Змея

Через мгновение он сорвал шаль с ящика и перед удивлённой публикой предстала всё ещё бледная и явно растерянная, но вполне себе живая девушка. Молодой человек открыл ящик и помог ей встать – крови или тем более каких-то травм видно не было. Зал взорвался овациями и радостными криками, в которых отчасти слышалось облегчение. Девушке было не по себе, она осматривала себя и ощупывала то место, где, предположительно, у неё должен был иметься разрез. Под аплодисменты её проводили до места. Я и по сей день не знаю, как фокусник провернул этот трюк, но почему-то мне кажется, что без чёрной магии тогда не обошлось.

Долго скучать зрителям не пришлось: на сцене стали появляться новые артисты: акробаты, фаерщики, шпагоглотатели, жонглёры и мимы, но больше всех меня поразил щуплый юноша, который был представлен как самый гибкий человек в мире. Он вышел на сцену в одних трусах с небольшим чемоданом в руке. Юноша был таким худым, что без труда можно было пересчитать все его рёбра и позвонки.

Он открыл чемодан, после чего стал гнуть свои конечности в разные стороны под невообразимыми углами, словно разминаясь. Затем молодой человек встал в открытый чемодан. Сначала он сел по-турецки, а потом надавил руками на колени. Послышался хруст, после которого его ноги компактно запихнулись в чемодан, по залу пронёсся гул. После этого юноша, словно кобра, нагнулся вперёд и немного вбок. Снова что-то хрустнуло, а его тело безвольно обмякло, теперь в чемодан не помещались лишь руки и голова.

Проблему с головой молодой человек решил без особых проблем – он просто повернул её на 150 градусов таким образом, что она как раз заняла место в имеющейся нише. Теперь перед шокированной публикой был чемодан, набитый костями с мясом, которые ещё минуту назад были человеком. Торчали лишь две руки, изогнутые в неестественном положении. Было видно, как левая рука напряглась, а затем сломалась – вернее она согнулась, но не в ту сторону, в какую у людей сгибаются руки, а в прямо противоположную, после чего сложилась как швейцарский нож.

Оставшаяся единственной целой частью тела правая рука стала ощупывать пространство вокруг себя. Наконец она наткнулась на крышку чемодана, зацепилась за неё и попыталась закрыть. Казалось невозможным, чтобы человек смог уместиться в таком чемодане, однако юноше это почти удалось. Не влезала только пресловутая правая рука, да и то не целиком, а лишь кисть, которая теперь держалась за ручку чемодана, тщетно пытаясь его закрыть.

Публика смотрела за происходящим, затаив дыхание. Я видел со своего места, как рука напрягается, пытаясь закрыть чемодан, но она находилась как раз между двумя его половинками, поэтому это было просто нереально. Так я тогда думал. Рука уже побагровела от напряжения, но продолжала давить. Казалось, она живёт отдельно от тела, которое не двигалось и просто лежало в чемодане, словно одежда.

Багровый цвет кисти сменился на бледный. Я услышал неприятный скрип, как будто кто-то провёл чем-то металлическим по керамическому полу, а потом чемодан захлопнулся. Сначала я даже не понял, как это произошло. Молодому человеку действительно удалось забраться в этот крохотный чемодан, причём без посторонней помощи. Зал взорвался аплодисментами, однако они быстро стали прерываться криками и вздохами. Какое-то время я не понимал причину такой реакции, но затем присмотрелся и понял, что юноша всё-таки поместился в чемодан не целиком – его правая кисть всё ещё сжимала ручку, но была отрезана от тела. Из зала вышло ещё несколько человек, которые по какой-то причине не сделали этого после номера с разрезанием девушки, кого-то стошнило.

Вдруг отрезанная кисть дёрнулась. Я подумал, что мне показалось, но несколько секунд спустя она вновь зашевелилась. Не было никаких сомнений, что кисть ожила. Зрители стали взволнованно кричать и показывать на неё друг другу пальцами. Кисть же сделала ещё несколько движений, словно приходя в себя после оцепенения. Внезапно четыре пальца схватили ручку чемодана, а пятый, большой, упёрся в землю и потянул его к себе. Чемодан сдвинулся на несколько сантиметров. Ещё один рывок, и чемодан сделал ещё один шажок. Отрезанной кисти потребовалось пару минут, чтобы под крики толпы и неуверенные аплодисменты оттащить чемодан за кулисы, после чего шоу продолжилось.

На сцене появлялись очаровательные танцовщицы, артисты на ходулях и канатоходцы, а также уродливые клоуны, чей номер заключался в бросании друг в друга предметов: начали они с традиционных бананов и тортов, а закончили гантелями и топорами, после чего, изувеченные, в крови и синяках, они покинули манеж. Не могу сказать, что увиденное мне нравилось, но в то же время я жадно смотрел на каждое новое выступление не в силах оторваться от него.