Змея и Ворон

– Что ты сделала?! – всё-таки даже железное терпение может треснуть и Александре удалось сделать почти невозможное – вывести Чёрного Змея из себя. – Ты в своём уме, дочь?! Да ты хоть понимаешь?!.. Нет! Я не просто оторву этому мерзавцу голову, я тебя ещё смотреть на это заставлю.

– Не оторвёте и не заставите.

– Что мне помешает?

– Здравый смысл. Я умею перевоплощаться в Дракона, если меня хорошенько разозлить. И, как всякий дракон, могу летать и дышать пламенем.

– Это угроза, зайка? – ласково прошелестел Эссус.

– Это баш на баш. Вы не трогайте Ворона, и у вас будет послушный дракон не веревочке. И все будут живы и довольны. А чего ещё-то желать? Или – вы осуществляете свою месть и окончательно портите наши отношения. Выбор за вами, отец. Что для вас важнее?

Ответить Змей не успел, потому что входная дверь в его кабинет резко распахнулась и комнату залило багровыми всполохами факелов.

– Да в чём дело?! – зарычал Эссус, гневно оборачиваясь к вошедшему. – Стучаться – это что, для слабаков? Да какой идиот вообще посмел явиться не то, что без вызова – даже без спроса?

Чёрная тень затряслась, как осиновый лист на ветру – довольно жалкое зрелище.

– Мой господин, мы схватили его!

– Кого? – не понял Змей.

– Проклятое инквизиторское отродье, похитившее вашу дочь.

– И что?!

– Но как же?… Вы же говорили, что дело первостепенной важности… и я подумал…

– Первостепенной важности оно было до того, как вернулась Лекса. И именно из-за неё, кретины.

– Но леди Лейла велела немедленно сообщить вам…

– Леди Лейла вообще в курсе, что её дочь вернулась? Ей хоть кто-нибудь сообщил об этом? Полагаю, нет. По твоей роже сам вижу, что нет, так что не трудись отвечать.

Ворон в плену у её отца, снова? После того, что она тут наговорила. «Чудесно»! Лучше не бывает. Просто – зашибись! Александра уже не находила в себе сил волноваться и на что-то реагировать. Она хотела только одного – чтобы бесконечный день, исчерпав себя, наконец-то скончался.

– Прошу вас, отец! Умоляю! Не причиняйте ему вреда!

Она готова была хоть на колени встать, но веры в то, что это как-то поможет, не было.

Эссус со свистом втянул воздух и гневно обернулся к дочери:

– Замолчи, – только и выдохнул он.

– Мой господин!

Кажется, идиоту в чёрном всё-таки надоело жить?

– Что же мне сказать миледи?

– Ничего Я сейчас спущусь и всё скажу сам.

– Я пойду с вами, отец! – решительно заявил Александра.

– Нет, – прозвучало не менее решительно.

– Всё равно пойду! И вы не удержите меня!

Эссус, не говоря больше ни слова, направился к двери. Александра следовала за ним по пятам.

В коридоре было прохладно, освещение казалось слишком тусклым, а в Главном Зале, где собралось слишком много народу, напротив – удушающе жарко и до рези в глазах много света. Бледные лица казались Александре похожими на гротескные маски. От дикого хохота Медоры ломило виски.

Люди расступались перед Эссусом, как волны перед кораблём, а Александра просто шла за ним, как маленькая лодочка в фарватере.

Люди в чёрном – люди ей отца. Они с любопытством взирали на середину комнаты, где между двумя женщинами, черноволосой Медорой и златокудрой Лейлой, чуть пошатываясь, всё же держался на ногах Ворон.

Перешептывание и смешки куда-то отодвинулись, отошли на второй план, превратившись в ничего не значащий фон. Всё внимание Александры было приковано к молодому человеку в распахнутой алой мантии, из-под которой виднелась белая рубашка.

Появление Александры для него тоже не прошло незамеченным. Стоило ему её увидеть, как Ворон вскинул голову, и её глаза встретились с его, азартно блестящими, кажущиеся сейчас чёрными, а не синими.

Пауза затягивалась. Даже противная Медора больше не хохотала.

Тишина гробовая, Александра слышала своё прерывистое дыхание.

Ей хотелось отвести взгляд и разорвать визуальный контакт, но она почему-то продолжала смотреть в глаза пленнику.

Его спокойный вид, надменная улыбка, играющая на бледном лице – они действовали на её нервы и те готовы были сгореть, как при коротком замыкании.

«Какого чёрта ты позволил себя схватить! – хотелось завизжать Александре. – Я же вытащила тебя отсюда! Ты же был в безопасности! Так какого чёрта происходит всё то, что происходит?!».

– Вижу, ты по мне соскучился? – отвратительно приторным голосом протянул Эссус. – Жить без меня не можешь, да? Ну, что на это сказать? Разве только: и снова – здравствуй! Ну, и? – обвёл Змей взглядом свою чёрную команду. – Кого мне поблагодарить за хорошую работу?

– Никого, – покачала головой Медора. – Его не схватили. Он сам заявился.

– Сам? – в задумчивости протянул Змей.

Все, как завороженные, смотрят на него и ждут, что же будет дальше? Внимательный, пристальный взгляд Эссуса из-под ресниц почти всегда сбивает с толку.

Александра взяла на заметку. Нужно будет научиться смотреть также, ведь у них с отцом похожие глаза.

– Доброволец, значит? Что ж? Тогда, наверное, мне следует попросить прощение за отсутствие должного гостеприимства? Что же ты всё молчишь и молчишь? Что заставило тебя утратить дар речи? Счастье вновь лицезреть мой прекрасный лик?