Змея Давида (СИ)

– Полуночи. Повелитель дал этим оборванцам время до полуночи. В случае их отказа выдать нам Поттера начинаем атаковать. – Поттера нам не отдадут, – уверенно сказал Снейп. – Я знаю, – ответил Мальсибер, – но это уже их проблемы, согласись. Против нас у них нет шансов.

Наконец, Волдеморт повернулся к ним и молча указал палочкой на замок. В толпе тут же началось движение и часть войска Лорда решительно зашагала в сторону школы. Эта группа Упивающихся должна была играть роль передового отряда. Снейп успел заметить, что в его состав вошли в основном почти незнакомые ему «мелкие сошки», именно их Лорд решил бросить в первую схватку, чтобы выявить обороноспособность противника. Судя по всему, сам Волдеморт не был до конца уверен в том, что замок падет под первыми же ударами, раз не рискнул посылать в разведку боем своих лучших людей.

Снейп снова посмотрел на Лорда. Тот стоял неподвижно, лишь слегка поглаживая пальцами свою палочку. Оставшиеся не сводили обеспокоенных взглядов со своего повелителя, однако никто не решался подойти поближе и спросить его о дальнейших планах по поводу штурма, даже Беллатрикс держалась на почтительно расстоянии.

Драгоценные минуты уходили, а Снейп так и стоял в этой толпе, не в силах попасть в замок. А ему нужно было туда попасть, чтобы найти Поттера. От мысли о том, что должен практически собственноручно отвести мальчишку на верную смерть, да еще «ободрить» его словами, что это, мол, для всеобщей победы, он чувствовал себя премерзко. У него было больше года на то, чтобы смириться с этим, и ему почти удалось, но теперь обида, сожаление и злость на Дамблдора с новой силой поднялись в душе. Заводясь с каждой минутой все сильнее, Снейп с трудом удерживал окклюментный барьер в сознании, опасаясь, что его состояние станет заметным для Волдеморта. Хотелось уже поскорее со всем этим покончить.

Нет, судя по всему, пока Лорд сам не даст отмашку на то, чтобы все оставшиеся приняли участие в штурме, улизнуть и самостоятельно проникнуть в Хогвартс у него не получится. Беллатрикс не спускала с него кровожадного взгляда, словно догадывалась о его намерении слинять. Она, конечно, думает, что он просто собирается «сделать ноги», чтобы не сражаться вместе со всеми, но ничего другого от нее он и не ожидал – только и ждет, когда он допустит непростительный промах и его можно будет смело сдать повелителю на растерзание. До сих пор не может простить ему триумфа после убийства Дамблдора и директорства Хогвартса (Снейп знал, что Белла сама изъявляла желание занять этот пост).

В это время со стороны Хогвартса показалась сначала яркая огненная вспышка, а через несколько секунд до них донеслись звуки мощного взрыва.

– Эти паршивцы взорвали виадук, – шепотом сказал Мальсибер. – Наверняка все, кто по нему шел, сверзились в пропасть.

Волдеморт снова повернулся в сторону оставшихся Упивающихся и так же молча указал палочкой на замок. Повинуясь безмолвному приказу, все двинулись в сторону школы. Снейп тоже было собрался идти вместе со всеми, но голос Волдеморта остановил его:

– Северус, ты останься.

А вот это уже совсем плохо, подумал Снейп. Уж лучше бы Лорд выпихал его в самую гущу боя, чем держать при себе, наверняка обдумывая какую-нибудь гадость в отношении его. Нельзя же предположить, что это он таким образом бережет своего лучшего зельевара и «самого верного слугу», как он часто повторял в последнее время?

Кляня фортуну, которая, казалось, в этот злосчастный вечер повернулась к нему задом, Снейп послушно вернулся, встав чуть поодаль от Волдеморта, за его спиной, и огляделся. Подле Лорда осталось совсем мало народу – сам Снейп, Дженкинс, исполнявший в армии Волдеморта функции медика и помощника Снейпа по изготовлению лечебных зелий, Лоу, которому в последней стычке с «орденцами» оторвало ногу, Люциус, у которого не было палочки, да бледная как смерть Нарцисса, которая, засунув руки в карманы летнего пальто, стояла чуть подальше от остальных, почти спрятавшись за кустами. Шагах в десяти от Волдеморта в воздухе завис сверкающий прозрачный шар, в котором, уютно свернувшись, словно кошка, дремала Нагайна.