Змеи у трона

Что-то они больно радостные, подумал я. Не слишком похоже на настроения армии, которая вчера потеряла три четверти своих войск.

Что ж; у меня был козырь. Я был не обычным солдатом, пускай и элитным, а королём – и я знал всю картину полностью. А значит, мог выдумывать такой ответ, который ничего не выдаст, а возможно, и принесёт нам выгоду.

Кроме того, я могу даже выяснить что-нибудь нужное. Главное... дожить до момента, когда это «нужное» мне пригодится.

И именно в ту секунду, как я подумал это, офицер мятежников снова ткнул меня рукояткой – на этот раз по затылку – возвращая из размышлений в суровую реальность.

Глава 61 - В плену врага I

Если честно, то я думал, что мои пленители здесь – в лесу – и расположились, укрываясь от моих войск. Однако лес кончился через пять минут, когда мы начали спуск с холма, только уже с другой стороны.

Солдаты не уставали пинать меня в копчик и затылок, и только чудом мне удалось не споткнуться и кубарем не полететь с крутого холма вниз. Я молчал, стиснув зубы, потому что понимал, что любое возражение только ещё больше раззадорит их.

Под холмом показалась небольшая деревенька... И уже издалека я понял, что она вся заполнена солдатами. Эй, здесь их что – больше, чем ушло живыми из последней битвы?

Странно, но эта деревня совершенно не была видна с вершины холма. Более того – деревья и сам окружающий ландшафт как бы защищали её от обзора, не давая увидеть со стороны.

Ну конечно! Я понял, в чём моя ошибка. Войска Лемера здесь – у себя дома! Они знают эти земли не по картам, как я со своими командирами, а на практике!

Сведя вниз с холма, меня провели до одного из центральных домов в деревне – видимо, местное командование расположилось в доме деревенского старосты. Меня грубо втолкнули в дверь, и я увидел стол, за которым расположились человек в богатых доспехах и два офицера рангом поменьше. Они явно обедали; тут же, рядом, на столе лежало оружие.

- Ваша милость, - доложился солдат, удерживая меня за воротник мундира. – Как вы и сказали – поймали лазутчика!

- Отлично! – старший поднялся, поглаживая ус. – Сколько их было?

- Трое, ваша милость. Двух положили на месте.

- Идите обратно и скажите остальным там и оставаться, - распорядился командир. – Кто знает, вдруг они пойдут их искать.

Конвоиры вышли, и командир дал знак своим офицерам выйти из-за стола.

- А ты, - обратился он ко мне, - что? Полагаю, если тебя привели живым и даже не искалеченным – значит, ты сам согласился идти и сотрудничать.

- Да, - кивнул я.

- Да, ваша милость! – рявкнул дворянин. Я пытался разглядеть герб на его наплечнике, но бесцветную гравировку по металлу не так просто было рассмотреть – особенно в таком разговоре. – На колени!

Один из офицеров подтолкнул меня сзади, и я упал – но только на одно колено.

- Я... – «король и не встану на колени», чуть не вырвалось у меня. Ошибка, ошибка! Не время играть в аристократическую гордость. – Я офицер, ваша милость, и требую достойного обращения с пленником по всем правилам благородной войны!

- Благородной войны?! – лицо командира перекосилось, и он вышел из-за длинного стола. – Благородной войны ожидает офицер того, кто напал со спины, исподтишка? Твой король – не правитель нам, а значит, и звания, что он раздал, не имеют здесь веса. На колени!!!

Он отвесил мне пощёчину. Боль была не слишком сильной, зато удар по моему самолюбию – ещё каким! Стиснув зубы, я опустился на второе колено.

- Вот и отлично, - командир вернулся за стол. – А теперь поговорим. Из какого ты подразделения?

- Личная гвардия генерала Силли, ваша милость, - я быстро соображал. Мундиры у моей гвардии и гвардии генералов были почти одинаковыми. Но называться гвардейцем короля нельзя – слишком близко к августейшей персоне, слишком много могу знать. Врать нельзя тоже: раскроют – и мне крышка.

- Отлично, - ухмыльнулся дворянин. Когда он подходил, я наконец-то разглядел его герб: дракон, кусающий руку в латных доспехах. Если бы герб был в цвете, то это был бы золотой дракон на красном поле.

Граф Манор. Чёрт, этого парня я помнил – не своей памятью, а памятью Геневиса. Был одним из генералов у моего отца, потом попал в опалу – я не помнил, почему именно – и разобиделся.

Это значило две вещи: он дико ненавидит меня – и он неплохой командир.

- Итак, - он впился зубами в печёную куриную ножку, внимательно глядя на меня. – Какую же ценную информацию ты готов предоставить в обмен на свою жалкую жизнь, солдат?

Последнее слово он выделил отдельно. Для него офицеры моей армии были лишь рядовыми – такой вот своеобразный знак протеста против его отставки.

Я судорожно размышлял.

- Ваш предводитель жив! – подсунул я ему первый факт.

- Крилон? – Манор запил курятину чем-то из кружки.

- Нет, сэр Крилон был убит королевской гвардией в самом конце боя, - я решил не сообщать, что это именно я убил Крилона – кто знает, как повернётся ситуация. – Жив сэр Лемер. Его заковали в цепи.

- Лемер... – проворчал Манор. – Кому нужен этот дурак? Всё, что было от него нужно – это его войско и его замок. Теперь нет ни того, ни другого.