Змеи у трона

- Точно? – на моих губах появилась злорадная усмешка. – Что ж, волоките сюда эту статую.

Через 10 минут два стражника втащили епископа. Его фигура, лишённая всех золочённых нарядов и одетая лишь в простые штаны и рубаху, была будто окутана магическим мерцанием. Он находился в одной позе, ни единый мускул или волосок не двигался.

- Можно ли быстро снять с него заклятие? – я отрезал себе кусок окорока (к этому моменту нам уже принесли завтрак) и положил его на хлеб. Тилль и начальник стражи удивлённо покосились на меня – бутерброды не были здесь приняты.

- Можно, - маг не удивился моим кулинарным пристрастиям: он видел в жизни и более необычные вещи. – Снимать?

- Снимай, - я откусил от бутерброда.

Маг совершил какой-то сложный пасс руками, пробормотал что-то под нос – и епископ, отмерев, рухнул на колени. Он хрипло втянул в себя воздух, пытаясь отдышаться за те несколько дней, что провёл в абсолютной неподвижности.

Ха! Несколько дней... Как насчёт пары десятков лет? Покрасим золотой краской, будешь статуей кающегося грешника.

- Ты... – епископ с лёгкой искоркой безумия в глазах уставился на меня. – Почему ты ещё жив, сволочь? Почему, почему, почему?..

- Кончай вопить, - я лениво потянул вина из кубка. Недурное, на сей раз. – Мне нужны от тебя некоторые признания.

- Я ничего тебе не скажу, - прохрипел епископ. – Да будь ты проклят!..

- Какая несговорчивость, - иронично поглядел я на сидящих за столом. – Я-то думал, наш добрый друг с радостью нам поможет.

- Прикажете отвести его в пыточную, Ваше Величество? – спросил начальник охраны.

- Зачем... – поморщился я. – Гвозди под ногти и калёное железо. Кому нужны такие варварские методы, когда у нас есть это! Волшебная заморозка!

В глазах епископа отразился ужас.

- На неделю, - я махнул рукой. – А может, на месяц? Вряд ли он знает что-то такое ценное. Зато в следующий раз, когда он нам понадобится – будет сговорчивее.

- Нет! – на лице епископа отразился такой страх, что я восторжествовал. – Месяц... Ты изверг!

- Ну, не хочешь месяц – не переживай, - «успокоил» его я. – На три.

- Я скажу! – взвыл тот, - Всё скажу! Бросай в тюрьму, в колодец, в пыточную, только не заморозка!

Подумаешь, какие мы нежные...

- Колтри, - обратился я к магу, - ты можешь какими-нибудь своими средствами проверять его слова на истинность?

- Есть, - Колтри зарылся в карманах одеяния и вытащил оттуда кольцо с красным камнем. – Наденьте на палец, Ваше Величество. Если он солжёт в ответ на вопрос, заданный вами – камень засветится.

- Удобно, - я кивнул, надевая кольцо, и снова откусил от бутерброда. – Итак. Как давно родился ваш заговор?

- Три года назад... – взгляд епископа был прикован к кольцу. Он боялся сказать что-нибудь не так, ляпнуть то, что кольцо воспримет как ложь.

- Кто первым всё придумал?

- Я, - не удивлён.

- Как давно ты служишь Тёмному Шарду?

- С юношества, - ага, понятно, то есть ещё до того, как стал служителем Светлого. Помнится, это для них типично; нужно проверить остальных.

- Назови всех, кто участвовал в заговоре. Имена. Должности. Роль, которую они сыграли или должны были сыграть.

Странно, что мы не додумались до этого раньше. Епископ выдавал всё! Тилль успел записать. Когда поток имён иссяк, я подумал и спросил:

- Это все?

- Н-н-нет, - выдавил епископ. Вот же умник хренов! Решил умолчать часть. Недоговорка – не ложь, так?

- Назови остальных. Всех! – потребовал я.

На этот раз список был меньше, но от имён, прозвучавших в нём, у присутствующих расширились глаза. Часть из этих людей мы даже не думали подозревать.

- Ну хорошо, - кивнул я. – С заговором разобрались. Теперь насчёт твоего культа. Много ещё в городе культистов? Кого из них ты знаешь лично?

Старик распахнул рот... И замер.

- Я н-н-не могу сказать, - выдавил он. – Раштос покарает меня. Страшно покарает!

- Если ты не скажешь мне, - я чуть привстал, - тебя покараю я. Возможно, даже страшнее, чем Раштос.

- Я не могу... – на лице старика играло всеми красками отчаяние. – Не могу. Это страшнее всего, страшнее заморозки. Делай хоть на три месяца, хоть на год, я не скажу.

- На год? – я зло сощурился. – Колтри! Наложи на него заклятие... Насовсем.

- Будь ты проклят!!!! – завыл епископ, поднимаясь на ноги. – Будь ты...

Так он и застыл – в позе отчаяния, гнева и подлинной ненависти.

Глава 32 - Все цвета магии

Когда застывшего епископа унесли, мы быстро разобрались с остальными вопросами.

Количество стражников, стоящих у моих покоев, увеличивалось до четырёх; кроме того, два стражника повсюду меня сопровождали.

Магической безопасностью тоже озаботились: Колтри обещал обработать мою спальню, столовую и тронный зал, защитив их от проникновения тёмных сил, а также подумать над общей безопасностью дворца.

Тиллю было проще всего. У него были записи с признаниями епископа, и я согласно кивнул, когда он предложил тут же, без церемоний, схватить их и позволить магу отправить их в ту же «заморозку». Идеальная тюрьма, если вдуматься!..