Змея

Открыв сумку, Сандра решила, что больше не будет играть эту роль, и отказалась выходить из гримерки. «На фиг мне это надо», — подумала она. В сумке лежал кокаин — за милю не ошибешься. Дональд употреблял его все время до самой смерти, она возненавидела эту дрянь. Одно хорошо: благодаря коке их сексуальная жизнь сошла на нет. У нее появилось какое-то дурацкое предчувствие, она уже было хотела попросить Люка оставить эту затею, но не рискнула и отсыпала ему небольшую дозу.

— А ты не будешь?

— Нет.

— Почему? Твой дружок, помнится, очень это любил. Покупал много, — фыркнул Люк, — слишком много.

— Не называй его моим дружком! — Доступная девушка тут же улетучилась. Характер Сандры топнул ногой.

— Хорошо. — Люк взглянул в ее серые глаза. В ней жили два разных человека, он не знал, как такое возможно, но был не раздражен, а очарован. — Думаю, безопаснее ехать без остановок, так что насыпь мне еще дорожку. И улыбнись, ты на отдыхе, а не на похоронах.

Мелькнул зеленый с белым указатель: Лас-Вегас, 120 миль.

— Ты когда-нибудь была в Вегасе?

— Нет.

— А хочешь побывать?

8 Серебристая змея

Позади Сандры, как бездарная картина, висел расплющенный тяжелой стеклянной дверью последний кусок неба. Там, снаружи, они радостно мчались по выбеленной пустыне: молодая пара, сбежавшая из Лос-Анджелеса, едет в Айдахо, где у них есть домик, и — вот потеха! — по пути останавливается в Лас-Вегасе; но как только за ними захлопнулись двери, солнечный свет померк, ветер исчез, а воздух стал морозным и зловонным, как на скотобойне. Перед ними, словно огромная рана на теле земли, разверзлось красноковерное казино с сотнями клетчатых и мертвенно-бледных личинок: тупые насекомые в синтетических бриджах и прочей отпускной одежде глодают кто игральный автомат, кто игорный стол, пожирают мертвую земную плоть. Смерть в вечернем платье прогуливается по залу и направляется в сторону бара.

Когда они вошли в казино, у Люка на мочках носа выступила влага. Он бы взбесился, если б узнал, — у него был пунктик насчет чистоты, он никогда не вытирался одним полотенцем дважды, не дотрагивался до Сандры грязными руками, не разрешал лохматить ему волосы.

— Детка, — прошипел Люк, — прошу, возьми ее вместо меня.

Промедли она еще мгновение, и у него бы началась паника. Он не просто хотел, чтобы она взяла синюю сумку, это было ему необходимо. Он принял столько кокаина, что стал вести себя как параноик, Сандра же — напротив, само спокойствие. Она с трудом сдерживала смех.

Секунды уплывали в другой часовой пояс; она пристально разглядывала его, как ученый лабораторную крысу. Этот нового вида зверек отличается от тех представителей низшей ступени пищевой цепи, что пасутся и толпятся за его спиной в ожидании нового плацебо[12] — «денег».

— Сандра, ты что — не слушала, подержи сумку, я пойду сниму номер, — повторил Люк официальным тоном.

Только дурак согласится войти в клетку к подопытным животным. Помочь ему и взять сумку или рвануть в кассу и купить билет на самолет до Лос-Анджелеса? Видные деятели науки и медицины покачали головами и сказали: «Не верь ему! Он сведет тебя с ума. Это не человек, это дьявол». Послышалась барабанная дробь, толпа подняла свою отвратительную голову и уставилась на Сандру тысячью и одним глазом. Громкоговоритель прокричал: «Леди и джентльмены, она берет сумку!»

Когда Сандра взяла синюю нейлоновую сумку, время потекло еще медленнее. Единственный синий предмет во всем казино — яркий, сразу привлекающий внимание. Как такой не заметить? Казалось, сумка обладает собственным разумом. Уловив напряжение в воздухе, она, пользуясь моментом, начала светиться, будто радиоактивная. Однажды Сандра видела фильм про то, как человек оставил в камере хранения аэропорта свинцовый ящик, в котором лежала атомная бомба. И он светился. Сумка вела себя точно так же.

Освободившись от страшной сумки, Люк, словно солдат в окопе, скрылся в толпе, бросив Сандру на произвол судьбы. Его поведение было вполне естественным — чтобы выжить, надо избавиться от улик; ее поведение не сводилось к стремлению выжить, она делала вид, будто на самом деле ничего такого не происходит. Разве не ясно, что за пешка стоит здесь с сумкой в руках?

Простояв минуту с ярко-синей американской нейлоновой сумкой, тяжелой, как если бы она была набита кирпичами, Сандра заметила, что тут и там стали появляться и другие синие пятна. Полицейские формы отделялись от общего роя и вились вокруг в ожидании малейших признаков паники. Сандра ловила на себе взгляды администраторов, но больше ее беспокоило, что она не чувствовала взглядов камер слежения, хотя знала, что они тоже наблюдают за ней. Она смело оградилась от них броней неведения. Обычная девушка из среднего класса со спортивной сумкой, ничего особенного. Разве может у такой быть больше ста грамм чистого кокса? Но когда ей на плечо опустилась рука, броня развалилась на куски и Сандра приготовилась к неизбежному аресту.