Змея Давида

— Я вчера весь вечер думала. И пришла к выводу, что кто-то хочет лишить нас возможности отправлять письма. Изолировать попросту.

— Но ведь существуют и другие способы обмена информацией.

— Возможно, совы— это только начало.

Хильда испуганно икнула:

— Но кому это может понадобиться?

— Не знаю… Может, кому-то не терпится закрыть Хогвартс к Салазаровой матери?

— Но кому?!

— Ты задаешь слишком много вопросов. Я не Шерлок Холмс, согласись.

Пару минут они молча завтракали. Вдруг Диану осенила страшная догадка:

— А что, если это… — и она замолчала, испуганно глядя на Хильду.

— Кто? — чуть слышно спросила та.

Диана наклонилась к подруге и свистящим шепотом произнесла:

— Сама-знаешь-кто!

— Не-ет, — Хильда даже рассмеялась. — Он не может, он же умер!

— Ты думаешь? — Диана усмехнулась. — Помяни мое слово — он жив. И рано или поздно он захочет вернуться!

Первым уроком у них была трансфигурация, сдвоенный урок с Гриффиндором. Диана была рассеяна, слова МакГонагалл доходили до нее с трудом, мысли вертелись исключительно вокруг того, что произошло с совами.

С превеликим трудом она заставила себя собраться и внимательнее слушать то, что говорит МакГонагалл. Они приступали к довольно сложной теме исчезновений, и Диана решила, что если пропустит самые азы, дальше ее ждут проблемы, особенно когда они дойдут до более крупных объектов, чем улитки, которые она в начале урока велела раздать каждому.

Диана записала в тетрадь слова заклинания и зарисовала движения палочкой, а также законспектировала некоторые примечания МакГонагалл, а затем все приступили к практическим занятиям.

Видимо, ее рассеянность все еще давала о себе знать, так как с первой попытки у нее ничего не получилось. Лишь с четвертой улитка стала как бы прозрачной, но и не подумала исчезнуть совсем. Пробормотав «фините инкантатем», Диана вернула улитку в первоначальное состояние и попробовала снова. Ее упорство, наконец, принесло свои плоды — после десятка попыток улитка исчезла полностью, не оставив после себя даже слабого фантома.

У других учеников дела шли по-разному, но большей частью успехи были скромными, в лучшем случае улитки становились прозрачными как легкая дымка или же от них оставалась какая-либо часть — панцирь или рожки. У половины вообще ничего не выходило. МакГонагалл расхаживала между столов и комментировала:

— Локерби, вы размахиваете палочкой словно опахалом, а надо делать сметающее движение. Да, вот так. Еще раз пробуйте. Кстати, это относится ко всем — произносите слова заклятия именно так, как написано, иначе результаты могут получиться весьма неожиданными.

— Мисс Мелвилл, если вы не сосредоточитесь как следует, у вас ничего путного не выйдет. Не смотрите на то, что творится у соседа по парте, сосредоточьтесь на вашей улитке. Сосредоточенность на заклинании — одно из ключевых правил магии. Принцип «тяп-ляп» советую оставить для занятий прорицаниями, там это может даже помочь.

Всем было известно отношение МакГонагалл к прорицаниям и профессору Трелони, которую она считала малость сумасшедшей, а сам предмет — шарлатанством. Диана улыбнулась. Сама она прорицания не любила и на них обычно спала или предавалась своим мыслям. В этом году она вообще отказалась от посещений уроков Трелони. Она, как и МакГонагалл, считала, что искусству прорицаний нельзя научиться, этот дар либо есть, либо его нет и его нельзя натренировать.

— Мисс Беркович, где ваша улитка? — спросила профессор, подойдя к столу Дианы.

— Исчезла. У меня получилось.

— В самом деле? — удивилась Мак-Гонагалл, — И вы молчите?

Неуловимым движением палочки она вернула улитку Дианы на стол и попросила ее:

— Продемонстрируйте еще раз, я хочу убедиться, что вы все поняли правильно.

Диана повторила. Улитка медленно растаяла в воздухе без следа.

— Отлично, — Мак-Гонагалл улыбнулась, — Даже не сомневалась, что у вас получится.

Диана вздохнула. На уроках трансфигурации ее охватывало сожаление о том, что она в свое время уговорила Шляпу отправить ее на Слизерин — как все-таки здорово иметь такого декана, как профессор МакГонагалл! И за какие прегрешения в прошлой жизни ей достался такой декан, как Снейп!

Глава 4

На следующий день весь Хогвартс гудел, как растревоженный улей — в одном из подземелий был найден мертвый эльф-домовик — один из тех, кто работал на школьной кухне. И убит он был тем же способом, что и совы накануне.