Змея и Ворон

– Кто из нас в его возрасте такого не принимал?

– В общем, я тут подумала… – Александра, глубоко вздохнув, продолжила скороговоркой. – После всего случившегося я не могу выйти за вас замуж, мистер Кин. Это было бы не совсем прилично, учитывая все обстоятельства. Так что наша помолвка состояться не может. Это, конечно, печально, но… возможно, вы сумеете договориться с моим отцом о дальнейшем сотрудничестве на каких-то других условиях?

– Речь шла об объединении домов и старинной древней крови. В последнее время, Лоуэл, твои выходки обходятся мне всё дороже и дороже, – хмурился Кин.

– Да уж! – усмехнулся Эссус, опуская на стол опустевший бокал. – Мне только что доложили, каких усилий тебе стоило замять скандал в Магической Магистратуре. А до этого та сомнительная история с домом Моррелов? Да-да, понимаю, что ты сейчас подумал, Ирл. Если я собираю сплетни, значит, всё-таки знаю, с кем имею дело? Вчера знал. И именно потому твой сын ещё дышит, хоть и с трудом, но всё же лучше так, чем никак. В общем, Ирл, я жду от тебя предложений или сатисфакции. Учитывая, что гости уже съезжаются для празднования помолвки, ситуация не слишком красивая.

– Я готов оплатить издержки.

– По-твоему, оскорбления можно смыть денежными потоками?

– Денежными потоками можно смыть всё, что угодно. Всё дело лишь в его величине.

Лицо Ирла Кина казалось высеченным из гранита, голос звучал с подчеркнутым спокойствием:

– Нахширон, я не стану играть с тобой в твои игры. Ты получил оплату кровью и болью, получишь денежную компенсацию в том размере, в каком назовёшь. И я не отказываюсь от взятых на себя обязательств – я женюсь на твоей дочери, как мы и договорились. Но сына ты отдашь мне. Живым. Я сам с ним разберусь.

Александра едва рот не открыла.

– Но я не могу…

– Вы сделаете то, что от вас потребуется, юная мисс, – от голоса Ирла едва ли не иней выступал на предметах, – то, что положено.

– Нет. Это невозможно, – решил наконец, Ворон обрести голос. – Я вчера публично признался в нашей связи с дочерью Нахширона. Это слышало всё его окружение. Ваша свадьба с Лексой, отец, будет скандалом века.

– Я приказал тебя молчать, – Ирл не повысил голос, но ощущение было такое, будто он кричал.

Неожиданно Ворона поддержал Змей:

– Мальчишка прав. Раз уж всё вышло, как вышло… возможно, будет лучше поступить согласно древним обычаям?

– Предлагаешь поженить их? – в растяжку протянул Кин. – Что ж? – так же медленно кивает он. – Это кажется мне разумным. И правильным, учитывая обстоятельства. Я согласен.

– По рукам, – засмеялся Эссус.

Александра, ошарашенная тем, как всё менялось прямо на глазах, лишь сидела и молча хлопала глазами. А что ещё оставалось? Её голос, в любом случае не считался. Но, если воздержаться от брака полностью нельзя, то Ворон, однозначно, лучше Кина.

– Готовьтесь. С момента помолвки у вас останется на это пара месяцев, – всё тем же глубоким, пробирающим до дрожи голосом, проговорил Ирл Кин. – Такой ход действительно может уладить нашу проблему, решив задачу объединения кланов и, заодно можно будет и замять скандал со всеми этими похищениями и красными инквизиторскими плащами.

– Есть некоторые нюансы. Твой сын, как ни крути, бастард, – напомнил Змей.

– Я признал его. К тому же, в роду он последний, так что, думаю, общество посмотрит на факт его рождения сквозь пальцы. Учитывая все обстоятельства.

Александре казалось, что она попала в странный сон. Ещё вчера отец заставлял её пытать Ворона, и она была почти уверена, что они там поубивают друг дружку, а теперь вот пожалуйста – все чинно восседают вокруг стола и деловым тоном обсуждают скорую свадьбу.

Их с Вороном свадьбу.

И теперь уже поздно ругать себя за глупое поведение. Поздно возражать.

– Осталось только одно. Мне категорически не нравится связь твоего сына с Алым Орденом, Кин.

– Я и это решу, не беспокойся, Эссус.

– Отлично! – Змей растянул губы в улыбке, показывая острые клыки резцов. – Что ж, тогда пойдём, познакомлю тебя с Лейлой. Ты ведь ещё не знаком с моей женой? Дадим детям прийти в себя, обсудить то, что они сочтут нужным.

– Лоуэл, хоть раз в жизни прояви благоразумие, – с порога обернулся к сыну Ирл. – Хотя бы в порядке исключения.

Мужчины вышли, оставив Александру с Вороном наедине.

Александра понимала только одно – она злится. Она чувствовала себя обманутой, преданной, выставленной на продажу и на посмешище.

– Ты что-то не выглядишь особенно счастливой, – прорезюмировал Ворон

– Ты издеваешься? Тебя это правда удивляет?

– Так сильно хотела выскочить замуж за моего старика?

– Ты сильно удивишься, если услышишь, что замужество вообще не входило в мои планы?! Блин! Чувствую себя дурацкой героиней в дешёвом сериале, но я правда – не готова!

– А когда собиралась подготовиться?

– Годам к тридцати, не раньше.

– Ты не в обычном мире, здесь Магическое Сообщество.

– И – что?

– Здесь живут веками, а девушек выдают замуж почти детьми. Не то, чтобы я это одобрял, но так принято. Никто, кстати, и не думает возражать. Здесь девушек растят в убеждении, что выйти замуж – это счастье всей их жизни.