Змея

Шоу подходило к концу, но самое интересное было ещё впереди. Перед зрителями вновь появился директор цирка, который скривил губы то ли в улыбке, то ли в отвращении и объявил, что сейчас на сцене появятся редчайшие животные, некоторые из которых существуют в единственном экземпляре. Да, пожалуй, я должен был задаться вопросом, почему столь необычный цирк, который мог бы собираться десятки тысяч зрителей в любых мегаполисах, пожаловал в наш небольшой городок, но если такие мысли и витали у меня в голове, то они напрочь вылетели при виде следующего номера.

На манеже вновь появилась девушка-птица, которая встречала гостей у входа. Она всё ещё сидела в клетке. Сначала мне показалось, что ко дну приделали какой-то механизм, который выкатывал её в центр манежа, однако затем я присмотрелся и увидел, что клетка стояла на огромной черепахе. Впрочем, черепахой это существо можно было назвать лишь отчасти. У него действительно был панцирь, но стопы, кисти и голова были человеческими. Двигалось это создание довольно медленно и неуклюже, голова была полностью лысой и на ней виднелся огромный шрам. По глуповатому выражению лица сложно было сказать, понимает ли «черепаха», где он находится и что делает.

Наконец существо замерло, а грустная девушка с белыми крыльями начала тихонько напевать прекрасную мелодию. Под это музыкальное сопровождение на манеж выкатили некое устройство: небольшой столик на колёсиках, к которому было прикреплено несколько клаксонов. Под аплодисменты на манеже появился морской котик – по крайней мере, он был таковым процентов на 80. Как и положено, у него были ласты, мех и длинные усы, но вот морда или лицо больше напоминало человеческое, хотя и было такого же тёмно-серого цвета как туловище.

Ангельская девушка на время прервала своё пение, и этот зверь исполнил на клаксоне несколько незамысловатых мелодий, за что тут же получил поощрение: один из сотрудников цирка бросил ему свежую, ещё живую рыбу. Котик жадно впился в неё зубами и, давясь, проглотил целиком, после чего покинул манеж вместе со своим музыкальным инструментом.

Девушка-птица вновь запела, но на этот раз её песня стала тревожнее, а из-за кулис появился кто-то вроде петуха. У него был ярко рыжий окрас, клюв и гребешок, а голова была похожа на человеческую, только уменьшенную в несколько раз. Нечто похожее я видел на картинках: некоторые индейские племена практиковали обезглавливание врагов, после чего головы сушились, уменьшались в размерах и вешались на пояс воинов.

Петух сделал несколько кругов по арене, чтобы все могли его хорошенько рассмотреть, после чего на манеже появилась ещё одна клетка, на этот раз поменьше. Кажется, петух знал, что его ждёт, потому что он тут же встал напротив клетки на некотором отдалении. Клетка открылась, и из неё выползла самая настоящая змея. Увидев друг друга, они замерли на какое-то время, после чего стали не спеша двигаться параллельно друг другу. Змея медленно извивалась, а петух шёл приставными шагами.