать. «Силу» для чудес оккультистам поставляют их боги – стало быть, Клорас может обратить внимание на наш маленький (для него) спор.

Однако, Патриарх действительно лицемер и властолюбец. И если у этого Клораса есть хоть капля здравого смысла – он поддержит его, а не меня. Я надеялся на это.

А второй момент – тот, что Покровительство Богини – моей Богини – хранило меня от магии Тёмного Шарда. И я надеялся также и на то, что и Светлый Шард не сможет мне ничего сделать.

- Быть по сему! – Патриарх воздел руки. – О Клорас! Даруй мне частицу своих сил! Возведи защиту между мной и грешными сими!

Воздух между нами действительно замерцал золотым сиянием, однако я был спокоен.

- Да не коснётся меня никто из них!

Золотое сияние... Стоп, так они что – цепляют на себя золото потому, что цвет Клораса – золотой? Чем им блестящая краска не угодила?! Так вот, золотое сияние сформировалось в полноценную стену – прозрачную, но чётко видимую.